もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第21話：文芸部への来訪者

　普段は文芸部の部室を訪れる人などほとんどいないから、加代は驚いて、扉の方を振り向いた。僕もギョッとして扉を見ると、スーツ姿の顧問の田中先生が入ってきた。

「お前らいたんか？」

　田中先生はいかにも教師風な四角い銀縁眼鏡をかけた、四十過ぎで強面（こわもて）の国語教師だ。

「さっき来たら誰もいなかったから、どうしたのかと思って戸締りに来たのだよ」

「あっ、すいません。二人でちょっと取材に出てました」

　僕の返答に、田中先生は眼鏡の奥でギロッと睨んで、不機嫌そうな声を出す。

「鍵ぐらい締めて行けよ」

　おっかない。素直に謝っとくべきだな。

「申し訳ありません」

「ところで姫野。今年度の活動計画書は？」

　姫野は加代の苗字だ。目の前の女の子が加代だって、よくひと目でわかったな。田中恐るべし。

「あ、まだできてません」

　加代は消え入りそうな声で答える。

「はぁっ？　元々四月中に出す書類だぞ。遅れてるから早く出せって言ってたよな？」

「すみません」

　加代は恐縮しきって謝ってるのに、田中はネチネチと攻め立てるような口調をやめない。

「髪を染めて色気づいてる暇があったら、書類作れよな」

　加代はかわいそうに、申し訳なさそうに何度も髪をいじって、ごめんなさいと頭を下げる。

「田中先生、ごめんなさい！　僕が頼まれてたのに、忘れてたんです」

「はぁっ？　吉田、お前のせいか？」

「はい。だから姫野さんを怒らないでください」

「わかったけど、お前、忘れてたとか、俺を舐めとるんか？」

「舐めてません！　ホントにごめんなさい」

　僕は九十度のお辞儀をして、田中に謝った。そして顔を上げて、先生の目を見る。

「すぐに出します。でも先生。女子生徒の髪型を色気づいたとか言ったら、セクハラ教師とか問題になりますから、気をつけてください」

　田中は、「あっ」と小さく声を出して、しまったという表情を浮かべた。

「まあ分かればいいんだ。今日はもう遅いから早く帰れ。計画書は明日出せよ」

　田中はそう言い残して、そそくさと部室を出ていった。

「あ……ありがと吉田」

「さあ、帰ろっか」

　僕が部室の出入口に向かって歩き出すと、加代も通学リュックを背負って、とことこと追いかけてきた。

「今日田中の授業があって、その時にも髪型とコンタクトのことをからかわれたんだ」

　ああ、それでひと目で加代だってわかったのか。

「先生のくせに、酷いやつだな」

「計画書のことも、吉田の担当じゃないのに、嘘ついてまで庇（かば）ってくれて」

「あの言い方に、なんか腹が立って思わず言っちゃったよ」

「いつもありがと」

　いつも？　なにかしたっけ？

　加代は僕を見上げて、しょっちゅう助けてくれてるし、と笑顔でつぶやいた。

◆◇◆

　家に帰って部屋で一人でいると、美奈が『加代と付き合え』と言った姿が甦る。

　やっぱり今のこの世界では、美奈が好きな相手は僕ではないんだ。

　これから僕は、どうしていったらいいんだろう。

　これまで僕は、とにかくまたタイムリワインドを起こして、元の状態に戻ることしか考えてなかった。

　でも……例えそれができたとしても、仲也を悲しませることは、避けないといけない。

　つまり僕がやるべきことは、美奈に想いがバレる前まで戻って、今までどおりの三人の関係を取り戻すことだ。

　例え僕が美奈と想いを通わせられないとしても、僕以外の男を好きな美奈を見なきゃいけないような、今の状態よりも何倍もいい。

　そんなに都合よく、タイムリワインドができるかどうかはわからないけど──

　これが僕が一番望む状態。

　他に僕には、どんな選択肢があるのか。

　一つは、今の世界の現実を受け入れて生きていく。

　どうせ元の世界に戻っても、美奈と付き合えるわけじゃないと割り切ることができたら、今の世界で加代と……

　いや、何を考えてるんだ僕は。

　例え加代と付き合えたとしても、そんな気持ちなら加代にも悪い。それに美奈が他の男と付き合うのを見るのは、やっぱり耐えられない。

　それならば、今のこの世界で仲也から美奈を奪う。いやそこまでしなくても、美奈と仲也が別れるように仕掛けられたら、目的は達せられるじゃないか。

　僕はホントに何を考えてるんだ！

　それこそ仲也を大いに悲しませることじゃないか。

　僕は自分の心の中の黒いモノが湧き出してくるような気がして、怖くなった。背筋がぞわっとする。

　やっぱり元の世界に戻って、今までの三人平穏な生活に戻る。これが僕のやるべきことだ。

　それ以外、考えられないよな。

◆◇◆

　その夜、僕は夢を見た。

　僕の横に立った美奈が、目の前の仲也に向かって「ホントはナカ君じゃなくて、ヨシ君が好きなんだ」と言った。

　そして僕は仲也の前で、美奈にキスをした。

　仲也は泣いていた。

　そこに加代が現れて、「私も吉田が好きだ」って告白された。

　僕が焦って美奈の顔を見たところで目が覚めた。

　その時の美奈の表情は覚えてない。

　目が覚めたら、僕は身体中にびっしょりと汗をかいている。起き上がってティーシャツとパンツを着替えた。

　なんて夢だ。

　まさか僕の願望が夢に現われたのか？

　例え仲也を苦しませても、美奈も加代も自分のモノにしたい。それが僕の黒い本性なのか。

　そんなことはあり得ない。

　僕は美奈だけが好きだ。

　だけど仲也も大切な友達だから、自分だけが恋を叶えたらいいってもんじゃない。

　それが僕の気持ちだし、その気持ちに嘘偽りはない。

　そうだよな、吉田ヨシキ。

　自分への問いかけに、僕の心は「そうだ」と答えた。

　大丈夫だ。夢は決して、黒い願望の現われなんかじゃない。

　僕は少し安心して、またベッドに潜り込んだ。