サラリーマンは夢を見る

第6話 朝の地下迷宮

　窓を叩く音に目を覚ます。

　スマホを引き寄せて時刻を見る。

　朝の６時００分。

　目覚ましのアラームが鳴るより前の時刻だ。

　二度寝するほどの時間はない。

　なんとなく、損をした気分になった。

　しかも、外は雨だ。

　むくり。

　今日はいつもより早く自宅を出ることにする。

　ぼーっとしているのも時間がもったいない。

　ちょうど良い機会だ。

　以前から試してみようと思っていたことがある。

☆★☆★☆★☆★☆★

　ギルド（自社）近くの転移ポータル（名古屋駅）に到着した。

　地上は酸性雨が降っている。

　ダメージを避けるために、地下迷宮（名古屋駅地下街）を通り抜けることにする。

　最近入手した情報によると、地下迷宮は地上の色々な場所に繋がっているらしい。

　出入口さえ間違えなければ、長距離をショートカットできるそうだ。

　さらに、出入口の１つがギルド近くにあるという。

　今日はいつもより時間に余裕がある。

　多少、迷っても大丈夫だろう。

　いざとなったら、引き返せばいい。

　とりあえず、方向感覚を頼りに進んでみよう。

　カツカツカツ・・・

　壁は上下に動く扉のようなもので覆われている。

　たまに半開きになった扉があり、奥を覗くと人の姿らしきものが見える。

　地底人だろうか。

　しばらく、そのまま進む。

　カツカツカツ・・・

　転移ポータルから地下迷宮に入った直後は、周囲に大勢の冒険者がいたはずだが、今は数えるほどになっている。

　少し不安になったが、まだ視界の範囲にいる。

　カッコ悪いが、最悪、道を聞けばいい。

　カツカツカツ・・・

　自分の足音が、やけに大きく聞こえる。

　おかしい。

　普段は夜道を歩いていても、こんなに自分の足音に気づいたことはない。

　カツカツカツ・・・

　どうも、壁や天井に反射して足音が響いているらしい。

　小さな疑問が解決しただけだが、なぜか安心する。

　そこで、ふと、辺りを見回してみる。

「！」

　いつの間にか、周囲に人影がない。

　ぽつんと、一人取り残されている。

　先ほど安心した理由が、逆に不安をかきたてる。

　地上であれば周囲の音から位置を予想できるが、音が反響する地下ではその手段が通用しない。

　カツカツカツカツカツ・・・

　角を曲がれば、まだ人がいるかも知れない。

　速足になりながら、先を進む。

　こうなれば体裁を気にしている場合ではない。

　誰でもいいから道を尋ねよう。

「！！」

　しかし、現実は非常だった。

　角を曲がった先には人の姿はなかった。

　脱出のヒントになるものはないかと辺りを見回す。

　そこで、床のタイルの繋ぎ目の不自然さに気づいた。

　迷宮の道は、まっすぐなように見えて、ほんの僅かな角度ずつ、曲がりくねっている。

　トリックアートのようだ。

　しまった。

　もはや、進んでいる方向すら、正しいかどうか分からない。

　なぜだ。

　地上は碁盤の目のように、まっすぐな道が交差して成り立っているというのに。

　まさか地底人の罠か。

　地下に引きずり込んで、地上に帰さないつもりか。

　ふわ～～～

　さらに追い打ちをかけるように、甘い香りが漂ってくる。

　だが、周囲を見回しても香りの発生源が特定できない。

　まるで、焼き立ての洋菓子のような香りが、思考を夢の世界へ誘う。

　もはや、間違いない。

　これは地底人の罠だ。

　すでに、聴覚、視覚、嗅覚を封じられてしまった。

　カツカツカツカツカツカツカツ

　どこでもいい。

　地上に出ることにしよう。

　何度か分岐路があったが、今となっては、方向感覚も当てにならない。

　勘を頼りに選択を繰り返していく。

　ザー・・・

　朝は憂鬱な気分にさせていた雨音が、今は懐かしい。

　地上はもうすぐだ。

　パタパタパタ

　肌を濡らす水滴の感覚が、無事に地上に帰還できた実感を沸かせる。

　時間と場所を確認すると、ギルドまで半分くらいの距離の場所で、いつもと同じくらいの時刻だった。

　夢を見ていたかのようだ。

☆★☆★☆★☆★☆★

「おはようございます」

「おはようございます」

　ギルド（自社）に到着し、いつものようにギルドカード（社員証）をかざして、ゲートをくぐる。

　やはり、充分な準備もせず、思いつきで迷宮に潜るべきではなかった。

　冒険者として、恥ずべき行動だ。

　そんなことがあったなど、周囲の人間は知る由もないだろうが、気恥ずかしさを覚える。

　普段は朝から飲まないポーション（缶コーヒー）で喉を潤しながら、クエストボード（予定表）を確認する。

　気分を変えてクエスト（お仕事）だ。