第92話 師匠
おばあちゃんがボクの家に来た次の日から、魔術の修行が始まった。
平日はボクが学校から帰ってから一時間、土日は、朝三時間だ。
魔術の修行は、ボクが考えていたよりずっと地味だった。いや、信じられないくらい地味だった。
時間の半分くらいは、魔術についての「授業」があり、おばあちゃんの話をノートに書きうつした。平日は三十分しか「実技」ができないから、時間を延長してほしいとお願いしたら、勉強に差しつかえるからダメって言われちゃった。
「ほら、水の玉が震えているだろう。それは魔力が安定していない証拠だよ」
リビングのテーブルには、お盆の上にコップが二つ置いてある。
片方のコップには水が入っていて、もう一つは空だ。
コップの水を玉にして浮かせ、もう一方のコップに移していく。
作れる水玉がビー玉より小さいから、全部の水を移すには、すごく時間がかかる。
平日の三十分では、全く時間が足りなかった。
今日は土曜日だから、なんとかなったけどね。
「ふう、やっと終わったー」
「ほんじゃ、次は土魔術だね」
「えーっ、もう？」
「魔術には集中力が大事なんだよ。だから、すぐに次の練習しなくちゃね」
今度は植木鉢に入れてある土で塔を作る練習だ。
最初に魔力を土に流しておいて、それを鉢のまん中へ集めていく。
やがて、鉢の中心辺りから、土がもこもこ盛りあがりはじめる。
ただ、途中で集中が途切れると、できかけた塔が崩れてしまう。
「ああっ！」
「今日は調子が悪いねえ。指二本だよ」
塔の高さを測るのに、なぜかおばあちゃんは横にした指を使う。なんで物差しを使わないんだろう？
リビングの扉が開いて、母さんが顔を出した。
「苦無、堀田さんとケイトちゃんが来てるよ」
「お友達かい？ しょうがないねえ。今日の練習はここまでかねえ」
「お母さん、ケイトさんはイギリスの魔術師ですよ。苦無が魔術をつかえるようになったのも知ってますから、そのまま練習を続けてもかまいませんよ」
「そうかい？ でも、せっかく苦無の友達が来てくれたんだ。まず挨拶しとこうかね」
「じゃあ、お二人を通しますね」
「ああ、そうしとくれ。苦無や、植木鉢をかたずけとくれ」
「はい、師匠」
おばあちゃんは、魔術の練習中は自分のことを「師匠」て呼ぶようにって。
その方が上達が早いんだって。本当かな？
「失礼します」
「こんにちは」
堀田さんとケイトさんが、リビングに入ってきた。
眼鏡をつけない黒髪ストレート、美少女モードの堀田さんは、首まである白いドレスを着ている。
ケイトさんは、胸のところがV字型に開いた黒いドレスが、肩までの金髪に合っていた。
二人とも、結婚式にお呼ばれしたような格好をしている。
「おやおや、綺麗なお嬢さん方だね。お二人は苦無のお友達かい？」
「初めまして、堀田と申します」
「ケイトです。イギリスのスコットランドから来ました」
「おや、もしかしてケイトちゃんは、ブリッジス家のお嬢さんじゃないのかい？」
「えっ？ どうして私のことを……」
「やっぱりそうかい。驚くほどマリアの若い頃に似てるからね」
「おばあさまは、母に会ったことが？」
「ああ、ずい分昔になるけど、あたしもイギリスに住んでたことがあってね。あんたのお母さんからいろいろ教わったもんさ。こっちの方がずっと年上だったけど、気兼ねなくつきあってもらってね。ほんと有難かったよ」
「そうですか、そんなことが……」
「ところで、そちらのお嬢ちゃんは、もしかして京都の……。まあ、それはいらぬ詮索だね。二人は苦無と仲良くしてくれてるのかい？」
「「はい！」」
「ほほほ、元気がいいねえ。そうだ、ケイトちゃんがいることだし、マリアから教えてもらった魔術をお見せするかね」
「ええ、ぜひ！」
ケイトさんが身を乗りだす。
「苦無、水の入ったコップを頼むよ。お盆も忘れないようにね」
そういえば、おばあちゃんの魔術は、まだ見せてもらったことがない。
ボクは、どんな魔術が見られるかわくわくしていた。
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