東京都不死区

第一章 東京都不死区への転校・その9

「それで？」

　うながしたら、あらためて結華はこっちをむいた。

「ちゃんと確認をしますけれど、あなたは、人造人間なのですね？」

「そうだけど？」

「血は流れているのですね？」

「そういうふうにつくられてる。骨格はファインセラミクスで、ハイブリッドＤＮＡとサイバネ技術で」

「そんな説明は結構です」

　俺の言葉をさえぎり、結華が俺を上から下までながめた。上から下まで見られるのは、理事長、由真につづいて三度目である。やはり俺は珍しいのだろう。

「ただ、ということは、普通の人間とは、血の味も違うわけですわね？」

「それは同じだって話だけど」

「え、そうなのですか？」

「うん」

　俺はうなずいた。これは結華の親父さんにも話したことである。

「ちゃんと味を比べたことなんてないけど、羽佐間園というところでそう聞かされた。だから、普通の人間と血の味に違いはないと思う」

「そうでしたか」

　結華が横をむいた。

「予定がくるいましたわね。普通の人間と味が違うだろうから、興味があると言うつもりでしたのに」

　小さい声で呟き、ふたたび結華が俺を見た。

「そうですね。ここまできたら、正直に言いましょう。わたくしは、実は、まだ人から血を吸ったことがないのです」

「あ、そうなんだ」

　俺は意外そうな顔でうなずいて見せた。ま、実際その通りだったんだろう。けがらわしいとか言っていたし。

「じゃ、いままでは、どうしてたんだ？　やっぱり、給付された輸血パックに頼ってたのか？」

「それもありますが、それだけではなく、ドイツのブラッドソーセージとか、中国の、豚の血を固めた食材を口にしていました」

「ふうん。豚のケツを吸ってたわけか」

「いま何か言いましたか？」

「いやべつに」

「ただ、わたくしも十六です。そろそろ、本当の吸血を経験しても問題ないと思うのです」

　俺は吸血鬼の血を吸う適齢期なんて知らないから何も言えないが、そういうものらしい。

「あのな、それはいいけど、ちょっと質問な？」

　俺もわからないことがあるから訊いてみた。

「なんでしょう？」

「だったら、普段のとりまきっていうか、舎弟の血でも吸えばよかったんじゃないか？　結華がスクールカーストトップだって話は聞いてるし、そういう仲間もいるんだろ？　それに、大吸血鬼の血筋なら、感染しないように、うまく血だけを吸うこともできると思うけど」

　俺の質問に、結華が柳眉をひそめた。

「確かに、そういうものたちもいますが、あの男子たちは、わたくしの親衛隊のようなものです。誰かひとりだけを特別あつかいするわけにはいきません」

「へえ」

　アイドルが追っかけの誰かと付き合うわけにはいかない。というような理屈なんだろう。

「さらに言うなら、あの男子たちが、普段、何をやっているのかは私にもわかりません。そもそも、好きでもない相手の血を吸いたいとも思いませんし」

「ふうん」

　吸血行為は性的快楽を伴うからな。興味のない相手とエッチなんかしたくない、か。

「じゃ、なんで結華は俺の血に興味を持ったんだ？」

「あなたは人造人間で、特別です。純粋培養ですから、不衛生なバイ菌も入っていないでしょうし」

「ふむ。つまり、野生のジビエはハードルが高いから、まずは養殖のケツを吸おうというわけか」

「いま何か言いましたか？」

「いやべつに」

　黙って見ていたら、結華の、俺を見る目が少しうるんできた。

「それに、あなたは、お父様が、わたくしのために本土から招き入れた人造人間です。やはり、一度くらいは血を吸っておかないと」

「なるほど、味見か」

　ひとり言でつぶやいたら、結華が柳眉をひそめた。

「味見って――」

「じゃ、違うのか？」

「――味見です」

「はいよ」

　俺はワイシャツのボタンをはずして首を晒した。これが目的だったのだろうに、結華が妙な顔をした。

「慶一郎は、わたくしに血を吸われることに抵抗がありませんの？」

「特にないけど？」

　結華に血を吸われる生贄になるのが俺の役目だ。それと交換条件で、俺は不死区で普通に生活ができるし、エクス学園の学費を払わなくてもいいことになっている。ここで拒絶したら、その場で俺には退学という結末が待っていた。

　どうしてだか、あらためて結華が赤面した。

「そうだったのですね。慶一郎は、わたくしに血を差しだしてくれるのですね」

　少しうつむいて言う。口元が見える。笑顔に見えた。

「では、目をつぶっていなさい」

　結華が顔をあげた。怒ったみたいに俺をにらみつけている。さっきまで笑っていたように見えたのは、何かの間違いだったらしい。ただ、赤面は見間違えじゃなかった。

「何をしているのです？　早く目をつぶりなさい」

　赤い顔で、恥ずかしいのを我慢しているみたいな感じで言ってきた。仕方がないので目をつぶる。

　冷たい吐息が首筋に吹きかかってきた。