巡り巡るトラジェディに終わりを。

6／3 迷子の兄妹／魔法

『魔法』―――それは魔力を消費し、決まった詠唱（コード）を唱えることで、事象が発現する。

　現在確認されているコードは、全部で36種。属性は火・水・風・土・無の5つに分類され、消費する魔力量に応じて魔法の威力は決まるとされている。

　……唐突だが、レマは魔法使いだ。魔力は持ってないが、代わりに魔石を媒介に魔法を使用している。

　レマは宿の部屋の壁に魔石を押しつけ、そこにぼんやりと映る人影に頭を下げると、魔法の接続を切った（・・・・・・・・・）。

「――本部、なんだって？」

「増援を至急送り込む、ただし慎重に作戦を実行せよってさ。――早くこの案件を終わらせたいけど、失敗がよっぽど怖いみたいだ」

「今回の指揮者ってバイル・ガロックさんだっけか？　あの人あんまり大きい案件こなしてないからなぁ……大丈夫なのかよ」

「さあね。でも、ボク達が心配したところで仕方ないよ」

　そうだけどさぁー。

　ごろりとベッドに寝転がり、天井のシミを見やる。

　……先刻、堕者――神父の男と本格的に殺（や）り合り、シルビアちゃんの乱入によって九死に一生を得た自分らは、再び外で寝る気になれず、早朝から営業していた宿で部屋を借りた。

　それから現在に至るわけだが………

「あと魔法の件も聞いたよ」

　シルビアちゃん大丈夫かなと、うとうとしかけていた重いまぶたを擦りながら「どうだった？」と尋ねる。

「それが……正確には分からないけど『異端魔法』じゃないかと言われた」

「異端……？　何だよそれ」

「本来人間が使うことが出来ない魔法って意味なんだけど。――そうだね、簡単に言えば異能力に近いかな。その人にしか使えない、その人独自の定義によって生まれた魔法。

　昔は『固有魔法』って呼ばれていたらしいけど、使える人が少ない上に認知もされてなかったから、今では蔑称でもある『異端魔法』って呼ばれることが多い」

　レマさん説明ありがとう！

「なるほどなぁー。だから見たこともないような魔法が使えたってわけかぁ」

「そうだね。厄介な敵だよ」

　………厄介、か。

　ノーティスは上半身だけ起こすと、レマをじっと見る。彼女は迷惑そうに顔を顰め、無視した。ひでえ！

「なあなあ、レマ。レマさんや」

「ボク、きみのその口調が一番嫌い。そういうときのノーティスは、大抵ボクに無茶ぶりをする」

　お、さすが相棒。自分のことよく分かってくれてる。嬉しいぞ？

「そんないけずなこと言わんとぉ、ちょいとだけ自分の思いつきを聞いちゃあくれんかい？」

「嫌」

「――自分、やっぱりあの神父の男を説得したいなぁ、なんて」

　拒否するレマに、強引に思ってることを述べれば、彼女は世界最強のアホを見るような目で自分を見た。

「………は？」

「一度失敗してるし、無謀だとは思うけどよぉ……やっぱりシルビアちゃんのお兄さんだし。それに――――少なくとも、話が通じる相手じゃんか？」

　堕者は悪魔と契約しているからなのか、それとも強い願いが歪ませているのか、――大抵の堕者はイカレてる人が多い。

　あの神父の男も、魔法はえげつないし殺すことに躊躇いもないくらいには、ぶっ壊れてはいるけど。それでも普通に話しが出来る。それはつまり、思考がまだまとも（、、、）だということだ。

　………それに、あの男が言っていた『夢』という言葉がどうしても引っかかる。

「――フリックを殺した男だよ」

　レマの真剣味を帯びた声に、ノーティスは目を伏せた。

「許してるわけじゃない。許せるわけがねーよ。……こういう仕事してるから、覚悟してるからなんて、そんな綺麗事言えないけどさ」

　それでも「お兄ちゃん」と泣きながら、震えながら男を呼ぶシルビアちゃんの姿が頭から離れない。

「だけど――堕者は“救い上げ”ねぇーとな！」

　ノーティスの言葉に大きく溜め息を吐いたレマは、「ノーティスの好きにすれば」と至極面倒くさそうに呟くとベッドに横になった。

　なんだかんだ、いつもノーティスの我が儘を享受してくれるレマに感謝しつつ、自分も少し寝るかと再び横になろうとしたときだった。

「――でも、気をつけなよ」

　ノーティスに背中を向けながら、レマが言う。

「“救い上げる（・・・・・）”方法は（・・・）――1つじゃない（・・・・・・）」

「………」

　レマの忠告をありがたく念頭に入れ、睡魔に身を委ねた。