俺のせいで世界が滅亡したから異世界転移してやり直してみる

第68話 オスカーの決意とカルマの失敗

　それまで呆然としていたオスカーが、まじまじとカルマを見ていた。

「カルマ、おまえ……だが、今さら……」

　煮え切らない態度に、カルマは苦笑する。

「おいおい、オスカー？　このまま戦わずに帰る方が今さらだろう？　何も今すぐじゃなくたって構わない。正教会の奴らを片付けた後で、仕切り直しってのはどうだよ？」

「カミナギにしては悪くない考えじゃない？　期限は三日もあるんだし、ロウ殿が準備をするには十分でしょう？」

　まるでカルマを疑った事実など存在しないかのように、クリスタが澄ました顔で言う。

「クリスタさんは……俺が変なことを考えてるって、疑ってたんじゃないのか？」

「あら、今でも疑ってるわよ？　貴方はバツが悪くなって条件を変えたんじゃないの？」

「あのなあ……」

　カルマは文句を言い掛けて途中で止める。レジィの視線に気づいたからだ。

「そんな条件で良いのか？　俺の方は構わねえが……」

　レジィは、まだカルマのことを疑っていた。そんな条件では話が上手過ぎる。きっと裏がある筈だと警戒していると――カルマが意地悪く笑った。

「……嫌なら、条件を変えるけど？」

「嫌じゃねえよ！　俺は構わねえって言っただろうが！」

　カルマを睨みつけると、レジィは背中にクロスして括り付けていた二本の鞘を外した。

　通し紐を解いて鞘に折れた刃と柄を収めると、もう一本も同じようにして、しっかりと紐で結ぶ。

「やってやるよ……そいつと戦えば良いんだろう？」

　顔を上げて不機嫌そうにオスカーを見ると――不意にニヤリと笑った。

「ああ……思い出したぜ。鉄の靴底のアクロバットマンじゃねえか！　てめえは左目の復讐のために、俺と戦いたいってことだな？」

　琥珀色の瞳が挑発するように煌めく――それを見てオスカーは、ようやく目が醒めた気がした。

　『同族殺し』が自分を歯牙にも掛けていないことは最初から解っていた筈だ。それでも……もう一度戦って、あのとき見逃した理由を本人の口から訊きたかったのだ。

　結局は、単なる気紛れだと言われるかも知れないが……それでも構わない。だったら、二度とそんなことを言わせないようにしてやるとオスカーは思う。

「……わざわざ時間を空けるまでもないみたいね？」

　解ったわという感じでクリスタが微笑む。

「ねえ、カミナギ……このまま二人を残して、私たちだけで目的地に向かうのはどう？　ロウ殿のことは、後で迎えに来れば良いじゃない？」

　そう言うとクリスタは、横目でレジィを見た。

「本心を言えば、私はガロウナを同行させるのは反対だったのよ。彼女には悪いけど、あの性格じゃ黙って大人しく付いて来るとは思えないから」

「おい……聞こえてるぜ！」

　レジィが鋭い視線を向けるが、クリスタは悪びれなかった。

「別に隠すつもりはないわよ。だから『悪いけど』って前置きしたでしょう？　私たちの目的を果たすためには、あなたを同行させるのはリスクが高過ぎるわ」

「まあ、クリスタさんの言うことは尤（もっと）もだけど。俺がいるんだから、レジィを連れて行っても、ど（・）う（・）と（・）で（・）も（・）するけどさ？」

　カルマは適当な感じだったが、クリスタは疑わなかった。レジィを抑える自信がなければ、初めから同行させるなどと言わないだろう。

「そうだな……せっかく良（・）い（・）雰（・）囲（・）気（・）になったことだし。邪魔するのも悪いから、二人は放置して行くか？」

「てめえぇ！　厭な言いかたをするんじゃねえ！　それじゃ、別の意味に聞こえるじゃねえか？」

　噛みつくレジィに、カルマは意地の悪い笑みを浮かべた。

「そういう訳だからさ……レジィ？　オスカー？　おまえたちは好きに殺し合ってくれよ」

　不穏な台詞に、クリスタが眉を顰める。

「カミナギ……どこまで本気で言ってるの？」

「何を言ってるんだよ、クリスタさん？　俺はいつも本気だから――」

　漆黒の瞳が真っ直ぐにオスカーを見る。

「そのくらいの覚悟、おまえなら当然持っているよな？」

「当たり前だろう……」

　オスカーはレジィを見詰めたまま即答する。先程の躊躇いが嘘のように、ただ目の前の相手だけに集中していた。

「おい、本当に良いんだな……舐めた口を叩いた奴を見逃すほど、俺は甘くないぜ？」

　ドスの利いた声を響かせて、レジィが犬歯を見せて笑う。

「ああ、是非そうしてくれ……中途半端に生き残るのはもう御免だ！」

「良い度胸じゃねえか……それだけは褒めてやるよ！」

　そうは言っても冷静さを取り戻したレジィが、三対一となる危険を冒す筈がない。だから戦いを始めるのは自分たちが去った後だと、カルマは確信していた。

「じゃあ、後は任せるとして――随分と待たせて悪かったね、キースさん？」

　途中からオスカー以上に空気になっていた老人に話し掛ける。

「いやいや、年寄りが口を挟むような状況ではなかったからね。それよりも、獣人から守ってくれたことと、色々と貴重な体験をさせて貰ったことにも、カルマ君には感謝しているよ」

　物分かりの良い台詞を聞いて、カルマは内心で苦笑する。半分くらいは本気で言っているかも知れないけど――黙って戦況を伺っていたキースが、時折鋭い目で自分を観察していたことにカルマは気づいていた。

　だからどうだと言うつもりはない。キースはカルマのことを見定めようとしているのだ。普通に考えて、危険過ぎる力を持つ相手を無防備に信じる方がどうかしている。

（……俺に気づかれることを承（・）知（・）の（・）上（・）で（・）やってるところが食えないけどね？）

　意図的に気づかせることで、カルマを牽制をしているのだ。

　そ（・）れ（・）も含めてキースという人間をカルマは評価していた。だから、上手く折り合いをつけたいと思っている。

「――そう言って貰えると助かるよ？　キースさんの気分を悪くさせたら、色々と面倒臭いことになりそうだからね？」

「何よ、カミナギ！　キースお爺様に失礼じゃない！」

　すかさず割って入るクリスタに、カルマは苦笑する。

「いやいや、俺が面倒臭いって言ったのはクリスタさんのことだから？」

「……私が面倒臭い？　ふーん、そう……」

　アイスブルーの目で冷たく睨まれるが、カルマは何食わぬ顔で言う。

「ああ、そ（・）う（・）い（・）う（・）ところがね――でも、嫌いじゃないよ」

　不意打ちの言葉に、クリスタの顔が一瞬で赤くなる。

「……カ、カミナギ！　いきなり何を言い出すのよ！」

「何って……素直な気持ちだけど？」

　惚けた感じで応えたはしたが――カルマにとってもクリスタの反応は予想外のことだった。隣にいるキースの厳しい視線を感じながら、ちょっと失敗したかなと内心で思う。

　こういうときは――強引に話を逸らしてみるか？

「それじゃあ……今から目的地の村に向かうからさ？」

「え？　ちょっと、待ちなさ……」

　クリスタが言い終える前に、転移魔法が発動した。