巡り巡るトラジェディに終わりを。

6／2 迷子の兄妹／きみのために

　魔法で眠らせたシルビアを部屋のベッドに横たわらせると、グリードは彼女の頭にそっと触れて撫でた。

「……ごめんな」

　シルビアが望んでいることはこんなことじゃない。……それは分かっているつもりだ。

　それでもシルビアを守るためには、こうするしかない。

　だけど、改めてシルビアに言われるのは―――痛い。

「あれ、シルビアちゃんのお兄さん……？」

　しばらく静かにシルビアを撫でていると、不意に隣のベッドからミィーナが起き上がった。

「悪い、起こしたか？」

「いえ、大丈夫ですよ。……今の時間までお仕事だったんですか？」

「……ああ」

「大変ですね。お勤め、お疲れさまです」

　屈託無く笑うミィーナに、目を逸らして「ありがとう」とだけ返し、これ以上は睡眠の邪魔だなと部屋を出ようとしたとき。

「あの！」

　引き留めるようにミィーナが声をあげ、グリードは振り返った。

「シルビアちゃんと、ちゃんとお話してあげてください。……逃げられても掴まえて。思ってること、考えてること、話すべきだと思います。

　私にはグリードさんの仕事とか、考えとか分かりませんけど………でも、誰もがいつも側にいられるわけじゃない。一緒にいてあげられるわけじゃない。だから気持ちは『そのとき』に伝えないと―――後悔するんです」

　シルビアと歳が一つしか違わないのに、彼女の言葉はやけに大人びている。

　それはすでに家族と別離し、一人で生きていく覚悟を持っているからなのかもしれない。

　―――彼女の両親を殺し、もう二度と会えなくしてしまったのは俺だけど。

　しかし、だからこそ彼女の言葉は心に響くのかもしれない。

「分かったよ。ありがとう」

　柔らかな笑みを向け、今度こそ部屋を出る。

「………」

　―――ミィーナの言うことは、きっと正しいんだと思う。

　でもな、俺にも覚悟してることがあるんだよ。

　廊下の窓を見れば、そろそろ夜も明けようとしている。

　その前にと、グリードは自分の部屋へ急いで戻った。

「マザー、説明してよ」

　乱暴に部屋のドアを開ければ、待っていたとばかりに優雅にソファへ腰掛けるマザーの姿。

「不機嫌そうね、グリード」

　当然だろと吐き捨てながら、向かいのソファへ座る。

「シルビアがアタシのところに来て、そしてグリードのことを聞かれたから」

「それで話したってわけ？」

「口止めされてないもの」

　聞かれたから教えるような、そんな簡単な話じゃない。だがマザーは人間とは感覚の異なる悪魔。グリードの事情を慮る必要は、確かにないのかもしれない。

　――けど！

「タイミングは考えてよ。俺、また殺し損ねた。――しかもシルビアの兄だってバレるし。マザーが悪魔だってこともバレた」

　最悪だ！　と頭を抱えると、ふふふとマザーが笑う。

「それは大変、ねぇ？」

「他人事じゃねーよ……」

　大きく溜め息を吐いて、ソファに全体重を預けるように凭れる。

「このままだと【デュランダル】の連中が押し寄せてくるかもよ」

「アタシを殺しに？――それは愚かね」

「俺もそう思う。でも、この町は“終わる”かもしれない」

「そうねぇ。それも良いかもしれないわよ？」

「――――馬鹿なこと考えるなよ」

　キッと睨めば、彼女は嬉しそうに笑みを深めた。

「アタシは悪魔。君だけの悪魔。―――グリード、アタシは君の願いを叶えられる存在よ？」

マザーは『手段』であり『答え』にはならない。そういうことが言いたいのだろう。

　望めば叶える。叶えてあげる。だから何を望む？　と。

「……」

　シルビアにも、デュランダルの二人にも全てがバレてる。

　シルビアに関しては、もうなるようにしかならない。下手に誤魔化しても溝が深まるだけのような気がする。

　……あの二人はどうしよう。きっと本部と連絡して増援を要請してるはずだ。二人を殺したところで根本的な解決にはならないだろう。

町を守るにはデュランダルの人間は邪魔……。消すにしても増援の数も規模も分からない。それなら魔法を仕掛けて――――

　―――「そんなこと、私望んでない！」

「――――、」

「グリード？」

　マザーに呼ばれてはっと我に返る。

「いや何でもない。疲れてぼんやりしただけだよ。……方法はもう少し考える。思いついたらマザーに協力してもらうから」

　ソファから立ち上がり「おやすみ」とだけ言い残してベッドにダイブする。

　―――シルビア、泣いてたな……。

　こんな血なまぐさいこと、シルビアは知らないで欲しかった。……いつか気付かれると分かっていても。

　もう少し。

　もう少しだけ、シルビアと接するときだけは――純粋な兄妹の関係でありたかった。

　オズワルドを殺したあの日から、俺の手は血に塗れてしまった。

　俺が、その方法を選んだ。

　今更なにを悩むことがある？

　シルビアとこれからも、ずっと一緒にいるために。

　―――「気持ちは『そのとき』に伝えないと―――後悔するんです」

　悩む必要はないのに。

　考える必要はないのに。

　迷う必要はないのに。

「俺は―――本当にシルビアを守れているのか……？」

　どうしてこんなにも、不安になるんだろう。