異世界に転生したら最強武器ガチャで運ゲー無双しまくりです

06話 セントラ・ランデブー

　武器ガチャ。

　たった1％でも、その運を掴むことができたなら。きっと、取り巻く世界は変わっていくのだろう。

　しかし、その1％は必ずしも、その人に幸運を与えるとは限らない。

　妖刀村正のように。

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　ツギー村を発つ時、見張りのおじさんから旅のせん別を貰った。水と食糧、そして小さめの金貨袋。

「いいもん見せてもらったお礼だ」

　俺は金など受け取れないと断ったが、押し付けられてしまった。

　おじさんに礼を言うと、俺とリゼは改めてセントラに向けて出発した。騎士たちの姿は、村にはもう見えなかった。

　ツギー村から、北東に伸びる街道を進む。まだ日は高い。以前貰った簡易地図によると、順調なら夕方頃には着きそうだ。

　確認のため、俺はおじさんに貰った食糧袋の中身を取り出す。すると干からびた肉のようなものが出てきた。これはなんだろうか。

「それはミノジャーキーですね。ミノタウロスの干し肉。噛むと、味が染みだしてきて、おいしいですよ」

　俺は、干し肉と呼ばれた物体を割くと、リゼに一つ分けて、俺も試しに食べてみる。硬い。地道にしっかり噛んでいくと、肉の旨味が染みだしてくる。風味は牛肉に近いが、少しケモノ臭い。それを、スパイスで抑えているのだろう。ビーフジャーキーみたいだ。ミノ肉は、牛肉に比べると少し筋肉質で硬いようだった。リゼは、はみはみとミノジャーキーを噛んで、飲み込んだかと思うと、突然豆知識を披露した。

「ミノ肉は、少し臭いですから、加工する前にミノ乳で良く洗うんです」

　えへん。リゼは胸を張っていた。胸を強調した格好で、乳の説明をするんじゃない。

　長時間歩き、足がパンパンになってきた頃。夕暮れの街道を、ある程度進んでいくと、銀灰色の建物の上部が見えてきた。さらに歩くと、その建物は姿を現した。城壁のような灰色の壁の中心には、門のような、大きな木製の金具付き扉が、鎮座している。

　その門の左脇に、兵士が一人立っていた。皮の兜に、皮の鎧。レザー装備の兵士は、右手に銅色の槍を持っていた。よく見ると兵士は、頭をこっくりこっくりと動かし、睡魔で船をこいでいる。あ、今目を覚ました。

　兵士は近づいてくる俺達に気づくと、静止するように求めてくる。

「止まれ！　この街に来た目的と、名前を言うんだ」

　兵士は強い口調で申し立てる。

「俺はソウタ。こっちの魔法使いはリゼッタ。セントラには冒険者として来た」

　嘘は言っていない。俺がそう言うと、兵士は名簿録のようなものに書きこみながら、こう言った。

「ああ、あんたも冒険者志願者か。最近は、地元の仕事にあぶれて来る奴も多いんだ」

　兵士は俺の説明に納得した様子で頷き、名簿に書き込み終わると、大きな門を開けてくれた。

「ようこそ、繁栄の都セントラへ」

　兵士は門を開け終わると、槍を持って脇に避けた。俺達はやっと、セントラにたどり着くことができた。

　門の向こうには、今まで見たことのない街並みが、広がっていた。

　まず、目に飛び込んできたのは、外周に沿って立ち並ぶ民家。焦げ茶色の屋根と、ベージュの外観を持ち、道路側には窓が備え付けられている。目の前の通りは、遠くの方に見える街の中央部分まで見通せた。そしてその中央部分に、大きな噴水のある広場のようなものが見える。

　俺はしばらく、新たな世界に目を奪われていた。目のピントを遠くに合わせると、城の一部だろうか。民家越しに、青とグレーの塔が突き出ていた。向こうに城があるのか。

　景色に見とれていると、隣にいたリゼが話しかけてくる。

「ふっふーん。もしかして、こんな大きな街に来るのは初めてですか？」

「大きな街に行った事はあるが、こういう雰囲気の街は初めてでな」

「そうなんですか。私はセントラに来たことがありますからね！　……何度か」

　自慢げに話しておいて、何回かとな。リゼはごまかすためか、続けて言う。

「セントラは、なんでも揃うんですよ！　物も、情報も。人の多さだって、この地域でセントラに勝てる街はありませんよ」

「その大都市に着いたはいいが、どこで情報を集めたものか」

「ソウタ様は何かお探しなんですか？」

　俺は腕輪を指さし、リゼに腕輪の情報が欲しいこと、そしてこの世界のことをもっと知りたい、ということを伝える。リゼはしばらく考え、あることを思いついたようだ。

「この街では、大きな酒場があったはずです。私も一度見たことがあるので、場所を案内しましょう！」

　そう言うと、俺はリゼに連れられ歩き出した。

　外周近くの民家の通りから、中央に向かう。用水路にかけられた小さな橋を越え、街の内側に近づいていくと、東西を通り抜ける大きな通りが現れた。そこでは、色とりどりの野菜や果物、香ばしいパン、新鮮な肉や魚の生鮮食品、服や靴などを露天で売っている様子が、目に飛び込んできた。

　赤、緑、黄色、オレンジ……様々な色が、賑やかに通りを彩っている。

　マーケット。中央通りに面した、商店街のようなものだろうか。

　その通りを、リゼはかかとを弾ませながら、右に歩いていく。夕方なので、早めに店じまいを始めている店もあるようだ。

　少し行くと、リゼはある露店で足を止めた。アクセサリーなどを揃えている、小さな女性店主の露店。リゼは、その店のある、小さな髪飾りに目を止めていた。

「欲しいのか？」

「え……いえそんな！　綺麗だな、って思っただけです」

　髪飾りを見ると、丸っこい金の羽のようなデザインに、エメラルド色の宝石細工が散りばめられている。見つめていると、店主が売り文句を言ってきた。

「お目が高い。それは魔力増幅効果のある髪飾りで、お連れの魔法使い様に、お似合いかと」

　確かに、この緑の髪飾りは、リゼの金髪によく似合いそうだった。値段も、それほど高くはない。

「この髪飾りを一つ」

「まいどあり」

　買った髪飾りをリゼに渡す。リゼは「え、えーっ！」と驚きの表情をしていたが、俺が押し付けると、「えへへ……もう返しませんよ」と言いながら、髪につけるのだった。

「私、これを一生大切にします」

「気持ちが重いぞ。それに補助魔法に効果があるか、分からんけどな」

　笑顔から一転、「もう！」と怒るリゼ。しかしその頬は、緩んでいた。

　あげた理由は、なんのことはない、気まぐれだ。ガチャでも、何にしたって、予想外のことが起こるから、楽しいのだ。予想外のサプライズは、リゼの笑顔になって返ってきた。

　マーケットを抜けると、左側にグラスの絵の看板がついた、酒場のような建物が見えてきた。看板には「ひつじの小箱亭」と書いてある。変な名前だ。

　目の前の階段を上り、酒場の扉を開けると、視線が突き刺さる。酒場でくつろぐ冒険者たちの視線だ。どんな冒険者が来たのか、見定めているのだろう。

　カウンターのマスターに飲み物を注文し、席に着く。すると、アマゾネスのような女戦士が話しかけてきた。立派なゴテゴテの赤い鎧に、背中に大きな斧を装備している。

「よう少年、見たところ新米冒険者だな。そっちの娘は魔法使いか？」

　女戦士は、俺達のテーブルに3脚あった椅子のうち、一脚に座り込んできた。俺は、ジーハ村から来た冒険者だと告げた。

「アタシもジーハ村出身なんだ」

　その言葉には、見た目とは裏腹に、懐かしむような、慈しみの声色がこもっていた。

「よーし、同郷のよしみで、なんでも教えてやる」

　両手の拳をぶつける女戦士に、俺はさっそく左腕を見せて、腕輪のことについて聞いた。女戦士はつぶさに、腕輪をよく観察している。ひとしきり調べると、答えた。

「そんな腕輪は見たことはないが、その中央の宝石には魔力を感じる。マジック・アイテムに間違いないだろう」

　マジックアイテム、特殊な力を持つ装備品。俺は、この腕輪はどんな武器も呼び出せる、と言った。

「はは、そいつはいい。質屋に売る時の文句に使うといい」

　冗談に受け取られたようだ。女戦士は、両肘を机に立てて、両手を口元に持っていきながら、おかしそうにこう漏らした。

「そんなものがあったら、ドラゴンも倒せるかもな」

「ドラゴン？　この世界にはドラゴンがいるのか」

「知らないのか、冒険者を目指すなら知っておいた方がいい」

　女戦士は椅子に座り直して、大きな身振りで説明を始めた。

　ここセントラでは、冒険者が集まる。職を失った元兵士、放浪の旅人、あるいは、それぞれの目的を持ってセントラに来る者たち。

　彼ら冒険者が最終的に目指すのは、ドラゴンビート。

　冒険者の最高ランク（SSR）、最上位の名誉。竜を打ち倒すもの（ドラゴンビート）。

　ドラゴン討伐には、国からもおふれが出ている。とその女戦士は語った。

「もしドラゴンを仕留めることができたら、一攫千金だろうな」

「一攫千金！？　ソウタ様、ドラゴン退治しましょう！」

「黙って聞いてたのに、金の話題になると、いきなり入り込んできたな！？」

　俺はリゼに突っ込みを入れる。ふと見やると、女戦士は目を輝かせていた。

　この世界で、最高の名誉。このガタイのいいアマゾネスが、乙女のように目をキラキラとさせるような、生きる目的。

　命を懸けても叶えたい、人生の目的。そんなものがあるなら、俺は危険を冒してでも、それを目指してみたい。ふと、そう思った。

　情報を得て、俺とリゼは、感謝を述べて去ろうとした。しかし、その時だった。突如、俺の目の前が暗闇に覆われた。

「うわっ、なんだ！？」

　なんだ、何が起こった？　頭から、なにかをすっぽりと被せられている。

　体が、ふわっと水平になり、持ち上げられた。リゼは、女戦士ではない別の女性に、「ついてこい」と話しかけられているようだ。その女性は次に、俺を担いでいる男性と何か話している。移動する気配を感じると、いつの間にか酒場を出たらしい。俺は、何かの荷台のようなものに投げ捨てられた。隣では、リゼの声もする。

　もしかして俺、さらわれてる！？

　理解する暇も、抵抗する暇もなく、荷台に俺を乗せたミノ車は、ガラガラと音を立てて走り出した。

　俺はこの時知らなかった。そのミノ車の目的地は――セントラの王城だということを。