サラリーマンは夢を見る

第108話 呪符

　日々、モンスター（お客様）と戦う冒険者（サラリーマン）。

　しかし、いくら強靭な冒険者といえど、一人で戦い抜くことはできない。

　仲間の力が必要だ。

　ゆえに、日頃から仲間と友好な関係を築くのも、冒険者に必要とされるスキルとなる、

「ＳＥメンバーとＰＧメンバーの懇親会をしよう」

　課長の言葉に思考が疑問で埋め尽くされる。

「必要ですか？いえ、飲み会が不要という意味ではなくて、充分に親しい関係だと思いますけど」

　魔法使いたちとは長く同じクエスト（プロジェクト）に関わっている。

　いまさらという感じがする。

「異動じゃないから、歓迎会というのも名称がおかしいと思ってね」

「まあ、それは納得ですけど」

　もう、普通に飲み会でいいんじゃないだろうか。

「なにを言うんだ。懇親会だから仕事上、必要っぽいんじゃないか。飲み会というと仕事と関係なさそうだろう？」

「ええ、まあ。でも、仲間内で飲み会でもいいと思いますけど」

　別にそういう理由でクエスト（お仕事）を早く切り上げたからといって、責められはしないだろう。

「それだと説明が大変なのだよ」

「なんの説明ですか？」

　ギルド（会社）にそんな申請は必要ないと思うが。

「・・・小遣いの交渉・・・」

「失礼しました」

　妻や子を持つ冒険者は大変だ。

☆★☆★☆★☆★☆★

「というわけで、集金しますので、よろしくお願いします」

　６人なら店を予約するのも簡単だ。

　大量に飲みそうなメンバーもいるので、飲み放題付きのコースにした。

「一人、四千円です」

「はい、どうぞ～」

　後輩が千円札４枚を渡してくる。

　ぴったりは助かる。

「お釣りはあるかい？」

「えーっと・・・後でまた来ます」

　一万円札だとお釣りが払えるだけの紙幣がない。

　課長は後回しだ。

「すみません。お釣りはありますか？」

　先ほどのやりとりを見ていたのか、魔法使い（ＰＧ：女）が申し訳なさそうに五千円札を出してくる。

　これなら払える。

「あるよ。はい、どうぞ」

　五千円札を受け取って、千円札１枚を渡す。

　これで課長にお釣りは払えるが、他にもお釣りを必要とする人間が現れるかも知れない。

　まずは、一通り回ろう。

「あの、これでもいいですか？」

「うん、まあ、ぴったりだしね」

　魔法使い（ＰＧ：男）が五百円硬貨８枚を渡してくる。

　お釣りが必要ないという点では助かるのだが、重くかさばる点は嬉しくない。

　しかし、それよりも、これほどの枚数を持っていた方が気になる。

　普通は財布にあったとしても、１枚か２枚だろう。

「五百円玉貯金をしているので」

「じゃあ、これは持っておいた方がいいんじゃないの？」

「手持ちは一万円札しかなくて」

　ちょうどの金額を払おうと、気を使ってくれたらしい。

　気の使い方が微妙な気もするが、素直に受け取っておこう。

「これで」

「？・・・こ、これは！」

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）から手渡されたソレを見たとき、一瞬、なにか分からなかった。

　絵葉書？

　切手？

　もしかして、海外の紙幣？

　漢字が書かれているから中国あたりか？

　そんな思考が駆け巡った。

　だが、脳内の片隅の残っていた記憶が、かろうじて答えを導き出した。

　呪符（二千円札紙幣）だ。

　かつて日本を大混乱に陥れた、呪われた札。

　西暦２０００年を記念して発行されたとも言われている。

　だが、そんな馬鹿馬鹿しい理由であるはずがない。

　最初、人々はこぞってソレを手に入れたがった。

　しかし、それの正体が判るにつれ、社会は阿鼻叫喚に包まれた。

　ソレを入れると自動販売機が誤作動を起こす。

　ソレを貯金しようとするとＡＴＭが受け付けない。

　ソレを渡そうとするとレジで嫌な顔をされる。

　まさに呪いだ。

　一説によると、陰陽師が使う呪符を基に作られたとも言われ、日本を裏から支配しようと企む組織の力が働いたらしい。

　人々の努力により、ようやく呪いが沈静化してきたと思ったところで、まさか目にするとは思わなかった。

「ちょうだいいたします」

　二重敬語を使いながら、両手の指先でソレを受け取る。

　少しでも呪いから逃れるためだ。

「なんで、そんな名刺交換みたいに」

　魔法使い（ＰＧ：ベテラン）がなにやら言っているが、まるで耳に入らない。

　あとは一刻も早く、これを手放さなくては。

「課長、お釣りが準備できましたよ」

「ああ、ありがとう・・・・・嫌がらせ？」

「そんなことないですよ。集金したお金をＡＴＭで一万円札に変えてこようと思うのですが、硬貨や二千円札は受け付けないので」

「それなら、仕方がない・・・のか？」

「そうです。仕方がないのです」

　課長は渋々ながらも、二千円札２枚と五百円硬貨４枚を受け取る。

　ふぅ。

　なんとか呪いを回避することができた。

「それでは、１９時に開始なので、よろしくお願いします」

　任務完了だ。