サラリーマンは夢を見る

第2話 転移ポータルへの道

　自宅から出たら、まず向かうのは転移ポータル(駅)だ。

　それでギルド（自社）の近くまで移動する。

　自宅の周辺は、田畑がポツポツと残る、のどかな地域だ。

　だが、雑魚モンスターが出没することもある。

　油断はできない。

　そんなことを考えていると、さっそく・・・

★ゴブリン（近所のガキ）×５が現れた★

　近くに集落（ラジオ体操の会場）があるのだろう。

　道幅に広がり、集団でこちらの行く手を遮るように迫ってくる。

「むぅ」

　不要なバトルを回避しようとしたが、道が細いこともあり、無理そうだ。

　呪文を唱えて、蹴散らすことにする。

「広がって歩いていると、車に轢かれるぞ～～～」

『はーい！』

　こちらの攻撃に左右に散っていくゴブリン達。

　上手くバトルを回避できたようだ。

「ふむ」

　迷宮付近（都会）のゴブリンだと、逆上して襲い掛かってくることもあるが、この辺りに生息している個体は狂暴性が低いようだ。

　しかし、安心はできない。

　こいつらの背後には、さらに恐ろしいモンスター（ペアレント）が控えていることがあるからだ。

　その真の恐ろしさは近接攻撃ではない。

　周辺のモンスター（近所の主婦層）を巻き込み仕掛けてくる、範囲攻撃（いわれのない噂話）だ。

　その理不尽な攻撃はダメージを長期に渡って蓄積させ、最悪の場合には、その地域から立ち退くことを余儀なくされるという。

　なんにせよ、雑魚モンスターが相手の場合でも、不用意なバトルは避けるのが、冒険者の心得だ。

　その後は、毒の沼地（酔っ払いのゲロ）を避ける程度で、モンスターにエンカウントすることもなく進むことができた。

　だが、転移ポータルまで後一歩というところで、運悪く・・・

★コボルト（飼い犬）×２が現れた★

★猛獣使い（飼い主）×１が現れた★

「くっ」

　こいつらは、多彩な攻撃を得意とする、手強い相手だ。

　近接攻撃（リードを放された犬がじゃれついてくる）。

　精神攻撃（仇敵に対するがごとく吠えかかってくる）。

　遠隔攻撃（フンの後始末をせず、そのまま放置する）。

　などの、恐ろしい攻撃を放ってくる。

　しかし、冒険者なら焦ってはいけない。

　こいつらは装備によって、危険度が変わる。

　通常のモンスターとは逆に、装備が多いほど攻撃力が低く、装備が少ないほど攻撃力が高い。

　さりげなく、猛獣使いの装備を確認する。

　武器（小型シャベル）・・・装備している。

　防具（フン処理用ビニール袋）・・・装備している。

　猛獣使いの縄（犬用リード）・・・装備している。

「ふぅ」

　どうやら比較的安全な相手のようだ。

　できるだけ距離を取り、刺激しないように通過する。

　こちらの移動に合わせて、コボルトが頭の向きを変えてくることに緊張したが、無事にバトルを避けることができたようだ。

　たまに、こちらが視線を外したタイミングで攻撃してくる（じゃれついてくる）ことがあるが、今回はそのようなことはなかった。

　ラッキーアイテムを装備してこなかったが、今日の運勢は悪くないようだ。

　と思ったのも束の間・・・

★使い魔（黒猫）×１が現れた★

「！」

　コボルトから視線を外して視線を前に移した瞬間だった。

　不意打ちに息が詰まる。

　歩みも止めてしまう。

　・・・・・

　相手もこちらを観察いるのか、動く様子がない。

　にも関わらず、こちらが動いた瞬間に、俊敏な攻撃を繰り出してきそうな雰囲気を醸し出している。

　・・・・・

　額を伝う汗を拭うこともなく睨みあう。

　時間的な余裕はそれほどない。

　いつかは決断しなければならない。

　だが、一瞬の判断ミスでダメージを食らう可能性がある。

　慎重に行動しなければならない。

　やつらの種族、それも黒い体毛を持つ個体特有の、特殊攻撃を受けるわけにはいかない。

　勇気を振り絞り一歩を踏み出す。

　つま先の角度に気を付ける。

　相手が移動する方向を巧みに誘導する必要がある。

　ぴくっ。

　反応があった。

　ここが勝負どころだ。

　間を置かず、もう一歩を踏み出す。

　たたたた・・・

　特殊攻撃（黒猫が前を横切る）をしてくることなく、相手は逃げ出した。

「ほっ」

　なんとか呪いを受けずに済んだようだ。

　今日は呪い除けのラッキーアイテムを装備していない。

　危ないところだった。

☆★☆★☆★☆★☆★

「到着」

　転移ポータル(駅)に着くまでに、モンスターとのエンカウントが３回。

　平均的な回数だ。

　数分後、転移ポータルに乗り込み（電車に乗車）、目を閉じた。

　次に目を開いたときは、ギルド（自社）の近くだ。