パイロンの抱擁
立ち去ろうとする俺の両肩を、パイロンが掴む。
仕方なく、俺は木の椅子に座った。
スポンジの感触を背中に感じる。むず痒い感触が背中を伝う。真後ろにパイロンが裸で座っていると思うと、気が気でない。
「今日はありがとうね、爽慈郎」
「面白かったな。やり甲斐のある仕事だった」
こいつはこいつなりに、俺を労ってくれているのか。
「こっちこそありがとうな。背中まで流してくれて」
「いいよ、こんなくらい」
パイロンの白い腕が、俺の腰に回される。
今まで体験したことがない、柔らかいふんわりとした物体が、俺の背中に当てられた。ボリュームがあって、程良い弾力もあって。これてまさか!
温泉に入っているときより、俺は身体が熱くなってくる。のぼせてしまうくらいに、頭がボーッとしてきた。
「パイロン、いい加減に」
「ホントにね、爽慈郎には感謝してるんだよ」
パイロンの肌が温かい。
のぼせている俺より、緊張しているのか?
「いや、まだ初日だぞ。大して働いてないだろ?」
「わたしには分かるよ、爽慈郎はきっと成し遂げてくれるって」
ほんの少しだけ、パイロンが腕に力を入れる。
そうか。頼りにしてくれるんだな。
「俺でよければ、いつでも呼んでくれ」
「うん……」
もの凄い力で、椅子が反転される。
「じゃあ、前も洗うね」
「自分でやるから!」
超特急で身体を洗い流して風呂場を出た。
「うーん、つれないなあ」
パイロンが身体を洗い出したらしい。
バスタオルで身体を拭いていても、俺の耳を刺激する。
「つれないも何もあるか!」
着替えを終えて、俺は帰り支度をした。
エントランスに風呂から上がってきたパイロンが。ピンクのパジャマを着て、湯気を連れている。
「ご飯、食べてく?」
スマホの履歴を確認して、オレは首を振った。
「すまん。もう家で用意してくれてる。今日は帰るよ」
俺だって、本当は。
しかし、こればかりはどうしようもない。
俺には俺の日常がある。
「そっかー」
残念そうに、パイロンがしょげた。
俺はパイロンと真琴に見送られ、現実の旧校舎へ。
「悪いな。掃除道具も預けてしまって」
「こちらが頼んだことでので、お気になさらず。では、着替えの作業着はこちらで干しておきます。何なら、何着か置いて下さっても結構ですので。では」
真琴が礼をする。
「ありがとうな。じゃあ、また明日」
「お気をつけて」
真琴に挨拶をした後、隣のパイロンを指さす。
「ちゃんとベッドで寝ろよ」
「ばいばーい」
パイロンに手を振られながら、俺は家路へ向かう。
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