墜ちたら天国でした。

第6話 一喜一憂(3)

　私たちはあっという間に当初の目的であった４階へとたどり着く。４階はまだ火の手が消えておらず、あちらこちらが燃え盛っていた。

「りくーッ！」

私は必死に呼びかけるが返事は無い。私たちは炎を飛び越えながら階層を駆け回る。

「ったく、なんで来たんだよ。」

そうぶっきらぼうな“声”が聞こえた。私たちは立ち止まる。今聞こえた声はどっちの声だ？あたりをきょろきょろと見回す。すると炎に囲まれた一カ所に大きな柱が倒れているのを発見した。その柱に凛空は挟まれていた。

「凛空！」

「そいつは…そうか。できたんだな。」

凛空は私が乗る白狼を見るとそう呟く。

「待ってて、今助けるから。」

私は柱を持ち上げようと手を地面との隙間に入れる。柱に触れるとまたもやジュウッと高温で手が焼ける。痛みはすぐさま押し寄せる。しかし、私は決して柱を離さない。

「やめろ！」

「やめない！お願い手伝って」

私は白狼に視線を向ける。白狼はそのまま隙間に鼻先を入れる。そして柱が少し浮く。

「今、早く出て！」

凛空は這いつくばりながらなんとか柱の下から脱出する。私たちは脱出したのを確認してから柱を下ろす。

「すまない。」

「そこはありがとう、でしょ」

「そうだな、ありがとう。」

凛空はそのまま上半身だけ起こす。下半身は潰されており、見るに耐えない容姿へと変貌してしまっていた。

「傷だらけだ。待ってろ。今治す。」

そう言って凛空は私の肩に触れる。すると、身体が熱くなり、そして痒くなってくる。

「なにこれ、痒いっ！？」

「俺の治す力に即効性はないんだ。細胞を活性化させて成長させている。痒いのはその副作用だ。」

「そうなんだ、ってか先に凛空、その足を…」

「ごめんな。」

「え。」

「翼をこんな目に合わせちゃって。こんな残酷な世界に連れて来てしまって。」

凛空は黄昏ながら、遠い場所を見つめる。いつの間にか、周りはまた半球状の影に囲まれていた。

「なによ、それ。」

「翼、俺…君に黙っていたことがある。」

「今は良いから！早く脱出しよう。話は帰るときに聞くから！」

「俺は、いや…私は」

凛空は一人称を変え、語る。

「私は、君に嘘をついた。」

「いいから！何度も嘘ついていてもいいから！早く出よ…」

そこで気付いた、凛空の綺麗だった藍色の瞳は曇っていた。

「私が君を助けたのは偶然じゃない。」

「え」

「君を見ていた。あの時から、ずっと…」

「あの時？」

「君のお母さんが亡くなった日から。」

「！？」

「私は君のお母さんを見てた。この世界に来てからずっと。私の世界では居なくなってしまった彼女をずっと…」

「どう…いう…？」

「私の本当の名はね、君と同じ『中川翼』っていうんだ。意味わかる？私は別の世界の君なんだ。」

「は？！どういうこと！？別の世界って」

「私はこの世界に逃げてきた。翼の夢っているのは多分、私とリンクしたせいで見たものだと思う。私の世界のお母さんも死んでしまったんだ。神様と結婚したせいで殺されたんだ。そしてお父さんが私を逃がすためにこの世界に送り込んだの。」

信じられない話の連続でついて行くのがやっとだ。凛空が別の世界の私？お母さんが殺された？頭は混乱するばかりだ。

「それで、私はこの世界のお母さんを探してた。そして見つけた。でも、その時お母さんは首を吊るところだった。また私はお母さんを失った。」

得体のしれない感情が私の中へ流れ込み、私の頬に静かな温もりが流れた。