もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第28話：カマをかけただけ

　過去改変は美奈のことでしょって、加代が突然言って、僕の鼓動がドクンと跳ね上がった。

「やっぱりね。美奈ちゃんは、中谷じゃなくて、吉田と付き合ってたんだね」

「な、なんでそこまで……」

　加代は苦笑いを浮かべて、僕をじっと見つめてる。

「やっぱりね」

「えっ？」

「カマをかけただけ。やっぱりそうなんだ」

　しまった、やられた！　僕はバカだ。こんなに簡単に見抜かれてしまうなんて。

「そっかぁ。だから吉田は、元の世界に戻りたいんだー」

　僕が何も言えずに黙ってたら、加代は「そうなんだよね」って念押しをしてきて、僕はついうなずいてしまった。

　加代はなぜかにこにこしてる。事実を知れたことが、そんなに嬉しいんだろうか。

「じゃあさ、吉田。その世界なら、私がこうやって告白して、振られちゃうなんてこともないんだ」

「あ……そ、そうだね」

　加代の声は明るい。加代もその世界の方が、自分にとってもいいって思ってるのか？

「でもさ、そうすると……私の想いは吉田に伝わならないし……」

　加代は急に声を詰まらせてる。

「もしかしたら……ウック……吉田が私を振り向いてくれるかもっていう可能性も……ヒック……」

　いや違う。加代は泣いてる。無理して明るく振舞ってるんだ。

「なくなっちゃうんだよね」

　そこまで言って加代は、うわーんと声を上げて僕の胸に顔を押しつけて泣き出した。

　すぐ目の前にある加代の頭からは、甘くて女の子っぽい香りがする。

　ごめん。こんなに加代を悲しませて、ホントにごめん。

　加代の肩が震えてる。人ってこんなに泣き続けられるんだってくらい、加代はずっと泣いていた。

　僕は何もすることができないで、ただ胸を加代に貸すことだけしかできなかった。

　そのうち加代の泣き声が段々と小さくなって、やがてぴたりと泣きやんだ。

　加代は僕の胸から顔を上げて、一、二歩後ずさって、僕を見つめた。

「あ……」

　目を見開いてぽかんと口を開けた加代に、僕は「なに？」と尋ねた。

「吉田のシャツ、汚しちゃった」

　胸のところを見ると、加代の涙でびしょ濡れだ。

「そんなこといいよ」

「ごめんね」

　加代は泣き腫らした顔に笑顔を浮かべて謝った。やっぱりこの子は、いい子だ。

「あのさ、吉田。私、決めた！」

「えっ？　何を？」

「吉田が元の世界に戻れるように手伝うよ！」

　えぇっ？　嘘でしょ？

　そんな、加代にはなんのメリットもないのに、なぜ彼女はそんなことを言うのか？

「いや、悪いからいいよ」

「遠慮しなくていいよ。手伝うから」

　にっこり笑う加代は、どうやら本気らしい。

「その代わり、一つお願いがある」

「なに？」

「今日はこれから、恋人気分でデートしてくれる？」

　あ……そういうことか。

　僕が前に美奈とデートをして、想い出を作って、美奈への想いを封印しようとしたのと、同じことを加代も考えたんだ。

　でもホントに、加代はそれでいいのか？

　かえって心が傷つくんじゃないのか？

「加代の提案は嬉しいけど、ホントに加代はそれでいいの？」

「うん。私って、案外割り切れる性格だから」

　そうなんだ。加代ってホントに優しいよな。

「それにね、もし私の知らない間に吉田が過去改変を元に戻せたら、私は今のこのできごとを忘れちゃうっていうか、なかったことになるんだよね」

　それは確信は持てないけど、きっとそうだ。

「もちろん元に戻る瞬間に立ち会えたとしても、忘れちゃうってのは同じかもしれないけど……でも、自分が知らないうちにってのは、やっぱやだなぁって思うんだ」

　加代は自分に言い聞かせるような、優しい声でそう言った。

「だから私は、吉田が元の世界に戻るところを見届けたい」

　僕にとっては、リワインドが起きて過去改変が生じてるってことを、誰にも言えないそのことを、共有できる人がいることは、本当にありがたい。

　まっすぐな目で僕を見つめる加代がそう言ってくれるなら、頼ってもいいんじゃないだろうか。

「ありがとう、加代。じゃあお願いできるかな？」

「うん、喜んで！」

　加代はにっこり笑うと、「じゃあデートしよっ」と付け加えて、突然腕を組んできた。

「えっ？　あっ、ちょっと！」

　うろたえる僕を見て、加代は「ダメかな？」と小首をかしげる。

「いや、いいけど恥ずかしくってさ」

「まあそこは、我慢がまん！」

　加代はきっと、努めて明るく振舞ってるんだろう。それがわかるだけに、僕も加代とのデートを心から楽しもうと思った。

　そして夜になるまで、僕たちは初々しい恋人同士のような一日を過ごした。

◆◇◆

─六月上旬の月曜日─

　昨日の加代とのデートが頭から離れない。加代はホントに可愛かった。

　見た目もそうだし、いじらしい性格も仕草も。

　放課後部室に行ってふと見ると、長机に向かって本を読んでる加代の髪が、黒いポニテに戻ってた。

「か、加代？」

「あ、吉田、オッス」

　振り返った無表情な加代の顔には、以前と同じ眼鏡があった。髪も眼鏡も表情も、以前の加代に戻ってる。

「なんで？」

「何が？」

「髪とか眼鏡……」

「ああ、もういいよ」

「なんで？」

　加代は呆れた表情を浮かべて、冷ややかな声で答えた。

「アホか。吉田がそれを聞くな。鈍感」

　そんな……結構可愛かったのに。眼鏡や髪型はまだしも、髪の色までわざわざ黒髪に戻すなんて。

　そんな手間をかけてまでも、元に戻したいのか。

　自分の行動が加代を傷つけた大きさを改めて実感して、胸の底が痛んだ。

「加代。あの……」

　名前を呼んでみたものの、何を言えばいいのかわからずに戸惑ってると、加代はフッと息を吐いて苦笑いを浮かべた。

「ちょっと読書に集中したいから、しばらく話しかけないで」

　そう言って加代は手にした本に目を落とすと、そのまま黙りこんだ。

　加代に嫌われてしまった。

　せっかく想いを打ち明けてくれた加代に、いつまでも美奈への未練たらたらなことを言ったんだ。

　そりゃ嫌われて当然だな。

　僕は本棚から適当な本を取り出して、座って読み始めたけど、なかなか内容が頭に入ってこない。

　美奈の顔と加代の顔が交互に頭に浮かんでは消える。

　ははっ。僕ってダメなヤツだな。

　そう自分を嘲（あざけ）ったけど、どうにも気持ちは落ち着かない。

「あ、そう言えば吉田は、明日の球技大会は何に出るの？」

　突然加代が顔を上げて訊いてきた。

　忘れてたけど明日は球技大会だったな。

　三年生男子は、サッカーかソフトボールのどちらかに出ることになってる。

「僕はサッカー。加代は？」

「私はソフト」

　女子はソフトボールかバレーボール。

　一学年四組あるから、各競技ごとにトーナメント戦で、一回戦と決勝戦を行う。

　僕は一組、仲也が二組、美奈は三組、加代は四組。

　改めて考えると、みんなバラバラだな。

　美奈と仲也は何に出るんだろ？

　全然聞いてなかったな。