僕の中に住む人

第4話 私と彼女

「そうか、君は合わなかったんだね」

　彼はハヤタの話を聞くと、少年の不安を取り払うよう注意しながら答えてくれる。

　暖かい陽射しの中で、2人は並んでベンチに座り、コーヒーを飲んでいる。

　ショーターが淹れてくれたそれは苦味が少なくてむしろ甘いような気がした。

「教えてください。なぜ『離婚』……分離したんですか？」

「んーそうだね、言ってみれば私も合わなかったんだよ」

「不適合ということですか？」

「一旦適合したけど、彼女（ユーリル）と合わなかったんだ」

「よく……わかりません」

「精神（こころ）がだよ」

　ショーターは言った。

　価値観が違ったとも言った。

「ユーリルはね、適合すると人々の中に居場所を作るんだ」

　ハヤタはサキコの言葉を思い出した。

「イメージはね、いろいろあるんだ。私の場合はね、都会的なマンションのような部屋を作ってね。見た目は若い綺麗な女性だったよ」

「精神に家を作るんですか？」

「どちらかといえば頭の中に、という感じだね」

　彼女は…とショーターは語り出した。

「彼女（ユーリル）はいつもうるさいんだ。体に良いから野菜をとれとか、カフェインは良くないからとりすぎるなとかね。私は恋人がいたんだけど、あの女は良くないから別れろとかさ。私だけかと思ってみんなに聞いてみたんだ。私のユーリルだけがうるさいのかと、ね」

　そうではないようだった。

　でもみんな折り合いをつけていた。

　そしてショーターは悩んだのだ。

「どうして私だけがユーリルを疎ましく思うのか。私だけがユーリルを受け入れられないのはなぜだろう、とかね。でも考える端からユーリルが答えていく。『あなたは適合しなければ良かったのに』と『あなたは孤独が好きなんだ』とね」

　ショーターはすっかり冷めてしまったコーヒをすすった。

「5年ほど一緒にいたんだけど、ある日気がついたんだ。彼女（ユーリル）は私の思考の奥底にあるものを拾い上げてあるだけなんだと」

　ハヤタは驚いて言った。

「拾い上げる？」

「そうでなければ反射させていると言ってもいい。例えば野菜は体に良いという事を知っている。でも今は食べたくない。そこへ彼女（ユーリル）が『野菜は体に良い』という事を拾い上げて私に言っているだけなんだ」

「ええっ！？」

　つづく