キレッキレ家族

第93話 魔術の技

　リビングでは、テーブルに座る堀田さん、ケイトさん、ボクの前で、おばあちゃん、いや、師匠の魔術が披露されようとしていた。

　お盆の上には、水を満たしたコップが置いてある。

　おばあちゃんは、どこからか木の枝のようなものを取りだすと、少しの間なにかぶつぶつ言ってから、その枝をぴゅぴゅんと振った。

　すると、コップの中から小さな馬が飛びだした。

　水でできた五センチほどの馬は、テーブルの上を円形に跳ねまわった。

　本物の馬が走るように、四つの足が絶え間なく動いている。

　筋肉が躍動するところまで、まるで本物とそっくりだった。

　タテガミが揺れる様子で、馬が走る草原に吹く風が感じられそうだった。

　テーブルの上をなん周かした馬は、コップの中へ飛びこむと、そのまま氷の彫像となった。

　あまりに凄かったから、ボクたち三人は目を丸くして黙っていた。

「凄い魔術だろう？　マリアは、本物の天才だったよ。魔術の神様に愛されていたんだろうねえ。惜しい人を亡くしたよ」

　そう言うおばあちゃんの目じりには、涙があった。

「お母さま……」

　ケイトさんの目からは涙がとめどなくあふれていた。

　その背中を堀田さんが撫でている。　

「どうだい、苦無。真剣に魔術と取りくむ気になったかい？」

　おばあちゃんにそう言われ、ボクはドキリとした。

　棚ぼたで手に入れた力だから、いま一つ魔術の練習に気持ちが入ってなかった。

　おばあちゃんは、それを見抜いたんだろう。

「うん、真剣に取りくむよ」

「ストーナン家が相手なら、せめて護身用の魔術がつかえるようにしておかなきゃねえ」

　おばあちゃんは独り言のように言ったが、ボクにはそれがはっきり聞きとれた。

　ケイトは、おばあちゃんに自分のお母さんのことをいろいろ尋ねていた。

　そうか、ケイトさんのお母さんは、彼女がまだ幼い頃亡くなったのか。

　いつの間にか堀田さんがボクの後ろに立っていた。

　彼女が顔をボクの肩に寄せる。　

（苦無君、お部屋にお邪魔してもいいかな）

　彼女のささやき声といっしょに、息が耳にかかり、ボクはゾクリとした。

　ボクはそっと立ちあがると、堀田さんを連れ二階へ上がった。

　ケイトさんとおばあちゃんの会話を邪魔してもいけないからね。

　◇

「おばあさまの魔術、本当に凄かったわね！」

「うん、凄かったね！」

「私も魔術が使えたらなあ。苦無君と一緒に、おばあさまから教えてもらえるのに」

　ボクはベッドに、堀田さんは勉強机の椅子に座っていたが、彼女がそう言いながら立ちあがるとボクの隣に座った。

　ぽふ。

　そちらから、そこはかとなくいい香りが漂ってきて、なんか落ちつかない。

「苦無君、さっきケイトのことじっと見てた……」

「えっ、そうかな？」

「ケイトのこと、どう思う？」　

「どうって？」

「かわいくて綺麗だって思う？」

「うん、ケイトさんは綺麗だね」

「……」

　なぜだか、堀田さんは悲しい顔をすると、うつむいてしまった。

　どうしたんだろう？

「堀田さんも、すごくかわいくて綺麗だと思うよ」

　堀田さんは、目を大きく開き、一瞬こちらを見たけど、またうつむいてしまった。

　黒髪から少し見える耳が桜色に染まっている。

　彼女、体調が悪いのかもしれない。

　熱があるかもしれないので、堀田さんの額に手を伸ばした。

　ボクの手が彼女の額に触れると、その体がぴくんとするのが伝わってきた。

　うーん、熱はないみたいだけど……いや、少しあるのかな？

　バタン

　部屋のドアが勢いよく開いて、ケイトさんが入ってきた。

　キリっとした表情の彼女は、綺麗というよりカッコよかった。

「あーっ！　やっぱり、このカエル泥棒猫！」

　彼女が叫んだ。

　え？　カエルなの猫なの、どっち？

「苦無、ケイトさんを部屋まで案内してあげたよ。感謝なさい。後は三人でごゆっくり！」

　ケイトさんの後ろから顔を出したのは、ひかる姉さんだった。

　外出してたはずだけど、いつの間に帰ってきたんだろう？

　それより、ケイトさんと堀田さんが、なんか変な雰囲気だよ。

　どうにかしてよ！