サラリーマンは夢を見る

第112話 超能力

　剣（ノートＰＣ）や魔法（プログラミング）を使いこなす冒険者（サラリーマン）。

　モンスター（お客様）と戦うためには必須の能力だ。

　しかし、世界には剣や魔法以外にも、特殊な能力が存在する。

　科学で解析しようとするものの、いまだ解明されていない。

　ある意味、宇宙や海底よりも、人類の力が及ばぬ領域。

　多種多様に渡り、ときには用途が分からないものもある。

　誰もが知るが、使えるものは、ほとんどいない。

　いわゆる超能力である。

「ロマンがありますよね～」

　後輩と話している。

「それには同感だけど」

　子供の頃は特集の番組があれば、欠かさず見ていた。

　そういえば、最近は番組自体が、あまり無いような気がする。

　国家権力の圧力がかかったか、もしくは、視聴率が取れないかの、どちらかだろう。

「でも、もう料理と関係ないですよね」

　魔法使い（ＰＧ：女）は諦観したような表情で、それを見ている。

「でも、おいしそうだよ～」

　後輩は、それに行く気のようだ。

「ダシは出ているだろうな。でも、どうしようかな」

　行くには覚悟が必要だ。

　生半可な覚悟では返り討ちにされるだろう。

「わたしは定食にします」

　魔法使いとしての矜持だろうか。

　いつもは後輩と合わせることが多い魔法使い（ＰＧ：女）だが、今日は別の道を歩むようだ。

「挑戦してみよう」

　冒険者として、冒険から逃げるわけにはいかない。

　それに行くことにした。

　会社の食堂名物、特別メニュー。

『これであなたも超能力者！スプーンも曲がる脅威の硬さ！！スルメ、タコ、軟骨が満載！！！あんかけかた焼きそば』

　そう書かれていた。

☆★☆★☆★☆★☆★

「どうですか？」

　選択しなかったとはいえ、興味はあるようだ。

　魔法使い（ＰＧ：女）が尋ねてくる。

「・・・ダシはおいしいよ」

　スルメのダシが良く出ている。

　タコも単なる生に火を通したものではない。

　おそらく干物を水で戻したのだろう。

　茹でただけでは出ないダシが出ている。

　異なるダシが混ざり合い、味に深みを出している。

「食感もいいですね～」

　後輩は気に入ったようだ。

　時折、骨を噛み砕く音が、彼女の口のあたりから聞こえてくる。

　軟骨だろう。

「まあ・・・悪くはないけど」

　実際、うまくできてはいるのだ。

　普通のかた焼きそばであれば、食感を悪くするであろう軟骨であるが、この料理だと話は別だ。

　スルメやタコといった強い弾力を返す食材の中にあって、良いアクセントになっている。

「でも、スプーンが曲がるほどではないですね～」

　昔テレビで見た超能力特集では、スプーン曲げが定番だった。

　今にして思えば、なんであれが超能力なのか、疑問に思う。

　あるいは、疑問に思わず受け入れていたこと自体が、超能力の効果なのかも知れない。

　集団催眠とか。

「焼きそばだからなぁ。そもそも箸で食べてるし」

　硬さを表現したかったのだろうが、特別メニューの謳い文句にしては中途半端だ。

　それ以前に、なぜ硬さを追求したくなったのか謎だが。

「それにしても、徹底して硬い食材ばかり使っていますね。あんかけって言うと、うずらの卵が楽しみなんですけど、入っていないみたいですし」

「代わり（？）に、素揚げしたサワガニがトッピングされているけどね」

「お酒の肴の定番ですね。あんかけ焼きそばに乗っているのは初めて見ました」

　味は悪くない。

　殻ごと食べると、小さい姿に似合わず、蟹の風味が豊かだ。

「顎が疲れてきた」

　それだけが問題だ。

　味は良く後を引くのだが、なにせこの硬さだ。

　しかし、歯を痛めるほどではないので、残そうとも思えない。

　計算されつくされており、料理人の技術力の高さが伺える。

　できれば別の方向で技術力を発揮して欲しかったが。

「あとはプリンです～」

　自分が３分の２ほど食べたタイミングで、後輩があんかけ焼きそばを食べきったようだ。

　たまに思うのだが、彼女の顎の強さはどうなっているのだろう。

　噛まずに飲み込んでいるようにも見えないが。

　パキンッ！

　そんなことを考えていると、甲高い何かが折れる音が聞こえてきた。

「スプーンが折れちゃいました～」

　見ると、後輩の手元にあるプラスチック製のスプーンが折れていた。

「プリンで？」

　疑問に思うが、それはすぐに解決した。

　仕方なく後輩が箸でプリンを食べて一言。

「これプリンじゃないですね～。芋ようかんです～」

　見た目は確実にプリンだ。

　その容器に入っている。

　だが、硬さはようかんなので、もろいプラスチック製のスプーンでは折れるのも無理はない。

　絶対、狙っているだろ、これ。

「超能力者になれましたかね～」

　そんな言葉で後輩が食事を終えた。

　その日、食べ終わるのが一番遅いのは、自分だった。