もしもあの日に戻れたら、僕はどちらを選ぶだろう

第8話：きっと願いが叶うよ

　美奈は宝物だというパワーストーンのペンダントの片割れを僕に握らせて、「きっと願いが叶うよ」とにかっと笑った。

　というか、もう願いは叶ってるんですけど。

　今の僕には、特に願いなんかない。ただ一つ、僕の想いが美奈に伝わるようにってのが、僕の願いだった。

　でもそれが既にこうやって叶ってる今は、他に特に願いなんかないや。

　いや、これ以上の願いなんかしたら、ばちが当たる気がする。

「あ、そうだ。この本持ってきたよ。なんかパワーストーンの代わりに渡すみたいで、価値の差がありすぎて気が引けるけど」

「そんなことない。嬉しいよ、ありがとう。もう読んだの？　早いね」

「うん。元々あと少しの所まで読んでたからね」

「そっか、ありがとう。読むの楽しみ」

　美奈は笑顔で『もし僕』を受け取ると、とても大切なものをそうするように、両手で胸にぎゅっと握りしめた。

　もう少ししたら美奈の母親が帰宅するから、あまりゆっくりはできない。

　僕たち二人が今後どのように接していったらいいか、今日はお互いに考えてきたことを話すことにしていた。

「よく考えたけど、やっぱり仲也のことを考えると、僕たちは付き合ったりしちゃいけないと思う。少なくとも卒業までは、今までどおりの『ミナなかよし』トリオでいたいんだ」

　今は高三の五月。卒業までは十ヶ月。短いようで、とてつもなく長い時間のように思える。

　僕の言葉に、美奈は顔を曇らせてとても悲しそうな表情をしながらも、「そうだよね、私もそう思う」と同意した。

「お互いの想いを知ってしまったから、なかなか難しいけど……その想いはできるだけ忘れて、今までどおり接するのがいいと僕は思うんだよ」

　そうじゃないと、仲也の知らないところで僕と美奈が想いを通わせるのは、仲也を騙しているような気がする。

　かといって仲也に二人の想いを教えるなんて、もってのほかだ。絶対に今までどおりの関係が保てなくなる。

　美奈もまったく同じ思いだったみたいで、僕の意見に賛成してくれた。

「うん、そうだよね。私も努力する。自分の想いをヨシ君が知ってくれたってことも、ヨシ君の想いも、忘れなきゃいけないんだよね……」

　美奈は悲しそうな表情のままうつむいた。

　僕は、そうだねとしか答えられなかった。

　そんなことは悲しすぎて嫌だけど、親友である仲也のことも大事だから、ホントにそうするしかないんだ。

　しばらく二人とも無言のまま、目覚まし時計のコチコチという音だけが響いていたけれど、美奈が急に顔をあげた。

「ヨシ君がよく言ってた、タイムリワインド能力だったっけ？」

「うん。リワインドがどうしたの？」

　リワインドとは、巻き戻しという意味の英語だ。

　タイムリープは時間跳躍という意味で、過去や未来に飛ぶことだ。タイムリワインドはタイムリープの一種だけど、ある一定時間を巻き戻すようなイメージ。

　僕が読んでいた『もし僕』は、タイムリワインド能力を持つ主人公の話だ。

「誰かがおとといまでリワインドしてくれたらなぁ。そうすれば簡単に忘れられるのに」

「だね。僕もおんなじ気持ち」

　美奈の言うとおりだ。だけど実際には僕にリワインド能力はないから、完全に想いを忘れるなんて無理だ。

　だけど──急に僕は思いついた。

「ねぇ美奈、ひとつだけお願いがある」

「なに？」

　きょとんとする美奈に、僕はドキドキしながら提案をした。

「一回だけ、デートしてほしい」

「えっ？　だって私たち付き合っちゃいけないって……」

「いや、付き合うってんじゃなくてね。むしろその逆」

　美奈はどういう意味かと、不思議そうに尋ねた。

「お互いの想いを忘れるためのきっかけというか、ふんぎりというか……今のままだと未練が残りすぎて、僕には忘れられそうにない。だから一回だけデートして、それでホントに、想いを封印したいんだ。ダメかな？」

　一回でいい。ホントに一回でいいから、美奈と二人っきりでどこかに出かけてみたい。

　その想いを抑えきれずに、いきなりデートなんて言ってしまったけど、美奈は受け入れてくれるだろうか。

　それともこんなことを、提案しなけりゃよかったのかも。

　美奈は僕の顔をしばらくじっと見つめて、いいよと微笑んでくれた。

　良かった。ホントに良かった。拒否られなくて、ほっとした。

「私もヨシ君とデートがしたい。どこに行く？」

　自分からデートをお願いしたけど、やっぱり同級生や仲也に見られるとまずい。誰にも会わない場所はあるだろうか。

「地味だけど、図書館に行かない？」

　ホントは映画とか遊園地に行きたいけど、誰に会うかわからない。図書館で、しかも隣町に行けば知り合いに会う可能性は限りなくゼロだ。だから僕はそう提案した。

　どこで何をするかよりも、ヨシ君と一緒に出かけて想い出を作りたい。

　美奈はそう言って、賛成してくれた。

　明後日の日曜日。お昼過ぎに隣町の図書館で待ち合わせ。

　念には念を入れて、例え誰か知り合いがいてもごまかせるよう、待ち合わせ場所を図書館の中に決めた。

「うん、わかった。楽しみにしてる」

　美奈は静かに笑った。とても可愛くて、この笑顔のためならなんでもできるっていう気がする。

　明後日は、この可愛い笑顔を何時間も見ることができるんだ。楽しみで仕方がない。

　──その時、玄関からインターホンの音が鳴った。

「誰だろ？」

　美奈は「ちょっと待ってて」と言って、とんとんと音を残して階段を下りていく。

　玄関の方から、男性の声が聞こえた。

　これは──仲也の声だ。

　なにしに来たんだろう。僕がここにいることを知ってるのだろうか。