【二巻発売決定】ネカフェ住まいの底辺冒険者

第30話 翼を広げて

「あんなの、トカゲで十分なの。それより、手に入れたスキルを使うの。ちょうど良いスキルが手に入った。」

　アクアが俺の思考につっこみを入れてくる。

(スキルって、この飛行ってやつだな。ぶっつけ本番とか本当に勘弁してほしい。)

　俺は飛行スキルを発動する。

　スキルの発動を念じると、俺の頭の上数センチのところに、真っ黒な魔方陣が、みょんっと音と共に展開される。

　水中でも聞こえた音に、思わず上をむく。魔法陣もその動きにあわせて動く。

(あっ、見えない……。)

　俺は諦めて、上目遣いで魔法陣の動きを追う。

　直径３０センチぐらいの真っ黒な魔法陣は、緩やかに回転しながら、その中の文字が次々に点滅を繰り返す。

　光る文字に合わせて、水を突き抜け、音が鳴り響く。

　どうやら振動ではなく、直接精神に届いてくる音のようだ。

　その不思議な音楽とも言えない音が鳴りやむと、魔法陣からずるずると、何か黒い物がゆっくりとはえてくる。二つの突起から始まり、徐々にその全貌を現す。

　それはコウモリの羽のような、ゴツゴツと骨の浮き上がる真っ黒な１対の羽であった。全長は軽く俺の身長を越えている禍々しささえ醸し出している羽。

　俺の意識に反応して、それは羽ばたき始める。

　しかし、その羽ばたきには物理的な抵抗を一切感じられない。

　俺は不思議に思って、羽を下げて手で触れてみる。

(近くで見ると一層気持ち悪いかも。)

　恐る恐る触ると、するりと手が羽をすり抜ける。

　どうやら、物理的に翔ぶものではない様子。

(飛行は魔法よりのスキルなのか。この羽は飛行の概念を具現化している？)

「クチキ、遊んでないでさっさと飛び立つの。毒の処理がそろそろ限界なの。」

(あ、ああ。そうか、毒、アクアが処理してくれてたのか。ありがとう。)

　俺はお礼を思考にのせると、上昇するように羽を動かそうと意識する。

　自然と強く羽ばたき始める禍々しい羽。

　それは半分俺を包むアクアの水から飛び出し、力強く動く。

　一切の水流も空気の流れも作り出さず、俺たちの体が上昇を始める。

　アクアが右手で俺に繋がった形で、飛び上がり、そのまま薄青色のガスの海を突き抜け、一気に羽付きトカゲ達が旋回する高さまで近づいて行く。

　羽付きトカゲ達も、俺たちが近づいて来たことに気がつき、旋回を乱してバラバラに動きを変える。

　俺は羽付きトカゲ達より上空を位置取ると、上昇を一旦止め、その場でホバリングする。

　アクアがそのタイミングで俺を手放すと、思いっきり俺のことを蹴りつけて、その反作用で羽付きトカゲの一体に飛びかかる。

「ぐえっ。ごはっ！」

　腹を思いっきり蹴られ、アクアの右手だった水を吐き出しながら横に飛ばされる俺。

　全ての水を吐ききると、空気に溺れそうになり、急いでエラを解除する。

　俺が何とか体勢を立て直した時には、次々に羽付きトカゲを乗り移りながら殴り殺しているアクアが、最後の羽付きトカゲの脳天に、拳を埋めているところだった。

　脳天を打ち抜かれた羽付きトカゲが落下を始める。

　アクアがその死に体のトカゲを思いっきり踏みつけ、俺の方に向かってくる。

　俺は無意識に腹を庇いながら、少しずれるように移動して手を伸ばす。

　みょーんと伸びてきたアクアの手を掴む。

　羽付きトカゲ達の死体は全て、薄青色のガスの海の中へと沈んで行ってしまった。生命に死をもたらすガスは、荒野のかなりの部分まで広がりを見せている。

「ああ、魔石、もったいない……」