黒幕は塵竜《ダスト・ドラゴン》
「何かわかったか?」
「え、ええ。確証はありませんが、この城に詳しく、大量の魔力を所持し、行使できる人物には、心当たりがあります」
「誰だよ、そんなヤツ?」
「ザイオン閣下。この城の所有者であり、魔王と呼ばれている人物です」
俺は背筋が伸びる感覚を覚えた。緊張が身体中を駆け巡る。
「パパが、この騒動を起こしたって言うの?」
「はい。それ以外に考えられません」
確信を突いたとばかりに、真琴は断言した。
「わかった。じゃあ、パイロンの親父さんを説得すれば、全てが収まるってワケか」
俺がパイロンと真琴に向けて告げると、どこから笑い声が響く。
「ククク、果たしてそううまくいくかな?」
言語としては聞き取れるギリギリの濁った声が、俺の耳を穢す。
「今の声は?」
聞き取った者の魂を食らうような、おぞましい声だったが。
「
「対象に塵を付着させて、操る術を使うんだよ」
さっきまで掃除した、魔素を含んだホコリがそうか。
相手が塵やホコリなら、俺でも戦えるはずだ。
「まさか、塵竜がパパと手を組むなんて」
「仲が悪いのか?」
「そりゃあもう。魔族とドラゴンは、古くから魔界の覇権を争ってたんだから」
宿命のライバルってヤツか。
「それが、なんでタッグなんか組んだんだ?」
仲の悪い者同士が手を組むなんて、余程の理由がないと。
「多分、わたしのせい、かな……」
視線を逸らしながらパイロンが呟く。
「お前が部屋を散らかしていたのがバレた?」
「いや、ううん。多分違う」
だとしたら、それ以外の理由なんてあるか?
「爽慈郎様をこの城にお連れしたことが原因かと」
俺のせいだと?
「待てよ。俺は正式にお前達に雇われた掃除屋だぞ。なんでお前達が責められないといけないんだよ?」
「だから、男を連れ込んだと思われてる」
「なんだって? ただの清掃屋を呼んだだけじゃないか」
俺はそのつもりで城に来たつもりだが。
「ああ、そうでした。爽慈郎様ってそういう人ですよね」
「だよねー。仕事とプライベートは徹底的に分けるタイプだよねー」
俺が言うと、なぜか二人はちょっとガッカリそうな顔をした。
「わかった。話を付けに行こう。そのドラゴンに会わせろ」
パイロンと真琴が青ざめる。
「塵竜と面会なさるおつもりですか?」
「ヤバイよ! 殺されるって!」
二人に引き留められたが、意思を曲げる気はない。
「どの道戦わないといけないんだろ? だったら早い方がいい」
「かも知れません。ですが、今は身体を休めて下さい。お二方ともボロボロです」
確かに。クヌギですらダウンしているんだ。体制が整っていない状態でラスボスに挑んでも、返り討ちに遭うだけ。
多少ロスしても、休んでいこう。
この日は丸一日分、身体を休ませた。
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