サラリーマンは夢を見る

第129話 酒に交われば（青）

『制覇する意気込みです』

　彼女はそう言った。

　あるいは、そこで話が終わっていた可能性もある。

　成功すれば褒め称え、失敗すれば慰めるといった違いはあるかも知れないが、せいぜいその程度の違いだ。

　だが、運命は気まぐれで、運命という言葉を使いたくなる状況は、大抵が予想外のことが起きたときだ。

「それ、おもしろそうだね～」

　きっかけは、その一言だった。

「じゃあ、みんなで挑戦しましょうか♪」

「！？」

「！？」

「！？」

「・・・・・（くいっ）」

　驚愕の表情を浮かべる魔法使い（ＰＧ：ベテラン）、魔法使い（ＰＧ：男）、自分と、聞こえないフリをして、おちょこを傾けている課長。

「勝負です～」

　それが悲劇の始まりだった。

☆★☆★☆★☆★☆★

「やらないぞ」

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）が、当たり前だろう、といった顔で言う。

「そんなに強くないので」

　魔法使い（ＰＧ：男）は、申し訳そうに断る。

　だが、夢と現の境界にいる者（酔っ払い）に、そんな理屈は通用しない。

　いや、逆に独自の理論により、現実世界に生きる者（しらふ）の手に負えないことさえある。

「コミュニケーションは大切ですよ？」

「むっ・・・」

「えっと・・・」

「・・・・・（くいっ）」

　その言葉は、今日でなければ効果を発揮しなかった可能性が高い。

　しかし、その仮定に意味はない。

　魔法使い（ＰＧ：女）の挑発に、魔法使い（ＰＧ：ベテラン）と魔法使い（ＰＧ：男）は反応してしまった。

　課長は聞こえないフリをして、おちょこを傾けている。

「協調性って重要ですよね？」

「・・・そうかも知れないな」

「そう・・・なのかな？」

「・・・・・（くいっ）」

　魔法使い（ＰＧ：女）の挑発は続く。

　だが、彼女はだからどうしろとは言っていない。

　ただ、世間一般で言われていることを言っているだけだ。

　そして、その言葉の元の持ち主である課長は、聞こえないフリをして、おちょこを傾けている。

　たぶん、そういう意味で言ったのでないと思うのだが、そのことに触れるつもりはないようだ。

　あるいは、盛り上がりに水を差すのも悪いと思っているのかも知れない。

「わかった、付き合うよ」

「できる範囲で付いて行ってみます」

「・・・・・（くいっ）」

　だから、ミスリードに誘われた。

　いや、正確にはミスリードですらない。

　あくまで勝負に付き合うと言い出したのは魔法使い（ＰＧ：ベテラン）と魔法使い（ＰＧ：男）であり、魔法使い（ＰＧ：女）は世間一般で言われていることを口にしただけという事実だ。

　彼女が引き出したのは、それだ。

　ちなみに課長は、聞こえないフリをして、おちょこを傾けている。

「じゃあ、注文しますね♪」

「おっと、私の分は要らないよ。悪いけど、明日用事があるから、これで帰るよ。あとは若い人たちで楽しんで」

　そう言って課長は戦略的撤退をおこなった。

　課長が飲んでいた徳利に、お酒は残っていなかった。

　無言でおちょこを傾けていたのは、このためか。

　あまりの手際良さに、便乗しそこねた。

「先輩もやりますよね～」

「あー・・・うん」

　だから、そう答えることしかできなかった。

　そして、戦いは始まった。

☆★☆★☆★☆★☆★

　序盤、魔法使い（ＰＧ：ベテラン）が意地を見せた。

　彼の前には５色の輝き。

　それにスピードも速い。

「どうだ」

　得意気に言い放つ。

「なかなかやりますね」

　それを見ても、魔法使い（ＰＧ：女）は余裕を崩さない。

　彼女の前には３色のきらめき。

　スピードは魔法使い（ＰＧ：ベテラン）よりも遅い。

　数、速度は負けているが、これは持久戦でもある。

　それが彼女の余裕の正体だろうか。

　その予想は数分後に肯定されることになる。

「・・・ちょっと、トイレに行ってくる」

　直前まで優勢を保っていた魔法使い（ＰＧ：ベテラン）だったが、急に顔を青くしたかと思うと、戦線を離脱した。

　おそらく、後方でダメージを吐き出すつもりなのだろう。

　だが、ダメージを吐き出したとしても、この戦闘中に復帰するのは難しいように見えた。

　次の犠牲者は魔法使い（ＰＧ：男）だ。

　彼の前には彼女と同じく３色のきらめき。

　スピードも魔法使い（ＰＧ：女）についていっていた。

　ほぼ、互角の戦いだ。

　だが、彼には持久力が無かった。

「ごめん、無理・・・」

　そう言うと、うつ伏せに倒れてしまった。

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）ほど、無様な負け方でないことが救いだろうか。

　限界を悟ったところは、潔いと言ってもいいかも知れない。

「お酒に強くないって言ってましたからね～」

　そう言う後輩の前には１色だけだ。

　彼女は魔法使いではない。

　もともと相手の得意分野で勝負する気はないようだ。

「彼女さんに迎えに来てもらいますか～」

「知ってるんだ？」

「同期ですよ」

「へぇ」

　３０分後、迎えにきた女性に魔法使い（ＰＧ：男）は回収されていった。

　どこかで見かけたことはあるが、どこで見たかは思い出せない。

　ギルド（会社）だろうか。

『もう、あんまり飲ませないでよ』

　後輩と魔法使い（ＰＧ：女）が、そう文句を言われていたが、自分も申し訳ない気分になった。

「すいませーん、注文お願いします」

　違う。

　申し訳ないと思っているのは、自分だけだった。

　これは、後で説教だろうか。