意外なクヌギの特技

 一見すると、単なるホットサンドメーカーである。だがこれは、両面とも平べったい。ホットサンドメーカーの特徴である膨らみがないのだ。


 本当は九千円もするんだが、「激レアくん」に格安で譲ってもらった。


 熱した鉄板に玉子を落とす。


「わあ、片手割りだ」


 喜びながら、パイロンが俺の料理する様子を見ている。


「見てないでそっちも頼むぞ。期待しているんだからな」


 さっきから甘い香りが漂う。


 玉子の上にイカ焼きの生地をぶち込んだ。直後、プレートで生地を挟み込む。生地の焼ける音が心地よい。


 待ちきれないという表情で、パイロンがこちらを覗き込んできた。


「どうだ。これが関西風イカ焼きだ」


 皿に盛りつけたイカ焼きにソースをドバドバかける。


 俺の方は、焼き上がったクレープを渡された。丁寧に紙で包装されている。


 パイロンと真琴は、揃ってハフハフと焼きたてをかき込んだ。


「ん? これおいしい!」


 パイロンは真琴と向かい合って、笑顔を振りまく。


 地球の文化を知っているであろう真琴も、いつものクールさを失って頬張っていた。


「其が仕留めたクラーケンが、かような珍味に化けるとは」


「生まれて初めて食べたか、クヌギ?」


「いかにも、お主、人の子にしてはやるではないか」


 口いっぱいにソースを付けながら、クヌギがやみつきになってイカ焼きを頬張る。大人なんだか子供なんだか。


「これ絶対売れるよ! お客さんも喜んでくれるって!」


「そうですね。これなら完売間違いなしです」

 そこまで言ってくれたらありがたい。



 イカを冷凍保存して、クヌギに掃除の手本を見せる。

 数時間の後、その日はお開きになった。


 

「では、それがしは夕飯の支度を」


「え、お前、料理できるのか?」


「何を言う。それがしは元料理人ぞ」


 そういうので、試しに作らせてみた。


 彩り豊かな和食で、俺たちの胃袋は掴まれてしまう。


 コンビニ弁当教だったパイロンですら、改宗するくらいである。


「恐れ入ったぜ。まさか、異世界で味噌汁と漬物に出会えるなんて」


 クヌギの実家は、エルフ界ではそれなりに名の知れた名店の看板娘だったらしい。

「なんでも、『おーがにっく』とやらで、『ばずった』らしいのう」


 クヌギの村からすると、普段の家庭料理を提供しているだけだそうだ。

 顧客からすると、和食は「健康食品カテゴリ」に入るっぽい。 


「確かに、『魔シュラン』で二つ星、と書いてあります」


 ス魔ホでクヌギの実家を検索して、真琴が驚愕する。

 そんなガイドブックがあるのか?


「それがなんで剣術家に?」


「先ほどの魔剣だ。剣術の道を捨てきれなんだ」


 言いながら、クヌギの瞳に迷いの色がうつる。


「いや、建前だな。それがしは、家でいてもいなくてもいいい存在になっていてな」


 親の跡を継ぐだけの生活が空しくなり、武者修行と称して家を出たという。


「その気持ち、分かるぜ。痛いほどな」


「爽慈郎殿?」


「家が偉大だと、なおさらキツいよな」


「う、うむ」


 俺とクヌギは、そこだけは意気投合した。

 

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