黒の殺し屋と白蓮の騎士との甘い異世界生活

第3話「古びた部屋でふたり」

　　　3話「古びた部屋でふたり」

　水音は、彼に抱えられたまま、気を失っていたようだった。

　次に気づいた時には、知らない部屋にいた。

　床に古びたクッションが並べられ、その上に寝かされていた。そして、体には、薄い毛布が掛けられていた。きっと彼が掛けてくれたのだろうと、水音はすぐにわかった。

　水音が部屋を見渡すと、古びて所々が痛んではいるが、しっかりとした家に見えた。

　水音が寝ている部屋と、小さなキッチンが見える。他にも、小さなドアが２つあるので風呂場とトイレだろうと予想される。

　体はまだ冷えていたけれど、ほんのりと温かい空気が感じられた。水音が寝ていた横に、大きな器が置いてあり、そこには手の平ぐらいの丸い石が置いてあり、その石から火が出ていた。

　その火が、水音を温めてくれていた。

　石が火を発するものは、元の世界にあるはずもなかったので、水音はそれを物珍しそうに眺めていた。するの、小さなドアの１つが開いて、家の主が顔を出した。

　「起きたのか。」

　「あ、はい。助けてくれ……………てっ！！何て格好なの！？」

　「あ？……下履いてるだろ。」

　水浴びでもしていたのだろうか。銀髪と褐色の肌は濡れていて、上半身は裸だった。

　タオルを頭に掛けながら、近寄ってきた。

　「まぁ、顔色はよくなってんな。こい。」

　「………ちゃんと上を着てくれたら行くわ。」

　「おまえな、誰が助けてやったと思ってんだよ。生意気言ってんじゃねーよ。」

　「……………。」

　お互いに睨み合い、折れたのは銀髪の男だった。

　「っち、生意気な女だ。」

　椅子に掛けてあった服を乱雑に着かんで、渋々と袖を通した。

　「ほら、めしだ。座れ。」

　「…………ありがとう。」

　「ふんっ。」

　大きい木製のテーブルに椅子がふたつだけあり、水音は銀髪の男の向かい側に座った。

　テーブルには、丸いパンのような物に、赤色のスープのようなものが置いてあった。その中には赤と白の野菜に似た物が入っていた。

　「いただきます。」

　水音は、手を合わせて挨拶をしてからパンに手を伸ばすと、男は不思議そうに水音の事を見ていた。

　「どうしたの？」

　「今の、いただきますって何だ。」

　「あ……知らないのか。えっと、私たちが食べる物は全て生きている物でしょ？草だって、木の実だって、魚、動物のお肉も。だから、その命を粗末にしないで大切に貰います、って祈るの。「あなたの命を大切に、いただきます。」って。」

　「………ふーん。」

　男は聞いておきながら、興味をなくしたのか、パン(のようなもの)にがぶりと噛りついた。

　水音も真似をするように、小さく口を開けて、恐る恐るパン(のようなもの)を食べてみると、味が薄いフランスパンのようだった。

　「おまえ、名前は？」

　銀髪の男は、片手でスープの入った器を持ち、ゴクゴクと飲みながら、世間話でもするように、話しを掛けてきた。

　「鳳水音。あなたは？」

　「鳳ねー………。」

　「どうしたの？」

　男は、水音の全身を上から下まで眺めながら。ジロジロ見られていると、何かおかしな事があるのかと思ってしまう。

　「…………暁シュリ。」

　「暁シュリ。なんか、真っ赤な夕陽みたいな名前だね。」

　「……そんな綺麗な名前じゃないよ。おまえとは真逆の色だ。」

　確かにそうかもしれない。

　水色と朱色(朱璃という漢字らしい)は、真逆かもしれない。けれど、水音はシュリの名前を何故かとても気に入った。

　「私、赤が好きだから、とっても素敵な名前だと思うわ、暁。」

　「………シュリでいい。」

　「じゃあ、シュリ。私の事も水音って呼んでくれていいわ。今さらだけど、昨日は助けてくれてありがとう。とても助かったわ。」

　「………別に。」

　照れてしまったのか、シュリはプイッと横を向いてしまう。その頬が少し染まっていたのをみて、水音は少しだけ微笑んでしまう。

　水音は貰ったスープの器を持ち、一口飲んでみる。が、一口だけで飲むのを止めて、テーブルに戻した。

　「ねぇ……シュリ。このスープ、いつもこんな味なの？」

　「そうだけど。なんだ、不味いのか？」

　「……不味いというか、ただのお湯なんだけど。何の味付け使ってるの？」

　「水と野菜だけ。」

　この世界でも野菜と呼ぶのか、と思いながらも、シュリの料理方法を聞いて驚いてしまう。いや、もしかしたら、この世界ではこんな味付けなのだろうか。しかし、パンは味がついていたし。

　水音は、そんな風に思いながら、シュリにある事を提案してみることにした。

　「あの。この世界の事を知りたいから、今度、食材を買うところに行きたいなーなんて、思ってるんだけど。ダメかな？」

　「………ダメに決まってるだろ。おまえは、終われている身なんだぞ。」

　「そうなんだけど………。」

　さすがに、この味付けでは食べた気がしない。

　それに、シュリももっとおいしいものが食べたいとは思わないのだろうか。

　けれど、今までの食事がこれならば、食べなれているのかもしれない。

　そんな事を思いながら、それ以上は何も言わずにいた。

　「必要なものがあれば言え。俺が買ってくる。」

　「えっ！いいの？」

　「………おまえに、逃げられる方が厄介だ。」

　「ありがとう、シュリ！！」

　元いた世界での調味料の話しをすると、「聞いたことはある。」と言っていたので、こちらでも同じ言葉や食べ物、動物、モノがあるようだった。言葉が通じているし、今のところ彼がわからなかったのは「いただきます。」の挨拶ぐらいなので、ほとんどが同じなのかもしれない。

　だが、互いにないものやあるものもある。

　それが、水音がこの世界に来てわかった事だった。

　「おまえ、自分を拐った奴とよく普通に話せるな。」

　「確かにそうなんだけど、この世界で助けてくれたのはシュリだけだから。それに、優しくしてくれてるから。体を暖めてくれたり、食事も出してくれる。そして、昨日は助けてくれたわ。」

　「………向こうがいい奴で、おまえを保護しようとしたかもしれないだろ。」

　「そうかもしれない。けど、まだこの世界の事がわからないから、理解してから決めるわ。」

　この世界が元の世界と違うことはわかった。

　何が正解で、どこが間違っているとか、何もかもわからないのだ。

　そして、目の前の彼の事もわからない。

　口は悪いし、目つきも鋭いし、キスしてきたり、ナイフを突きつけたりもしたけれど、それが彼の全てではないような気がしているのだ。

　今はシュリしか知らない。

　でも、悪い人とは思えない。だから、信じてみたいのだ。

　「お気楽な奴だな。」

　「女の勘です。」

　「………あぁ、そーいえば、おまえ、やっぱり無色なんだな。刻印が見当たらなかった。」

　「………え？」

　刻印というのは、肌に印されているとシュリは言っていた。それがどこに印されているかは決まっていないという。

　水音は体を眺め、自分が昨日まで着ていた服とは違う事に気がついた。

　白の長めのTシャツだった。水音は、背は高い方だったけれど、シュリは180センチはある長身だった。きっと彼の物であろう服は、水音が着るとブカブカだった。

　「胸に着いてた不思議な服と、下の中は見なかったが、刻印があるとしてもはみ出てるだろうからな。」

　「………もしかしなくても、シュリが着替えさせてくれたのよね？」

　「そうに決まってるだろ。濡れた服のままだと、寒いからな。」

　シュリは得意気にニヤリと笑っていたが、水音はフルフルと体を震わせていた。もちろん、寒いわけでも、何か怖いわけでもない。

　「シュリーー！！」

　水音は、裸を見られて恥ずかしさと、あっけらかんとしたシュリの態度に、顔を真っ赤にしながら怒り、シュリを問い詰めようとしたが、彼は逃げ足が早く、水音はシュリを捕まえられず、部屋中を追いかけ回した。

　水音は暁シュリが悪い人ではない、という自分の考えを今すぐにでも訂正したくなっていた。