キレッキレ家族

第８話 幼稚園での騒動

　三日間続いた試験の間、私は気もそぞろで、結果なんてそれはもう悲惨なものでした。

　だって、頭の中では、お出かけの日に苦無君と何を話そう、どこかお店に寄れないかしらなんて考えがぐるぐる渦を巻いて、試験どころじゃなかったんです。

　午前中で試験が終わると、私の机まで苦無君がやって来ました。

「堀田さん、行こうか？」

　それを聞いたクラスの女子が、ぽかんと口を開けています。

　学級委員長の百木さんなんか、大きく開いた目がポンと飛びだしそうです。

　私はそんな人たちの視線を背に、苦無君と教室を出ました。

　廊下で、不良の坂崎君とぶつかりそうになりました。

「おいダンゴ、邪魔……あっ、苦無君！　ご、ごめん、すぐどくから」

　顔のあちこちに絆創膏を貼った坂崎君は、なぜか苦無君にぺこぺこお辞儀をしています。

　この人、こんなキャラクターではありません。なにか変です。

　◇

　学校から幼稚園までは、歩いて五分ほど。

　短い時間ですが、私の人生で最高のひとときでした。

　終わったばかりのテストの話しかしませんでしたが、それでも私にはキラキラ光る宝石のような時間でした。

　幼稚園に着くと、苦無君は姿勢を低くして、門の陰から園庭をうかがっていました。

　タカシ君に見つかると、騒ぎになるからだそうです。

　私も彼をマネて頭を下げ、幼稚園の中をのぞき込みました。

　苦無君と私、まるで二人してスパイになったようで、心臓の鼓動が早くなりました。

　ちょうど子供たちが外へ出てきたところで、子供特有の高い声が辺りに響きます。

　元気な子供の声って聞いてるだけで幸せになれますよね。

「うるせえ！」

　あっ！　隣に建つマンション二階のベランダへ出てきた男の人が、大声で叫んでいます。

「ギャーギャーうるせえんだよ！　静かにしろ！　ぶっ殺すぞ！」

　頭の上から突然どなられた子供たちが、泣きだしました。

　保育士さんでしょう。何人かの女性が子供たちを抱え、慌てた様子で幼稚園の建物に入っていきました。

　苦無君の手が、私の腕をぎゅっとつかみます。

　彼の手は意外なほど力強く、痛いほどでしたが、なぜかそれが嫌ではありませんでした。

　プツン

　気のせいか、苦無君からそんな音が聞こえた気がしました。

　ガラッ

　男の人が立っているベランダの隣部屋から人が出てきたようです。

　その人は、背が高くガッチリした体形で、サングラスをしていました。

　黒い背広を着たその人は、ベランダとベランダの間にある仕切りを身軽に跳びこえると、叫んでいた男の人に近づきました。

「だ、誰だ！　不法侵入で訴えるぞ！」

　痩せたジャージの男性が、そんなことを叫んでいます。

　黒い背広の男性は、彼のジャージを胸の辺りで掴むと、片手で軽々と吊るし上げました。

「お？　不法侵入で訴えるだ？　いい度胸してんな、お前。おら！　やれるもんなら、やってみろ！」

　背広の男性が、吊るし上げた男の顔を、平手で叩いています。

「痛っ！　痛いっ！」

「うるせえぞ、てめえ！　昼間っから、ギャーギャー叫びやがって！　今まで俺がどんだけ我慢してきたと思ってんだ！」

　背広の男性が、男を吊るしたまま部屋の中へ入っていきます。

　なにかが壊れるような音が、しばらく続いていました。

　苦無君は、私の手を取ると、足早に歩きだしました。

「ちょ、ちょっと、苦無君……」

　手から伝わって来た苦無君の温もりが、私の顔まであがってきたのか、頬が熱くなりました。　

　角を曲がったところで、ビルからサングラスを着けた黒服の男性が出てきました。

　先ほどの人です。

　顔が腫れあがった、ジャージ姿の男性を片手でひきずっています。

「お！？　ひかるネエさんの弟さんじゃないですか」

　黒服の男性が苦無君に声をかけました。

「こんにちは、武田さん」

　どうやら、苦無君は黒服の男性を知っているようです。

「みっともねえとこ見せちまいやしたね。アネさんには、このこと内緒にしといてくださいよ」

「分かってます。じゃあ、さようなら」

　苦無君はそう言うと、私の頬がますます熱くなるのも構わず、手を繋いだまま、その場を後にしました。

【因果反転】　

　切田（きれた）家の長男苦無に宿る異能。他の家族の能力と異なり、対象を選べない。

　発動条件は、強い感情の発露。