サラリーマンは夢を見る

第137話 金の斧、銀の斧（表）

　緊急対策会議。

　秘密裏におこなわれるそれに参加するのは三人。

　課長。

　魔法使い（ＰＧ：男）。

　そして自分だ。

「それで何が原因だと思う？」

　課長が自分と魔法使い（ＰＧ：男）に尋ねる。

　だが、思い当たることはない。

　ちらり。

　魔法使い（ＰＧ：男）を見るが、自分と同じように見える。

　こういうときに沈黙するのは冒険者（サラリーマン）ではない。

　なにかしら応えなければならない。

「イメージチェンジじゃないでしょうか？」

「ウケ狙いだと思います。ツッコミを待っているのでしょう」

　前者は魔法使い（ＰＧ：男）、後者は自分だ。

　自分は自分も前者は考えた。

　印象操作（イメージチェンジ）。

　それは高度な技術を必要とする。

　なにせ、他人が持つ自分の印象を操作するのだ。

　いわば、精神操作だ。

　高度な魔法を駆使すれば可能かも知れないが、あれは違うと思う。

　精神操作をするなら、自分に有利になるようにするだろう。

　だが、あれは違う。

　もし、それを狙っているのだとすると、失敗している。

　なぜなら、スーパーサ○ヤ人だから。

　冒険者（サラリーマン）として、あれはダメだろう。

　あんな姿でモンスター（お客様）の前に姿を現せば、相手の攻撃力を高めるだけだ。

　下手をすれば、パーティーが全滅（お仕事を失注）してしまう。

　だから、自分は後者だと考えた。

　後者なら、あの姿は一時的だ。

　しかも、話は内輪で閉じる。

　こちらの方が、まだ救いがある推測だろう。

「そうか・・・。だか、どちらも推測だろう。それとなく話を聞き出してもらえるだろうか」

　課長も難易度の高いミッションを出してくれる。

　断ることもできるだろう。

　その場合、課長は直接、魔法使い（ＰＧ：ベテラン）に聞くに違いない。

　だが、それでは人間関係に亀裂を入れることになりかねない。

　上の者からの注意は耳に痛いものだ。

「一応、やってみます」

「なんとか聞いてみます」

　そう答えて席に戻った。

☆★☆★☆★☆★☆★

「・・・・・」

「・・・・・」

「？」

「？」

　カタカタカタカタ・・・・

　ぴりぴりと痺れるような緊張感が漂っている。

　理由を知らない後輩と魔法使い（ＰＧ：女）は不思議そうな顔をしている。

　周囲には魔法使い（ＰＧ：ベテラン）が魔法を唱える（キーボードを叩く）音が響いている。

「えっと・・・」

　おお。

　まずは、魔法使い（ＰＧ：男）が行くようだ。

　同じ魔法使い（ＰＧ）として責任を感じているのかも知れない。

「ちょっとして、イメージチェンジしました？」

　なんの捻りもなく、ずばりと行ったな。

　だが、嫌いではない。

　さながら、銀の斧を振り下ろすかのようだ。

　一刀両断。

　上手くいけば、まきを割るかのように、答えが得られるだろう。

「ん？特に何もしていないけど」

「そ、そうですか・・・」

　だが、空振りだ。

　銀の斧は、まきから逸れて、地面に突き刺さった。

　仕方が無い。

　こういうときは勢いだ。

　間を置かずに、本命である金の斧を振りかぶる。

「ひょっとして、床屋に行きました？髪型が変わっているようなので、それでイメチェンに見えたのかなと」

　言ってから気づいたが、自分の聞き方も直接的だな。

　まあ、いい。

　口から出た言葉は、飲み込むことはできない。

「行っていないけど・・・！」

　なんのことか分からないといった様子で、頭をかこうとする魔法使い（ＰＧ：ベテラン）。

　そして、気づいた。

「・・・ちょっと休憩に行ってくる」

　そう言いながら、席を経った。

☆★☆★☆★☆★☆★

　数分後。

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）が戻ってきた。

「今朝、ちょっと寝坊して」

　それだけを言った。

　だが、それで充分だ。

　全てを察した。

　戻ってきた魔法使い（ＰＧ：ベテラン）の髪型は、昨日までと同じになっていた。

　要するに、そういうことだろう。

　確かに、癖がつきそうな堅そうな髪質だ。

　ミッションコンプリート。