もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第9話：突然、仲也が来た

　仲也が突然美奈の家に来てしまった。

　心臓が大きく鼓動を打つ。

　まさか美奈とこういう関係になってることが、バレたのか？

　まだ美奈は玄関先で、仲也らしき人と会話を交わしている。

　もしも仲也が上がってきたらどうしよう。どこか隠れる場所は？

　どうしよう？　どうしよう？

　部屋を見回すとクローゼットが目に入った。万が一仲也が来たら、ここに隠れよう。

　そんなことを考えると、どんどん胸の鼓動が大きくなって息苦しい。

　その時、「じゃあまた」という声と、ばたんと扉が閉まる音が聞こえた。

　そしてとんとんと階段を上がる足音がする。

「もしかして仲也？」

　部屋のドアを開けた美奈に、僕は開口一番に尋ねた。

「うん、そう」

「何しに来たの？　まさか僕がここにいることを知って……」

「違うよ、大丈夫。ナカ君ちのお客さんがお土産持って来たから、ウチにもおすそ分けしろってナカ君のお母さんが言ったんだって。東北の珍しいお菓子」

　そういえば、仲也の親と美奈の親は、ご近所さん付き合いがあるんだった。

「そっか、良かった。僕がいることを知られたかと、気が気じゃなかったよ」

「私もドキドキした」

　そう言う美奈の顔は紅潮し、額には汗が滲んでいる。僕と同じで、かなり焦ったんだな。

「とにかく大ごとにならないうちに帰るよ」

「うん。じゃあ日曜日、楽しみにしてる」

　優しく微笑む美奈を見て、可愛いよなぁと、またまたきゅんとした。

　美奈の家を出て、早足で家に向かう。ホントに日曜日が楽しみだ。

　だけど仲也に内緒にしてることが、あいつを騙してるようで、罪悪感が心に引っかかる。

　いや。一度きりのデートをして、仲也のためにも美奈への想いはまた心の奥底に押し込めるんだ。ごめん、仲也。許してくれるよな。

　僕は自分に言い聞かせるようにしたけど、それでも仲也への罪悪感は、完全には払拭できやしない。

　そんなことを取りとめもなく考えながら歩いていると、もうすぐ家に着くという場所で、突然後ろから声が聞こえた。

「ヨシキ！」

　急な呼び声に、ドキッと心臓が跳ね上がる。

　振り向くと、自転車にまたがった仲也がいた。

「おお、どうしたの？　どっか行ってたの？」

　僕はあえて知らないふりをして仲也に尋ねた。

「ああ、ちょっと親に頼まれごとがあってさ。ヨシキはどこ行ってたんだ？」

　静かに笑う仲也の言葉に、更に心臓が暴れ出した。どう答えればいいんだ？

「いや、あの……僕はちょっと運動不足解消で、ウォーキングしてた」

　明らかに声がかすれてる。のどがカラカラだ。仲也は変に思わないだろうか。

「そっか。運動不足はダメだぞ」

「そ……そうだね」

「まあ俺だって、近くなのに自転車に乗ってるけどな」

　仲也はそう言って、あははと笑った。

「親から頼まれてさ、美奈んちにお土産を届けてきたんだ」

「あっ、そうなんだ」

　僕はどう答えたらいいかわからず、笑ってごまかした。

「じゃ、そろそろ帰らないと、母さんが心配するから……」

　隠しごとをしているのがやましくて、これ以上仲也の顔を見ていられない。

　僕は胸が痛くなって、この場から早く立ち去ろうと仲也に手を振って踵（きびす）を返した。

「そっか、気をつけてな」

　後ろから仲也の声が聞こえる。とりあえずこの場を逃れられたことに、胸をなでおろした。

　仲也の口から美奈の名前が出た時には、どうなることかと思った。だけども何ごともなくて、助かった。

　ほっとして、何歩か歩きだした時、ふいに仲也が声を出した。

「ヨシキ！　話があるんだけど、ちょっといいかな？」

　恐る恐る振り向くと、仲也は真剣な表情をしている。いったいなんの話なんだろ？

　全身が心臓になったかと思うくらい、ばくばくと鼓動が全身を震わせた。

◆◇◆

　仲也に誘われて、近所の公園に行った。

　二人並んでベンチに腰かける。

「話って何？」

　仲也は固い表情をしている。胸の鼓動が大きく脈打つのが収まらない。

「ヨシキ。美奈となんかあったのか？」

　何の前振りもなく、仲也は突然美奈の名前を出した。

　やっぱり仲也は、何か感づいたのだろうか？　どうしよう。なんて答えたらいいんだろう。

「な……なんかって、何？」

　焦って声が上ずりながら、そんな返答しかできない。

「だからこっちがそれを聞いてるんだよ」

　仲也の声は冷静だけど、怒ってるように聞こえる。どうしよう。

「いや、何もないよ」

　疑われないように、仲也の目を見て返事をした。仲也は何を知ってるんだろうか。

「何もないはずはない。 なんで隠すんだ？」

　仲也は明らかに怒りを含んだ声をだした。

「さっきだって、美奈んちに行ってたじゃないか」

　バレれてる！　なんで知ってるんだ？

　胸の奥にぎゅっとした痛みが走る。

「え、なんで？　行ってないよ」

「さっき俺が美奈んちに行った時に、玄関にヨシキの靴があった。間違いないよ」

「いや、あの、あれは……そう、本を返してもらいに行ったんだ」

「はあ？　本なら昨日返してもらったって、さっき言ってたよな」

　そうだった。動揺して忘れてたけど、確かに仲也にそう言った。

「それはそうだけど……もう一冊、別の本を貸してたんだよ」

「なんで嘘つくんだよ？」

「いや、嘘だなんて……」

　もう、しどろもどろな声しか出ない。

「ホントにそうなら最初から隠さないで、美奈んちに行ったって言えばいいじゃないか。いつものヨシキなら、絶対にそうするって！　なんで美奈んちにいたことを隠すんだよ？」

　確かにそうだ。最初に仲也が美奈の名前を出した段階で、普段の僕なら家に行ったことを言ってるはずだ。

「おい、ヨシキ！　なんとか言えよ！」

　とうとう仲也は大きな声で、ホントに怒りだした。美奈んちに行ってたことは、完全にバレてる。もう隠しようがない。