サラリーマンは夢を見る

第113話 季節を巡る

　科学の進歩。

　それは人類に恩恵をもたらしたが、一方で弊害をもたらした。

　だが、多くの人間は、その弊害に気づかない。

　じわじわと真綿で首を絞めるかの如く。

　恩恵という膜でくるんだ弊害は、ゆっくりと染み込みながら、人類に広がっていった。

「桜はすっかり散っちゃいましたね～」

　温度。

　湿度。

　光度。

　住居の中だけでなく、移動手段においても、それは調整され、管理されている。

　そして、それは人間だけに限らない。

　植物ですらも、その支配下に置かれる。

　東西南北。

　本来、地球という惑星の各地で、縄張りで棲み分けて繁栄していたはずの植物たち。

　しかし、今はそれらを一箇所で同時に栽培することすら可能になった。

　そして、植物には食物も含まれる。

「もう春も終わりですかね～」

　工場で育てられる食物たち。

　一度も太陽の光を浴びることなく、人間の口に運ばれることすらある。

　かつて、特定の季節でしか育てることが叶わなかった食物が、季節に関係なく育てることが可能になった。

「そういえば、この時期の旬の食べ物って、なんですかね～」

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「それは、春って意味？初夏って意味？」

　後輩の雑談に応える。

　クエスト（お仕事）に関係ないように思えて、実は関係がある。

　冒険者（サラリーマン）にとって、季節の話題は重要だ。

　モンスター（お客様）との戦闘（会話）において、重要な要素になる。

「両方です～」

　クエスト（お仕事）に支障がない程度であれば、話に付き合うのもいいだろう。

「春と言えば山菜だろう。タラの芽とか」

　その証拠にパーティーのリーダーである課長が乗ってきた。

「タケノコもいいな」

　課長が挙げたものは代表的な食材だ。

　誰もが春と言われて思い浮かべるだろう。

「春から初夏なら、アスパラガスも美味しいですよね」

　魔法使い（ＰＧ：男）が続く。

　これも多くの人間が好きな食材だろう。

　茹でてマヨネーズで。

　フライにしてソースで。

　採りたてを生とか、シンプルに塩とか、そういう繊細な食べ方ではなく、濃い味でいきたい。

　個人の好みだろうが、マヨネーズとの相性のよさを捨てて塩で食べるとか、もったいない気がする。

「春ならソラマメ、夏ならエダマメですね」

　次は魔法使い（ＰＧ：女）だ。

　彼女の言葉には、前に『ビールに合わせるなら』と続きそうな気がする。

　その黄金の組み合わせに異論はないが。

「でもさ、その辺りって年中食べられるよな。今時、旬の食べ物なんてないんじゃないのか？」

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）が、空気を読まずに盛り下げるようなことを言う。

　だが、悔しいことに正論だ。

　運送、栽培、保存の技術が発達した影響で、最近は野菜で旬を感じることは難しくなってきている。

　ほとんどの野菜は、あくまで気分を味わうだけだ。

　旬の時期でないと食べられない野菜は少なくなってきている。

　いずれ、旬という概念自体が無くなるかも知れない。

　しかし、ここは負けるわけにはいかない。

　冒険者はどんな戦いでも諦めない。

「食材でなくていいなら、夏なら冷やし中華、冬ならおでんとかありますね」

　どうだ！

　表情に出すことはない。

　だが、そんな意気込みで挙げる。

「最近は冷やしおでんとかあるし、冷やし中華も冬にコンビニで売っているのを見たことがある」

　ぎゃふん！

　撃沈した。

　他になにかないか。

　必死に思考を巡らせる。

　だが、なかなか論破できそうなものを思いつくことができない。

　焦りに思考が空回りする。

「春ならてりたまバーガー、秋なら月見バーガーとかありますね～」

　そこへ援護を出したのは後輩だ。

　だが、それは・・・

「む！それは確かに季節にならないと食べることができない。旬の食べ物かも」

　旬の食材を使っていない。

　と思ったのだが、魔法使い（ＰＧ：ベテラン）の琴線には触れたようだ。

　なんとなく納得いかない。

　今は旬でさえも、企業に支配される時代か。

　黄昏を感じながらクエスト（お仕事）に戻った。