私の思ってたホラーと違う ～カタコンベは案外快適！？～

第9話「恵子よいずこ」

「どうして……どうして、あなたが恵子のスマホを……」

「恵子？ㅤだぁれ、それ」

　はらり、と、顔半分を覆っていた前髪が揺れ、片目を見事に潰した火傷がちらりと見える。

　……恵子、まさか、このお兄さん(お姉さん？)に捕まっちゃったんじゃ……。

「アマデオ」

　……と、聞き覚えのある声がした。

　こ、この、渋くてイケてる声は……！！

「ティート。何度言ったらわかるの？ㅤアマンダ、って呼んでちょうだいな」

「おっと、済まない。昔のくせが抜けなくてね。……それはそうとして、お嬢さんが怯えているじゃないか」

「本当に女の子には甘いのねぇ。アタシにも優しくしてくれると嬉しいんだけど」

　どうやら、ティートさんの知り合いだったらしい。……昔なじみってことは、もしかして、このお姉さん……お兄さん？も、マフィア……？

　それにしてもピンチの時に助けに来てくれるティートさん、本当にイケメンだなぁ……。

「驚かせてしまって申し訳ない。彼……彼女はアマンダ。かつて僕の同業者だった者だよ。ならず者だけど、一般人に手を出す男……女じゃない。安心してくれ」

「もう無理に言い直さなくてもいいわよ。悪かったわねオネェで」

　アマンダさんは火傷の痕を再び前髪で隠し、恵子のスマホを差し出した。

「……霧島（きりしま）晴明（せいめい）ってやつが持ってきたのよ、これ」

「ど、どなたですか？」

「あら、そっちの世界でも有名なんでしょ？ㅤセイメイ」

　それは安倍（あべの）晴明（せいめい）ですね、はい。思いっきり晴明違いですね。

　……いや、実はその人が1000年生き延びた安倍晴明本人だったりするの……？ㅤまさかね。

「まあいいわ。……それでねぇ、ちょっとお話を聞かせて欲しくなっちゃったの」

「お、お話ですか」

　何だろう。怖い。目が笑ってないよこのおに……オネェさん。

「アマデオ、一般人（カタギ）のお嬢さんを怖がらせるんじゃない。口調を柔らかくしたら優しく聞こえるってものでもないんだよ？」

「知ってるわよ。あとアマデオじゃなくて、ア・マ・ン・ダ！」

　隣にティートさんがいてくれるから、まだ心強い。アマデ……アマンダさんのことも上手くたしなめてくれてるし……。

「ケイト・レーモンド」

「……はい？」

「このスマホの持ち主の名前よ。これ、アタシや霧島が連絡用にって調達したものなの」

　……ケイト？ㅤ恵子……じゃなくて……？

　ティートさんが言葉を引き継ぐ。

「リビングデッドは、基本このカタコンベの中でしか生活……死活？ㅤができない。だけど、ケイトは外の世界を知りたがった」

　あ、律儀に死活って言い直してくれた。別に気にしなくていいのに……。

「だから、晴明に頼んで外に出られるようにしてもらったんだ。……定期的な里帰りを条件にね」

　……待って、つまり、恵子もリビングデッドで、ここの仲間だったってこと……？

　玲門（れいもん）恵子（けいこ）と、ケイト・レーモンド。……たしかに、そう言われてみると、名前の響きはよく似ている。

　アマンダさんとティートさんが目配せする。……やがて、ティートさんが言いにくそうに口を開いた。

「ケイトがね、姿を消したんだ」