龍の指輪

第33話 10

　ひと月後――。

　金曜日だというのに、めずらしく店は９時を過ぎても客はまばらだった。

　洗い物もすぐにすんでしまい、することがなくなってタンブラーを磨いていたとき、ひとりの常連客がひょっこり顔を見せた。

「いらっしゃい。矢代さん、きょうはえらく遅い時間ですね」

　マスターが声をかける。

　客は年配の男性で、いつも店に来るときはジャケットをはおり、中折れのシックな帽子をかぶっている。週に２回は店に顔を出す常連だ。必ずマッカランのロックを静かに２杯飲んで帰ってゆく。

「ちょっと友人と会ってね。いま別れてきたところだ」

「そうなんですか。飲み物はいつもと同じでよろしいですね？」

　矢代さんはこくりと頷いたあと、胸のポケットからタバコを取り出した。

　僕はすぐにガラスの灰皿を矢代さんの前に置いた。

　すでにどこかで飲んできたらしく、いつもよりゆっくりしたペースでグラスを口にしている。

　カランとグラスの氷がするのを耳にして、

「おかわり拵えますか？」

　僕は笑顔でたずねる。

「ああ」

　矢代さんはコースターごとグラスを指で押しすすめた。

　２杯目を軽く口にしたあと、

「マスター、ちょっと手を見せてごらん」といった。

「……？」

　マスターは突然のことに戸惑いを見せる。

「いいから見せてごらん。手相を見てやるから」

「えっ、矢代さん手相見るんですか？」

　そういいながら、マスターはそっと右手を差し出した。

「どれどれ」　矢代さんは老眼鏡をかけ直しながら「うーん」と唸った。

「どうです、儲かりそうですか？」

「そうだなあ、可もなく不可もなく、まあまあといったところか」

「だめですか」

　マスターは気落ちした声で矢代さんの顔を見た。

「だから、だめってことはないけど、よくもないといった手相だ」

　僕がふたりのやり取りをだまって聞いていたとき、

「そっちの彼、確か拓クンていったよな」

　突然矢代さんが声をかけてきた。

「はい」

「ついでにキミのも見てやろう」

「僕ですか？」

　そういいながら矢代さんの前に進んだ。

「右手を出しなさい」

　僕はいわれるまま手のひらを開く。