サラリーマンは夢を見る

第11話 黒い悪魔

「キャ！」

　ギルド（自社）の休憩室でコーヒーを飲み終わり、戻ろうとしたところで、女性の悲鳴が聞こえた。

「どうしました？」

　給茶室を覗いてみると、お湯を沸かしていたらしい女性が部屋の隅を凝視している。

「あ、あれが・・・」

「！」

★黒い悪魔（Ｇ）×１が現れた★

　やっかいな奴に遭遇してしまったようだ。

　奴らは通常のモンスターとは異なり、屋外で見かけることは少ない。

　人間社会に紛れ、闇に潜み、人心を惑わす。

　まさに、悪魔と呼ぶにふさわしい存在だ。

　ピタリ。

　ぴくりとも動かないが、死んでいるわけではない。

　力を溜めているのだ。

　その身体は小さいが、恐ろしい能力を秘めている。

　奴らは素早く、壁を駆け抜け、空すら飛ぶ。

　人はその存在に触れるのを怖れ、名前を口にすることさえ忌諱する。

　ゆえに奴らは、本来の名前の一文字を取り、Ｇと呼ばれる。

「どうしましょうか？」

　と言われても、こちらも困る。

　だが、その瞳は明らかに、こちらに何とかしろと言っている。

　ちらり。

　一般家庭では、悪魔を払うために結界（Ｇホイホイ）を設置することが多いのだが、ギルドには無いようだ。

　こんなところで経費節約をしなくてもよいだろうに。

　金銭の使い方を間違っている。

　悪魔に取りつかれた場所には、当然、人も寄り付かなくなる。

　ギルドの上層部は、帳簿からは見えない実態を理解できていないのだろう。

　そろり。

　人の身では、悪魔の思考はおろか、視線さえも把握できない。

　根本的に相容れない存在なのだ。

　ゆっくりと近づいて、捕獲を試みる。

　ぴくっ。

　一瞬、奴が動きを見せた。

　こちらも動きを止める。

　奴らは一度逃すと捕獲するのは困難だ。

　しかも、その繁殖力は驚異的で、１体を見かけたら１００体はいる可能性がある。

　ぱしっ。

　たまたま手に持っていた武器（紙コップ）を、素早く振り下ろす。

　がさがさがさがさっ

　手の平の下から激しく抵抗する音が聞こえる。

　背筋に怖気が走るが、手を放すわけにはいかない。

「ひっ！」

　パタパタパタ

　被害者である女性が逃げ出した。

　悪魔が怖ろしいのは解るが、助けに来たこちらを放って、逃げなくてもよいだろうに。

　冒険者は孤独だ。

　残ったのは、頼りない武器（紙コップ）と、いまだに抵抗を続ける悪魔。

　このまま始末すればよいのだが、なんだか気勢が削がれた。

　そっと、蓋をして悪魔が逃げないようにしつつ、窓に向かう。

　窓から手を出すと、なるべく遠くに放ってやる。

　カサカサカサッ

　悪魔は木陰の闇に消えていった。

　本来ならは、今後ありえるだろう被害を抑えるために、仕留めておくべきなのだろう。

　だが、気勢が削がれた頭では、そこまでする義理はないように感じた。

　気まぐれで逃がしてやることにした。

　運がよければ生き残ることができるだろう。

☆★☆★☆★☆★☆★

　後日、再び給茶室を訪れてみると、新たに結界（Ｇホイホイ）が設置されていた。

　逃げ帰った女性が上層部にかけあったのだろうか。

　結界（Ｇホイホイ）を覗いてみると、悪魔が１体、捕縛されていた。

　すでに、事切れているようだ。

　数日が経過しているのか、干からび始めている。

　・・・・・

　この間の悪魔だろうか。

　種族が違う自分には識別できない。

　共存できない存在とは言え、逃がした相手が死んでいるのを見ると、物悲しい気持ちになる。

「あ」

　そこへ以前、悪魔に襲われていた女性が姿を現した。

「この前は、ありがとうございました」

　こちらを覚えていたのだろう。

　お礼をいってきた。

「どういたしまして」

　いつまでも過去を引きずっていても仕方がない。

　今回の件はこれで終わりにしよう。

　休憩を終えて、いつもの日常に戻っていった。