本たちの論戦～誰が書店を殺したか～

第9話 本たちの役割

「己の役割について考えるのだ――」

　声のした方を振り返ったビジネス書が、ぴょん！と飛び上がる。

「ドラッカー先生っ！」

　その声を合図にしたかのように、ビジネス本コーナーの書籍たちが一斉に動き、視線が一点に集まる。

「何っ!?」

「ドラッカー先生が動いたぞっ！」

「ドラッカー大先生がっ！」

　ざわざわとした声とともに、みな直立不動の態勢に。

　ざわつくビジネス書コーナーから少し離れたところにいた少女小説が、退職した銀行員が書いた企業小説にこっそりと小さな声で尋ねる。

「あれ、誰？」

「ほら！『もしドラ』の『ドラ』の部分。『もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら』のもとネタの人だよ！　P. F. ドラッカー！」

「あー『マネジメントの神様』の人だ！」

　ほかの本たちもその解説に、心の中で「あーっ！　そう、そう。そうだったっけ」と思うが、みな「自分は知ってましたよ？」という顔を崩さずに黙っている。

　ドラッカー先生の著作にして、ビジネスの聖典と呼ばれる『マネジメント』は、そんな本たちの様子は意に介さず、店内を見渡し、こう言葉を発した。

「『21世紀に重要視される唯一のスキルは、新しいものを学ぶスキルである。それ以外はすべて時間と共にすたれていく』――かつて、私はこう語った。

　しかし、それは経済やマーケティングといった実利的なものだけではない。

　それを支える言語や、技術論、医学、歴史――すべての分野の学問が人類に等しく重要なものであり、さらに人間というものを学ぶためには、文化や芸術というものが必要だし、エンターテイメントも必要だ。

　それらが複雑に絡み合い、互いに作用しあうことで、現代のグローバルな経済と複雑な人間社会は成り立っているのだから」

『マネジメント』は、一呼吸おいて、みなの顔（と言うよりも表紙）を見ながらこう続けた。

「学ぶための本がある」――参考書が頷く。

「美しい感情を抱いてもらう本がある」――純文学が頷く。

「楽しませる本がある」――ライトノベルやコミックが頷く。

「正しい情報を伝える本がある」――雑誌や技術書、医学書が頷く。

「みな、それぞに役割があり、いずれの目的においても、君たちが人を造るという点において、その価値は同じだ。君たちは、いわば人類にとって究極のマネージャーたる存在だ」

　その真摯な姿勢と言葉に、しんと静まり返る店内。経済新聞社のムック本が、すっくと立ちあがりおもむろに拍手しようとしたところで、素っ頓狂な声があがる。

「ヤバーイぃ。チョーカッコいいぃ～。あたしの中の抱かれたい男ランキング5位ぃ～」

　声を上げたのは、ランキング企画大好きなギャル向け雑誌。

　拍手しようとした経済新聞社のムック本が、思わずずっこけたところに、若い男性向けファッション誌のいかつい声。

「お前、雑誌の中身だけじゃなく、発言の中身もすっからかんだな」

　しかし、男性陣の冷たい視線をものともせず、ハーレクインロマンスのお姉さんたちが黄色い声でギャル雑誌に同調。

「刺さるぅうううう」

「キューピットの矢がぁああ」

「子宮にぃいい」

「もう排卵しちゃぁあぁぁぁあああーぅ！」

　きゃぁ、きゃあという黄色い声に、

「するかっ！」

「しねぇだろ！」

「普通に無理でしょ」

　他の書籍／雑誌／辞書／学習ドリル／参考書などから、総ツッコミ。

　しかし、いつしか店内は明るい雰囲気になっていた。

　すべての本たちが、自分たちがそれぞれに与えられた役割があり、それを全うすることを考えるに至ったのである。

「みんな違って、みんないい」

　あいだみつを名言集が呟く。

「君たちが集まり、それぞれの役割を果たすことで、その集合体たる本屋が人類の集合知として輝くのです」

　ドラッカーのダメ押しの言葉に、みな、目をキラキラと輝かせる。

「次のお店でも、頑張りましょう」

「まあ、人間だって、転職するしな」

　おそらく廃棄となる雑誌たちが書籍や参考書に声をかける。

「お前ら、俺らの分まで頑張れよ」

「そうよ。頑張って、思い出を作ったり、知識を広めたりしなさいよ」

「若い時に読んだ本は後々まで残るからな」

「退職後の年寄りにこそ、本は大切じゃ。寿命は延びているからな。ボケ防止にもなるし」

　お互いが、お互いを認め合い、自分たちが輝く未来を信じ始めた店内には、いつしか朝日が差し込んでいた。新人漫画家の手によるコミックが顔を上げて、ぽつりと語った言葉が店内に響いた。

「僕、クールジャパンでいつか海外へ行きたいなぁ」

「行けるよ、いつか。その頃には、君の続編が日本中の書店に並んでいるさ」

　本たちの頭の中には、人々でごった返し輝きを取り戻した書店の姿が、はっきりとイメージされているのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）