君だけの理解者になりたい

第6話親友とは

　結局あの後も、矢木澤は休み時間の間にちょくちょく話しかけられていた。

　俺以外の奴には全員優しく振る舞っていた……。

　でもその会話を聞くと、ものすごい”壁”を感た……。

「んー……」

　今年一年になった生徒は、一週間の仮入部期間がある。

　でも別に入りたい部活もないしな。

　今日はもう帰ろうと決めていたはずなのに、俺の足はコミュ部に向かっていた。

「何でまた来てんだ、俺は……」

　どうせ人が来ないのは分かり切っている。

　なのにまた足を運んでしまう……。

　扉を開けて、中に入ると。

「あ！　……あぁ……」

　ここまで一瞬で人のテンションが下がることがあるだろうか？

　そこには昨日と同じように、矢木澤が本を読んで座っていた。

「はぁ……、あなたまた私に馬鹿にされに来たの？　マゾなの？　ドMなの？」

「どっちでもねーし、どっちも同じ意味だろ！」

　意外だった……。

　もう来ないと思っていた矢木澤が、またここに来ているなんて。

　いや……。

　もしかしたら俺がここに来たのは、心のどこかでまた、矢木澤がこの教室にいるんじゃないかと、期待していたからなのかもしれない。

「何でここにいるんだ？　もう来ないと思ったけど？」

「何であなたにそんなこと話さなくてはいけないの？」

　それもそうだな……。

　コイツが俺の質問に、素直に答えてくれるわけないよな。

「そうか……」

　俺はそういって、これ以上詮索はしなかった。

「……」

「…………」

「………………」

「……………………」

　沈黙が続く……。

　でも俺には気の利いた話や、面白い話ができる人間じゃない。

　そんなこと出来たら、今頃友達ができているだろう……。

　そんなことを考えながらも、俺達は何もしゃべらずに５分ほどたった。

　最初に口を開いたのは、矢木澤だった。

「その……あなたはこの部活に入るの？」

　矢木澤に質問されたことに、少々驚いた。

「いや……誰かほかの奴が入れば、もしかしたら入るかもしれん……」

「そう、じゃあ入るってことね」

　いや人の話聞いてたこの人？

「いやいや、今のところ誰も入る気配無いだろ」

「私は入るつもりだけど？」

「え？」

　意外過ぎて、思わず声が出る……。

　彼女の人当たりの良さなら、別にこんな部活に入らなくても友人ぐらい作れると思ったからだ。

「いや、昨日は入らないみたいなこと言ってなかったか？」

「――気が変わったのよ」

　早すぎる気の変わりようと、なぜ彼女がこんな部活に入るのか、二つの意味で驚いた。

「どうして入ろうと思ったんだ？」

　そう聞いてみたものの、またさっきのように何も答えてはくれないと思っていた。

「そうね……私、親友が欲しいの」

　答えてもらえないと思っていた返答は、意外な言葉だった。

　そして、そう言った矢木澤は、どこか悲しそうだった……。

「親友？　友達じゃなくてか？」

「えぇ、友達なんて薄っぺら関係じゃなくて、親友という分厚い関係……。私がずっと欲しかったもの……」

　親友……。

　考えたこともなかった。

　親友以前に友達がいないから、そんなものを欲しいとも思ったことがない。

「親友ってなんだ？」

　つい気になったことを聞いてしまう。

　親友という定義のないものが、どういうものかを知りたかったから……。

「そうね……。一言で表すなら、”壁のない関係”かしら？」

「壁？」

「えぇ、友達という関係には、薄かれ厚かれ”壁”が存在すると思うの……。でも親友という関係は、その壁を無くせた関係。相手のいやなところも許容（きょよう）出来て、一番に信頼しあえる関係……」

「そんな理想の関係になれる奴なんて、いないだろ……」

　そう……。

　かつての俺と矢木澤もそんな関係に”近かった”気がする。

　でもどこかで遠慮したり、信頼していない部分があった。

「確かにお前、今日クラスの奴に話しかけられてたけど、壁があったな。聞いてる俺にも分かったぞ」

「えぇ、最初はそんなものよ。まあ一番壁が分厚いのはあなたね。あなたとはベルリンの壁ぐらいあるわ」

　まさかこの流れで、そんな皮肉を言われるとは思わなかった。

　でも、そんな言葉も悪い気はしなかった。

「そうかい、じゃあまた明日な……」

　そういって教室を後にする。