もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第35話：加代はいい子だから

　美奈に「加代のこと嫌い？」と訊かれて「嫌いじゃない」と答えたら、美奈は真顔で言った。

「じゃあヨシ君、やっぱり加代と付き合ってあげてよ」

「なんで美奈は、そんなに僕と加代をくっつけたがるの？」

「加代はいい子だからさ。ヨシ君のためを思って……」

　僕のため？

　美奈は本気でそう思ってるのか？

　そんなはずはない。

　せっかく美奈のことは諦めようとしたけど、僕のためという美奈の言葉にどうしても引っかかった。

「僕のためなんかじゃなくて、美奈自身のためだろ？　仲也と付き合うには、僕が邪魔なんだろ？」

　美奈がばっと僕の方を見たのが視界の端でわかったけど、僕はあえて前を向いたままでいた。

「ちょっと待って、ヨシ君。ホントに私はヨシ君のことを思って……」

「いいや、美奈が大好きな仲也と心置きなく付き合うために、僕が邪魔なんだ」

「なんでそんなこと言うの？　私はヨシ君も大好きだよっ」

「気を遣わなくていいよ。仲也へのラブと違って、僕のはライクなのはわかってるんだから」

　美奈は無言で僕を見てる。だけど僕は相変わらず美奈の顔を見る勇気がない。

「別に僕が誰を好きでいてもいいじゃん。美奈はそんなこと気にしないで、仲也と付き合えばいいよ。邪魔しないからさ」

　美奈は何も答えない。怒ってるんだろうか？

　いや、美奈がグスグスと鼻をすする音が聞こえて、美奈の顔を見ると──

　美奈は目に涙をいっぱい溜めて、懸命に泣くのをこらえているようだった。

　美奈はまっすぐに僕の目を見て、心の底から絞るような声を出した。

「ヨシ君は、私の気持ちがわかってない」

　美奈に気を遣って言ったつもりなのに否定されて、美奈こそ僕の気持ちがわかってない。だけどそれは、もちろん口には出せない。

「ヨシ君とこんなふうにギクシャクするのが嫌だから、ナカ君から誘われたデートにオーケーするかどうか、ヨシ君に相談したのに」

「だからそれは、悪いけど覚えてないんだよ」

「わかった。じゃあいい。今からでも、ナカ君と付き合うのをやっぱりやめる。ナカ君に断る！」

「ちょっと待って、美奈。それはダメだって！」

　仲也と美奈の間を引き裂く。それは僕が最もやりたくないことだ。だからこそこんなに悩んできたし、苦しんできたんだ。

「僕も仲也が大事だし、僕のせいで美奈が仲也と付き合うのをやめるなんて、僕が耐えられない」

「じゃあヨシ君は、私のことどう思ってるの？」

　美奈はとても苦しそうな顔をしてる。がんばってそのセリフを出したのがありありとわかる。

　──僕は美奈が大好きだ！

　自分の気持ちをストレートに言いたい衝動に駆られた。

　だけど仲也のことを考えるとそれはダメだと思いとどまって、言葉を替えた。

「僕が美奈をどう思ってるかは、たぶん美奈が僕をどう思ってるかと同じだよ」

　──とっても大切な友達。

　ホントの僕の想いは違うけど、そういうことにしておこう。

　美奈は「えっ？」と呟いて、眉を上げて驚いた表情であたふたしてる。

「それは……あの……」

　久しぶりにこんなに慌てふためく美奈を見た。やっぱり可愛いな。

　いや、ダメだダメだ。美奈への想いは諦めるって決めたばかりたろ。

「じゃあラブってことだね」

　美奈が呟いた。

　やっぱりそうなんだよ。

　美奈にとって僕は、所詮ライクではなくてラブ──

　え？

　ええっ？

　えええっ！？

　ラブ？

　ライクじゃなくて？

　先入観で逆に思った。

「あの……美奈。言い間違いだよね？　美奈にとって、僕はライクでしょ？」

「ラブ。言い間違いじゃないよ。今までナカ君と三人の関係を壊したくないから、ずっと言わなかったけど、前から私はヨシ君が好き」

　仲也からデートの誘いを受けた時、ホントは僕に断れと言って欲しかったと美奈は言った。

　だけど僕が「気にせず行ってこい」というのを聞いて、僕は美奈のことを好きでもなんでもないんだと思って、仲也の申し出を受けた。

　仲也と付き合うことにしたのは、ちょっとふてくされた気持ちで、僕に対する当てつけもあったと思う。

　美奈は自分の気持ちを、そう教えてくれた。

　美奈の言葉を聞いて、僕はしばらく動けなくなった。この世界でも、やっぱり美奈は僕のことを想ってくれてるんだ。

「だけどこのままじゃ、三人の関係を保つどころか、ヨシ君とどんどん疎遠になっちゃう。そんなのやだ」

　美奈が涙を溜めた目を細めると、溢れ出した涙が頬を伝った。

「美奈……ありがとう。僕も美奈のことが……好きだ」

　美奈の顔が、ぱあっと明るくなる。

「ホント？」

「うん、ホント。だけど仲也を悲しませたくないから、どうしたらいいのかわからなかった。僕は身を引くべきだと思ったんだ」

　仲也の名前を出すと、美奈はまた顔を曇らせる。

「だから私は、事前にヨシ君に相談を……」

「美奈。何度も言うけど、ホントにそれは覚えてないんだよ。嘘じゃない！」

「でも、そんなことってある？」

　美奈に嘘はつきだと思われたくないから、ホントのことを言いたい。だけどタイムリワインドのことを話して、信じてもらえるだろうか？

　もし美奈が信じてくれたとしても、仲也と付き合ってるっという事実は変わらない。

　それならば、美奈にはリワインドのことは黙っていた方がいいのかも。

「ホントにそうなんだけど、どう説明したらいいのかわからないんだ」

　美奈はしばらく僕の顔を見つめていたけど、やがてゆっくりと口を開いた。

「じゃあ、もう一つ違う疑問を訊くよ」

「なに？　まだ疑問があるの？」

「うんあるよ。ヨシ君が手に握ってるソレは何？」

　自分の左手を見ると、青い石のパズルペンダントが目に入った。

「あ……これは、親戚のおじさんに貰ったお土産」

「どこのお土産？」

「確か、フランスだった……かなぁ」

　美奈がジトッとした目で見てる。

　ペンダントを握る手に、どんどん汗が滲むのがわかる。

「それ、二つに割れるペンダントの片割れだよね。もう片方はどこにあるの？」

「い、家にあるよ」

「ふーん」

　美奈は明らかに、疑いの眼差しで見てる。

「ちょっと見せて」

　見せないのも不自然だと思い、ペンダントを美奈に渡した。鎖の先にある小さな金属のタグを見つめてる。

「ヨシ君、やっぱり嘘。これ、私のだ」

「えっ？　違うよ。なんで、そんなことを言うの？」

「だってこれ、私のイニシャルを刻印してあるもの」

「えっ？」

　気づかなかった。ペンダントを預かる時には、美奈はそんなことを教えてくれなかったじゃないか。

美奈からペンダントを受け取って、タグを見ると確かに南野美奈の『Ｍ．Ｍ』という刻印がある。

「知らない間にペンダントが半分だけ無くなってたから、おかしいと思ってずっと探してたんだよ。なんでヨシ君が持ってるの？」

　いや、これはめっちゃヤバい。普通に考えたら、美奈の部屋に忍び込んで、盗んだとしか思えないよな。

　そんなふうに思われるのは嫌だし、かと言って辻褄が合う言い訳がまったく思いつかない。