ちっさいおじさんと過ごした夏！

１８

　病院の外に出ると、雨は勢いを増していた。

「うわぁ、凄い雨！ これじゃあ、 傘があっても濡れちゃうわね……」

　薬の袋を大事そうにバックにしまい込み、母親が憂うつそうに空を見上げている。

「あっ、ママ、あそこに入ろうよ」

　２人は雨宿りをしようと、近くのカフェに飛び込んだ。

「ねぇ、夏祈！　今年の夏休みは、おばあちゃんのところにでも遊びに行ってきたら？」

　アイスコーヒーにミルクを入れながら、母親が無理に笑顔を作っている。

「えっ、いいの？」

　大きな瞳をいっぱいに輝かせ、口の中にある氷をガリガリと噛み砕く夏祈。

　祖母は、南国の小さな島に住んでいる……。幼い頃は、夏祈もよく遊びに行っていた。

　母親が仕事に復帰してからはすっかり遠のいてしまったが、時々、南の風の香りがする贈り物が届けられてくる。

　夏祈は、祖母とその島が大好きだ。

「少し環境を変えてみるのもいいんじゃないかって、石井先生もおっしゃってたし……。おばあちゃんちでゆっくりしてきたら、病気も治るんじゃないかしら」

「うんうん、絶対治ると思う！　やった、やった、やったぁ♪ あっ、そうだ、ゆーやも連れてっていい？」

「祐也君？　そうね、祐也君にもいいかもしれない……。明日にでも、聖也君のおばあちゃんに電話してみるわ」

「うん！　飛行機の座席はビジネスにしてね」

「はいはい」

「それから、それから……、えっと、何から準備すればいいんだっけ」

　入り口の自動ドアが開き、女子高生が５、６人入ってきた。

　学校を欠席していることを思いだし、慌てて席を立つ２人。

　空は少し明るくなり、雨も小降りになっていた。