キレッキレ家族

第42話 ひかるの準備

　都立ながら学力が高いことで知られる『城西高校』は、大きな公園を背にしている。

　公園は地域の人々の憩いの場であり、この学校の生徒たちにとっては通学路やデートスポットとなっていた。

　その一角、池のほとりに学生服姿の男女が座っていた。

　背の高い男子はよく日焼けし、スポーツで引きしまった体をしており、時おりのぞく歯が嫌味なほど白かった。

　隣に座るセーラー服姿の女子生徒は、肩までのさらりとした髪と整った顔立ちで、芸能人でもちょっと見られないほどの美人だった。

「なあ、ひかる、例の旅行、一緒に行ってくれるんだろう？」

　男子生徒の声には、相手の気持ちをうかがうような調子があった。

「あー、あれね、行かないことにした」

「なっ、なんでだよ！　お前、海、楽しみにしてたじゃないか！」

　男子がひかるとの距離を詰めようとしたが、彼女は手で彼の肩を押し、それを避けた。

「太田、あんた、私に嘘ついてたでしょ」

「う、嘘ってなんだよ！」

「伊豆の別荘？　そこに行くの私だけじゃない」

「……いや、ケイやコータも誘うには誘ったんだよ！　だけど、あいつら忙しいって――」

「言い訳なんて、みっともないわよ！　はっきり言っておく。私、あんたのこと友達としてしか見てないから」

　木で鼻をくくったようなひかるの言葉に、男子生徒の声が大きくなる。

「なっ、なんでそんなこと言うんだよ！　ずっと一緒に遊んでたじゃないか！」

「うーん、どっちかというと暇つぶしね。普通の高校生がしてること、ちょっと興味あったの」

　そう言ったひかるは、あっけらかんとした表情だった。

「なっ……そんな言い方ないだろう！　じゃあ、俺たちって、お前に利用されてただけなのかよ！」

「あんた、よくそんなこと言うわね。私の体が目当てで、親の別荘に連れこもうと計画してたくせに」

　再び詰めよろうとした男子生徒は、ひかるの冷たい視線によって動けなくなった。

「ぐっ！　そ、そんなこと考えてねえよ！」

　少年の顔が醜く歪む。

「私ね、家族でイギリスに旅行するんだ」

「海に行かないのはそれが原因かよ！」

「ちょっと、顔近づけないでね。前から言おうと思ってたけど、あんた息が臭いよ。それから、海へ行かない理由はもうさっき言ったでしょ」

「と、友達とは旅行できないのに、家族とはするのかよ！」

「そうよ。それに、こんどの旅行は、苦無にとってすごく大切なものなの。応援してやりたいのよ」

「弟と俺、どっちが大事なんだよ！」

「……はっきり言ってもらいたいの？　弟に決まってるじゃない。あんた、どこまで馬鹿なの？」

「ぐぅっ！　お、覚えてろよ！　お前の弟にも――」

　プツン

　男子生徒は急に口を押え、ベンチの前で体を丸めた。

　立ちあがったひかるが、ぴくぴくと震えている彼を、ガラスのような目で見下ろしている。

「苦無に何かしようと思うなら覚悟することね。まあ、あんたみないな雑魚には、なんにもできないでしょうけど」

　美少女は、何事もなかったようにその場を立ちさった。

　犬の散歩に来ていた年配の男性が、倒れている少年を見つけ、彼のところへ駆けよる。

「おい、君！　大丈夫か！　どうした！？」

　男性が少年の肩をつかみ、その背中がベンチにもたれかかるようにする。

「がはっ！」

　少年は、なにか黒いものを口から吐きだした。

「なっ、なんだこりゃ！？」

　荒い息をする少年の膝には、黒い毛玉が転がっていた。

【毛根（もうこん）把握】　

　切田（きれた）家の長女ひかるが持つ異能。特定人物、特定部位に生える毛の伸長を自在にコントロールできる。発動条件は、強い感情の発露。