せっかく異世界に拉致られたので自由に生きてみたいと思います。

第49話 ようこそいらっしゃい

「やめてください！」

　僕らの平安を破ったのは冒険者組合（エーベンターリアギルド）の入り口の前で薄汚れた衣服の少女の叫びだった。

「なんだよ。第３階梯（ランク）の冒険者（エーベンターリア）である俺らが初心者に手取り足取り教えてやろうって言ってるだけだろ」

　少女を取り囲む冒険者の数は４人で年齢は僕らよりちょっと上だろうか？装備は結構くたびれているところを見ると優秀とは思えないな。あまり強そうな気もしないし助けておくかな。

「お、その聖印（サーディ・シンボル）は始祖神（オーラン）だろ。……ってことは神官（モンク）ってところか。ちょうど回復役（ヒーラー）欲しかったんだよね。水薬（ポーション）代も安くないからさ～」

「名前は————」

　そういって少女の首から下げている冒険者組合（エーベンターリアギルド）の認識票（アーケナングスマーク）を手に取ると、

「セシリアか————」

「い、いやっ！」

　反射的なのか認識票（アーケナングスマーク）を持つ男の手を払っていた。

「なんだよ。つれないなー」

「俺たちは親切で声をかけてやってるんだぜ」

「そうそう」

「人の親切にそういう態度はよくないんじゃね～の？」

　ギャハハハと４人が馬鹿笑いをする。

「す、すみません」

　セシリアは今にも泣き出してしまいそうだった。恐怖に身を縮こまらせ、華奢な肩が震えている。

「悪いと思ってるならさ～俺ら————」

「セシリア。待たせてごめんね」

　和花（のどか）がタイミングを見計らって少し大きな声で呼びかけながら近づいていく。セシリアと呼ばれた少女は声をかけた直後は事態を呑み込めていなかったようでキョトンとしていたが、すぐに状況を察したようだ。ぱぁっと表情が明るくなる。

「もう。遅いよぉ」

「ごめん。ごめん」

　そういって和花（のどか）はセシリアは抱きしめる。

「あ？　なんだお前ぇ」

　邪魔されたのが気に入らないのか苛立たしそうに眉を顰め、和花（のどか）を睨んでくる。

「彼女とここで待ち合わせをしていたんですけど、何か失礼なことでも？」

「親切にも新人に――――」

　和花（のどか）の後ろに居る僕と男の目が合った途端、

「い、いや…………なんでもねよ」

「おら、帰るぞ」

　仲間と逃げるように去っていった。

「あれ？　僕の出番は？」

　ここは格好良く登場するところじゃ…………。

　▲△▲△▲△▲△▲△▲

「改めてお礼を言わせてください。本当にありがとうございました」

　そう言ってセシリアが深く頭を下げる。

「気にしないで。最近あの手の輩が多くて困るのよねぇ」

　和花（のどか）がそう言って溜息をつく。例の一件で僕らは畏怖されてしまっているが、それでも歩いているとそういう輩によく遭遇する。

　いま僕らは冒険者組合（エーベンターリアギルド）の近くにある食堂（ビアラン）に来ている。夕飯時だった事もあるのだが、セシリアさんのお腹が可愛らしく鳴いたのでご馳走するからと引っ張り込んだのである。

　食事をしながらセシリアの話を聞くと、この迷宮（アトラクション）区画（エリア）の始祖神（オーラン）教会の孤児院に住んでいたのだが、１５の誕生日を迎えた日に身なりのしっかりした中年紳士が息子の結婚相手にと結婚を強いられたために逃げ出したのだそうだ。

　ついさっき冒険者組合（エーベンターリアギルド）で登録を終えて今夜の宿をどうするか考えていた時に絡まれたらしい。彼女は可愛いし胸も大きい。和花（のどか）と並ぶと胸囲の格差社会だとか呟きたくなるくらいに大きさが違う。|健司《けんじとかが喜びそうだ。

　女性冒険者は数が少ないし、更に魔法使い（スペル・キャスター）は更に少ない。

　和花（のどか）が精霊魔法（バイムマジカ）の種類を幾つか増えたんだけど、【体力回復（フィシカー・オブノバー）】は使えるようになったけど、【治癒（ヒーリング）】を使うにはまだ精霊との感応（コンタクト）が巧くいかないらしく僕らだけで活動するなら癒し手（ヒーラー）とか欲しいねって話はしていた。一応は僕と和花（のどか）は真語魔術（ハイ・エンシェント）の【軽癒（リクトヒール）】が使えるがあれは軽傷というか軽い傷しか癒せない。

　恩を売る訳ではないが、ここは一党（パーティ）に誘ってみるべきだろう。

　食事が終わり一息ついた所で切り出すことにした。

「もし良かったらだけど、僕らと一党（パーティ）組みませんか？」

　僕と和花（のどか）は冒険者組合（エーベンターリアギルド）の認識票（アーケナングスマーク）を見せながら、

「僕らも含めて４人…………５人なんだけど、そろそろ師匠から独立したいんだよね。いま募集しているんだ。どうかな？」

　セシリアさんは僕と和花（のどか）を交互に見てから考え込んだ後こう答えた。

「お邪魔ではなければ宜しくお願いします」

　そう言ってセシリアさんはペコリと頭を下げた。

「こちらこそ宜しくね」

　和花（のどか）、僕と順に握手を交わす。

　一息ついたところでセシリアさんがこんな爆弾を放り投げた。

「そういえばおふたりは恋人同士なのですか？」

　セシリアさんの爆弾発言に思わず

「「ち、違うから！」」

　ハモってしまった…………。

　そうだよと答えたいが、恋人の定義とは何かと問われると今の僕らは友達以上恋人未満？　いや、互いの思いは知っているのだ。これは恋人でも良いのではないのだろうか？

　なんか微妙な空気が漂っているので話題を変えなければ！

「話は変わるけど、セシリアさんは奇跡はどの程度まで使えます？」

　セシリアさんは長くボリュームのある金髪をかきあげると、その特徴的な耳が目に映る。

「つい２週間（２０日）ほど前に神の声が聞こえまして【軽傷治療（キュア・ライト・ウーンズ）】、【不死者退散（ターンアンデッド）】、【沈静（ルーフ）】、【覚醒（アラウザル）】、【邪悪からの防御（プロテクション・フロム・イービル）】の５つを授かりました。回数は頑張っても一日で５～６回ですね。」

　そう答えたあと僕の視線に気が付いたのか耳を隠し、こちらを窺うようにこう言った。

「やっぱり半端モノの半森霊族（ハーフエルフ）とかお断りですか？」

「あ、ごめん。そうじゃないんだ。その…………なんていうか…………初めて見たものでつい…………」

　和花（のどか）もうんうんと頷いている。

「そういえばおふたりは西方の日本（やまと）皇国ご出身の方なのですか？　あっちの方だと妖精（アルヴ）族自体が珍しいですものね」

　うんうんとひとり頷いている。

「気分悪く悪くさせちゃったらゴメンね。私たちもちょっと常識とかに疎くて…………」

　和花（のどか）の微妙なフォローが入り一応納得したようだ。

「話を戻すけど、奇跡以外は何が出来るんです？」

「教会の孤児院では薬草師（ハーバリスト）の指導を受けていました。薬効のある植物や食べられる植物なんかは分かります。薬はちょっと自信がないです。あとは緊急時の応急手当くらいでしょうか…………。もしかしてお役に立てませんか？」

　完全な後衛型になるのか…………。そうなると健司（けんじ）と隼人（はやと）が前衛（まえ）でセシリアさんを後衛（うしろ）として、自衛の出来る和花（のどか）と瑞穂（みずほ）をその護衛に当てて、僕が遊撃（ハースト）かな。結構いいんではないだろうか？

　あれこれと思案していたところを和花（のどか）が脇腹を抓ったことで打ち切られた。

「また話を聞いてない。樹（いつき）くんは考え事を始めるとすぐに周りが見えなくなる」

　和花（のどか）にはそう言われて怒られるし、それを見ていたセシリアさんにはクスクスと笑われてしまった。

「ホントにごめん。一党（パーティ）編成をどうしようか考えてただけだよ。それで何の話をしてたの？」

　そうやらそれぞれの呼び方で話をしていたらしい。敬称を付けるのはやめようねって事だそうだ。あとはセシリアさん…………セシリアは孤児院時代はセシリーと呼ばれていたのでそう呼んで欲しいとの事だった。

　その後の話で分かったのは、孤児院を逃げるように出る際に僅かな資金しか持ってこなかった事で装備はおろか今夜の宿すら決まっていない事だった。

「なら、うちにおいでよ。都合のいい事にベッドが一つ空いてるし」

「え！？」

　いや、こんなエロい身体した美少女を馬小屋に泊らせるとか危険極まりないとはいえ、一応僕も男なんですが…………。

「いいんですか？　なんだか申し訳ないです」

　そうセシリーに頭を下げられてしまってはもうダメとも言えない。セシリーも孤児院で同年代の異性と同じ部屋で寝起きを共にしているので僕が居ても抵抗は感じないらしい。それって異性として見られていないってことですよね？　話の方は完全に和花（のどか）のペースで進んでいる。

　その後も和花（のどか）のぺースで話は進み、明日はセシリーの装備を買ってお試しで迷宮（アトラクション）へ潜ってみようって事で話がまとまった。

　その後師匠宅へ瑞穂（みずほ）を迎えに行き、セシリーを紹介して帰路に就いた。

「ここが和花（のどか）の住んでいる板状型集合住宅（マンション）ですか…………。凄いです」

　そう感想を漏らすセシリーに「どうよ」と言わんばかりのドヤ顔の和花（のどか）が「そうでしょうそうでしょう」と頷く。

　でもこれ賃貸だからね。

「セシリーは、そこの二段ベッドの下を使って。んで悪いけど瑞穂（みずほ）は上に移動してね」

　部屋に到着して一息ついたところで和花（のどか）がてきぱきとその場を仕切る。

「うん」

　そう短く返事をして瑞穂（みずほ）は上のベッドに上がっていく。軽い方が上になるのはある意味お約束だと思うので瑞穂（みずほ）も特に不満は言わない。

「寝具は後で洗濯に出すから、今日は申し訳ないけどこのまま寝ちゃって。あ、【洗濯（クリーニング）】の魔術で綺麗にしちゃおうか」

　和花（のどか）がそう言うと何故か僕の方を見る。まさか僕にやれと…………。

「綴る（コンポーズ）。生活（ユーズ）。第二階梯（ルルク）。————」

　呪句（タンスラ）を詠唱し効果対象を拡大し魔術を完成させた。

「これが【洗濯（クリーニング）】の魔術ですか…………。まるで洗い立ての様ですねー」

　セシリーがいたく感動していた。

「ところで、僕もここで寝るんだけど問題ないの？」

　話で聞いてはいたけど念のためにセシリーに聞いてしまった。

「孤児院では性別や種族は関係なく雑魚寝でしたから特に気にしてはいないですね」

　何でもない事の様にそう言った。

　倫理観の違いだろうか？　やっぱ異性として見られていないのだろう。だが見られたとしても困るか。そういう事にしておこう。

　そんな事を思っていると和花（のどか）がスススッと近寄ってきて————。

「なになに。樹（いつき）くんはセシリーに欲情しちゃうから同じ部屋では寝れないのかなー？　彼女エロい身体してるもんねー。ごめんねー、残り二人は貧相だもんねー」

　ニヤニヤしながらそんな事を耳元で囁いた。吐息がくすぐったい。

「！？」

　反論しようと口を開きかけた時には踵を返していて、

「私も寝るねー。おやすみー」

　さっさと梯子を上って上のベッドに上がっていってしまった。

「お二人は本当に仲がいいのですね」

　クスクスと笑うセシリーも「おやすみなさい」と横になってしまった。

　瑞穂（みずほ）もいつの間にか寝入ってるようだし僕も寝ることにしよう。