君だけの理解者になりたい

第26話言い表せない感情

「続いて、一学年女子の全員リレーです。選手の方は自分の位置についてください」

　さっきの男子と同じように、女子も並び始める。

　女子が並び終えたのを見計らい、合図を出す先生が前に出てくる。

「それでは位置について……よーい……」

「ドン！」

　銃声と同時に、一走目の女子が走りだして行く。

　女子の走りを見ていて思うのが、男子より迫力に欠けるということだ。

　やはり男子と比べてしまうと、女子の走りは遅く感じてしまう。

　そんな中、矢木澤の出番が回ってこようとしていた。

　昨日は男子にも引けを取らない走りを見せた矢木澤に、クラスメイトの期待の眼差（まなざ）しが向けられていた。

　矢木澤がバトンを貰った時の順位は一位だったので、もっと二位との距離を開けるのかと思ったが……。

「おぉっと、赤組対青組、どちらもいい勝負をして互いに一歩も譲（ゆず）らない！」

　解説役の生徒が、矢木澤と青組の女子の対決を解説する。

　俺は矢木澤の走りを見て、昨日と様子が違うと感じた……。

　昨日の矢木澤の走りを見る限り、こんな接戦（せっせん）になんてならないはずだっと思った……。

　結果的に赤組は、男女両方とも一位という結果に終わった。

「矢木澤さん、手を抜いてても早いね！」

「さすがだね」

　クラスメイト達は、矢木澤の走りをみて、『手を抜いている』といっていたが、本当にそうだろうか？

　あいつが勝負ごとに手を抜くような奴じゃないので、俺は疑問に思った。　

　クラスメイトに囲まれている矢木澤は、険しい表情をしていた。

　やはり何かあるのだろうか？

　でも俺が矢木澤に何かしてやれるわけでもないので、何もしないでいようと思ったが……。

　何か嫌な感覚に襲（おそ）われた……。

　言葉に言い表せないが、”もやもや”とした感覚が俺を襲う。

　そして、その”もやもや”は、どこか悲しい気持ちになる……。

　何故こんな感覚になるのか、皆目（かいもく）見当もつかない。

　俺が矢木澤にできることは何もないので、何もしないでほっておく。

　この選択に何か間違いがあるのだろうか？

　多分こんな感覚に襲われるということは、この選択は間違いなんだろう。

　でも、それでも俺にできることは何もないし、思いつかないので、この嫌な感覚がなくなるまで日陰で休むことにした。

「次のプログラムは、学年別選抜リレーです。選手の方は、速やかに移動してください」

　結局午後になってしまった……。

　あの後綱引きに出て、昼飯を食べたが、一向（いっこう）にこの感覚が消えることはなかった……。

　このもやもやして悲しい感情を、俺はどうすれば取り払えるのかずっと考えていたが、いまだに答えは見つからずにいた。