もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第15話：仲也と美奈に確認する

◆◇◆

　校門に行くと、仲也と美奈は既に待っていた。

「あ、ヨシキ」

　仲也が心配そうな顔つきで、大丈夫かと問いかけてきた。

「うん、昨日はごめん。体調が悪くて、頭がふらふらしてたんだ」

「もう治ったのか？」

「頭のふらふらは治ったけど……」

　何かあったのかと、仲也が心配そうに顔を覗き込んできた。

「なんかね、頭がボーっとして、前の記憶が曖昧なんだ」

「記憶が曖昧!?　ヨシキ、ホントに大丈夫かよ？」

　仲也も美奈も心配そうな顔をしてる。

「仲也と美奈はデートをしたん……だよな？」

「ああそうだよ」

　仲也が答える横で、美奈もこくんと頷いてる。やっぱり勘違いじゃないんだ。

「で、前に僕はそれを聞いてて、二人にぜひ行ってこいって言ったんだよね？」

「そうだよ。お前、昨日もおかしなこと言ってたけど、覚えてないの？」

　仲也は凄く不安げな表情で、僕の顔を覗き込んでいる。

「いや、そのへんが記憶が曖昧になってたんだけど、そうだよな。僕はそう言ったよな。段々と思い出してきたよ」

　もちろんそんな記憶はない。だけどこの世界では、なぜかそれが現実なんだ。覚えてないなんていつまでも言ってたって、誰も信用なんかしやしない。

　僕の言葉を聞いて、仲也と美奈が少しほっとした表情を見せた。

「よかったよ。ヨシキがおかしくなったのかと心配した」

「まだちょっと体調は悪いけど、すぐに良くなると思う。心配かけてごめんな。さあ帰ろっか」

　僕の記憶と今の現実が違う。

　そんなことを彼らに言っても、頭がおかしくなったと思われるだけだ。

　とにかく今は、今の現実を受け入れるしかない。

　そしてなぜこんなことになったのか。そして元の状況に戻れるのか。

　それを探るのが、今の僕にやれることだ。

「じゃあまあ明日」

　自分の家の前で別れて、歩いて行く二人の後ろ姿を眺めてると、今までよりも二人が仲良さげに見えて、胸の奥底がチリチリと痛い。

　僕は二人から目をそらして、逃げるようにして家の中に入った。

　居間に入ると、すぐに二階から妹の愛理が降りてきた。

「おかえり、お兄ちゃん」

「た、ただいま」

「どうしたの？　なんか暗くない？」

「えっ？　電球切れたのかな？」

　僕が天井を見上げて蛍光灯を確認すると、愛理は呆れたような声を出した。

「違うって。お兄ちゃんだよ」

「えっ？　僕？」

「暗い」

　いきなり見抜かれた。どうやら僕は、隠しごとが下手なタイプなんだな。

「ちょっと体調が悪いんだ」

「大丈夫？　風邪でもひいた？」

「ああ、そうかもな。晩飯まで、ゆっくりするよ」

「うん、わかった」

　愛理は居間から出ようとして、扉の所で立ち止まって振り向いた。

「仲也さんと美奈さん、もしかして付き合いだした？」

「えっ？　なんで？」

「なんとなく。だって……今までよりも、歩く時の距離が近いから」

　こいつ、なかなか鋭い。そんな所を見てるんだ。

　僕が否定もしないで黙ってるのを見て、愛理はこわばった表情になった。

「そうなんだ……ショック！　お兄ちゃんが体調悪いのは、そのせいなんだね」

　美奈と仲也が付き合いだしたってことも、僕の体調がそのせいだってことも、否定する元気が出ない。

　愛理はうつむいて、とぼとぼとした足取りで居間から出て行った。

　何でもかんでも、勘の鋭いやつだ。その勘の鋭さで、なぜ僕がタイムリワイドしてしまったのか、解明してくれないだろうか。

　いや、愛理に事情を話すわけにはいかないな。まあ話したところで信じやしないだろうけど。

　僕は机に向かって座り、頬杖をついてあれこれ思考を巡らせた。

　僕が今知りたいのは三つ。

　一つ目は、なぜこんなことになったのか。つまりタイムリワインドのスイッチはなんだったのだろうか。

　二つ目は、どこまで過去改変が起きてるのか。

　そして三つ目は、どうしたら元の状態に戻れるのか。

　元の状態にさえ戻れれば、はっきり言って先の二つはどうでもよくなる。

　だけど原因がわからないと、どうすればいいかが考えられないし、タイムリープ物語を今までたくさん見てきた僕にとっては、先の二つも気になる点だ。

　今まで見てきたタイムリープ物のことを思い浮かべる。

　今の状況を考えると、自動車をタイムマシンにした映画や、電子レンジとメールを組み合わせたタイムリープマシンを開発したアニメは参考にならないな。そもそもそんな機器は、作ってないし。

　ラベンダーの香りでタイムリープをする小説は、未来人が作った特殊な薬品だった。

　そういや、未来人と宇宙人と超能力者が出てくるラノベも、タイムリープは未来人の力のおかげだった。

　他には、男女が入れ替わるアニメは神がかったお酒だし、打ち上げ花火を見るやつは正体不明のアクセサリーみたいな道具か。

　うーん、わからない。特に変わったアイテムを目にした覚えはないし、周りに未来人なんかいないし。

　いや待てよ。未来人なんて、自分は未来人ですと顔に書いてあるわけじゃない。

　誰か、それらしい人物はいないか？

　──あっ、一人居た。

　加代だ。

　同じ部活をしてるのに、僕はよく加代のことを知らない。

　もしかしたら、元々加代なんて人間は存在しないのかもしれない。未来から来て、知らない間に記憶を操作して、前からそこにいると思わせてるだけなのかも。

　そういえば加代は、今日は部活に来なかった。

　たまたま休んだのかと思ってたけど、もしかしたら、もう加代という存在自体が消去されてるのかもしれない。

　そう考え出したら、どんどん加代が怪しく思えてきた。

　メッセージを送ってみるか。

　そう考えて、スマホを取り出して画面を見た。

　そうだ。このスマホ。

　これを落として画面が点かなくなって、その直後に地震が来たんだ。そして気がついたら、タイムリワインドしてた。

　これがまさか、時間を巻き戻す機能をもった機器だとか？

　これを落とした瞬間、その機能が発動した。

　そうは考えられないか？

　部屋の床は硬いフローリング。叩きつければ、あの時と同じような状況を作り出せる。

　僕はスマホを握りしめた手を上にあげて、床をじっと見つめた。

　鼓動が高まり、息が苦しい。思い切りをつけるために、少し大きく吸い込んだ。

　そして手を振りおろす──