パイロンのサプライズ
「じゃあ、両手を水平に広げてじっとしててね」
俺は磔のように両腕を真横に広げさせられ、立たされた。
勝手に、殺菌の具足がひとりでに歩き出す。こちらへと向かってきた。
「おいおい、何もしていないのにこっちに来るぞ!」
後ろへ下がろうとした俺を、パイロンが背後からホールドする。
「大丈夫だから、ジッとしてて」
殺菌の具足の前面にあるファスナーが勝手に開く。モゾモゾと動き出し、俺の全身を覆い尽くした。
今着ている作業着は、具足と融合する。
装甲は分厚いが、ちっとも重さを感じない。特殊な金属を使っているため、頑丈だが重さは鉄の数分の一しかないそうだ。カブトの内部はガスマスクのような構造になっている。
「いい? この鎧は、私の魔力を注いで作られている特注品だよ。ベースは、爽慈郎が着ていた作業着。それに私の力を注ぎ、無敵の鎧に変えてある」
パイロンが俺に兜を被せる。
フルフェイス型だから、相当見づらいと思われた。しかし、目の部分はバイザーになっている為、思ったほど視界は遮られていない。
「チェック終了」と、パイロンは兜を脱がせた。
「だから、本来は戦闘向きには作ってない。つまり、掃除に特化しているって事。だから、変に戦おうとしないでね」
「無理をするなって事か。了解だ。元よりまともにやり合うつもりはない」
俺は甲冑の手甲を、握ったり閉じたりして感触を確かめる。
どこまでやれるかわからないが、クヌギを、志垣真琴を放ってはおけない。
「行くぞ」
俺はガスマスク型の兜を被ろうとした。
「待って。まだ仕上げが残ってるから」
パイロンは、俺の手を遮る。そのまま手を下ろさせた。
「何をする気だ?」
「爽慈郎の身体に、わたしの魔力を定着させるの。だから、じっとしててね」
パイロンの顔が近づく。
「――っ」
驚く暇すら与えられず、俺はパイロンに唇を塞がれた。
桃のように甘い味が、口内に広がっていく。心臓が止まってしまいそうに震えている。
パイロンが顔を離しても、未だにドキドキしていた。
それは、パイロンも同じようで。
「すまん。イヤだったんじゃないか?」
俺が気を遣うと、パイロンは首を振った。しばらく時間を置いて、口を開く。
「ありがとう。残るって言ってくれて」
改めて、パイロンが礼を言ってくる。
「言っただろ。これは俺の戦いでもあるんだ。逃げるわけにはいかん」
「それでも嬉しい。一人だと心細かったから」
「行こう、パイロン」
決意を新たに、俺はガスマスク兜を被った。
さて、命をかけた大掃除の始まりだ。
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