せっかく異世界に拉致られたので自由に生きてみたいと思います。

第36話 区画主と戦い

「綴る（コンポーズ）。付与（エンハンスド）。第一階梯（ファルク）。守の位（バーディガング）。守備（フォースバー）。防御（イダッジャ）。硬質（リジッド）。緩衝（フィパモ）。対象（ドールウィット）。拡大（マリレ）。発動（ヴァルツ）。防御膜（プロテクション）」

　前衛を担当する健司（けんじ）と隼人（はやと）に【防護膜（プロテクション）】の魔術をかける。この魔術は魔力（マーナ）による全身を覆う膜によって斬撃や打撃を少しだけ和らげる効果がある。

「しんどい…………」

　未熟な僕が短時間に魔術を連発したため脳がその処理で悲鳴を上げているのであろう。だが自分の判断でこの危険な手助けに加担するのである。

　この程度で音を上げる訳にはいかない。

　次なる魔術の準備に入る。だが、その前に————。

　一応後ろを確認する。

　敵対生物などは見えない。

　他の冒険者（エーベンターリア）たちが来る気配もない。

　師匠は泰然としている…………。放っておいても問題なさそう。

　瑞穂（みずほ）は何故だか動揺もなく淡々としている。元々普段から感情の起伏は薄かったからある意味で正常ともいえる。

　でもあんなに肝が据わってたっけ？

「すまない。この恩はあとで必ず！」

　迷宮（アトラクション）内は原則左側通行の暗黙の約束があるために彼らは下水路を挟んで僕らの反対側の右側の通路を走り抜けていく。

　その際にリーダーらしき戦士（ウォーリア）が礼を言ってくるが、果たしてお互い無事に帰れるのかね？

　そんな事を思案していると————。

「うおりゃぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　健司（けんじ）の雄叫びと共に三日月斧（バルディッシュ）が横なぎに振るわれる。その攻撃は対大型生物戦のセオリー通りで冒険者（エーベンターリア）を追撃していた区画主（エリアボス）の正面からではなく側面に回り込んでからの一撃だ。

　移動中の大型生物相手に正面から迎撃とか自殺行為だし、質量差で弾き飛ばされるのがオチである。ましてや区画主（エリアボス）は普通車よりデカいのである。

　健司（けんじ）の渾身の一撃は区画主（エリアボス）の右前肢を吹き飛ばし体液をまき散らす。変異性超巨大黒蟲（ミュータントヒュージコックローチ）は今の一撃で標的を逃走中の冒険者（エーベンターリア）から健司（けんじ）へと切り替えたようだ。

　予定通りではある。

　警戒すべきは強力な大顎による噛みつきと質量差を生かした突進や押さえつけだ。動きに関しては冒険者（エーベンターリア）を追跡してきて動き回るには狭い通路に入り込んでしまった事もあり、飛翔も素早い移動も困難だろう。

　健司（けんじ）が巧く立ち回れば時間の問題のはずだ。

　むしろ取り巻きの超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）の方が厄介だ。

　区画主（エリアボス）の後ろにいた取り巻き…………超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）六匹がカサカサと近づいてきた。

　そのうち二匹が追っていた冒険者（エーベンターリア）達の方を追撃するようで僕らに向かってきたのは四匹になる。さらにそのうちに一匹が健司（けんじ）に襲い掛かるが、三日月斧（バルディッシュ）の一撃でザックリと頭部を割られる。そのまま下水に落ちてもがきながら流されていくが、あれでまだ生きているらしい。もっとも主脳を失っているので動いている理由として身体を動かすための補助脳が最後の命令を実行しているだけで体内に貯めた栄養（エネルギー）を失えば死亡する。

「すまない。そっちに二匹いった！！」

　逃走していった冒険者（エーベンターリア）達に声をかけてみたが返事は聞こえない。

　まーこっちもそれどころじゃない。

　壁伝いに区画主（エリアボス）を乗り越えて僕らへと向かってくる超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）は全部で三匹にまで減った。

　先頭のそいつを隼人（はやと）が先制で小剣（ショートソード）を突き刺す。動き自体は単調だからタイミングさえ合えば…………。

「あっ！」

　だがそいつは悪手だと思った時には隼人（はやと）は転がされていた。超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）の勢いを殺せなかったのである。

　頭部に小剣（ショートソード）が突き刺さった超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）は隼人（はやと）を跳ね飛ばした後そのまま下水に落水した。

　そして頭部に小剣（ショートソード）を突き刺さったまま流されていく…………。

　気が削がれている僕のところに二匹目の超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）が飛来してくるのを反射的に下から突き上げるように片手半剣（バスタードソード）で串刺しにする。

　巨大蟻（ジャイアントアント）より柔らかいしギ酸も吐かないし、生理的嫌悪感を除けばコイツの方が楽かな。　

　ただ串刺しにしたはいいけど結構重いうえに暴れるので重みで押しつぶされそうだし、黒蟲（コックローチ）の大顎が僕を頭を噛み砕こうと暴れるのである。余計につらい。

　暴れるのを抑えつつ頭上からの噛みつきを避けていると————。

「綴る（コンポーズ）。付与（エンハンスド）。第一階梯（ファルク）。付の位（デンガン）。回避（ヤラー）。流動（シサン）。不可視（アンシクトバー）。魔盾（シルト）。発動（ヴァルツ）。不可視の盾（シールド）」

　後ろから最高のタイミングで和花（のどか）の支援魔術が僕にかかる。【不可視の盾（シールド）】が黒蟲（コックローチ）の大顎をわずかに弾く。

　その隙に何発か前蹴りの要領で隙間を作り根元まで突き刺さっていた片手半剣（バスタードソード）を引き抜きつつ思いっきり蹴り倒す。

　いい感じにひっくり返った超巨大黒蟲（ヒュージコックローチ）を隼人（はやと）がもう一本の小剣（ショートソード）で頭部を突き差す。

　頭部を失っても黒蟲（コックローチ）は即死しない。ひっくり返ったまま暴れているがもう脅威度はほぼないので放置。

「三匹目は？」

　そう呟きつつ四方を確認すると師匠の目の前に細切れにされた三匹目がいた。

　よし！　予定通り。

　手は出さないと宣言していたが、今は足手纏い扱いの瑞穂（みずほ）を守るために対処してくれるだろうとは思ってた。

　もっとも後でこっぴどく怒られそうだけどね。

　戦況的には健司（けんじ）が予想以上に苦戦している。巧みに区画主（エリアボス）の攻撃を掻い潜っているが、足場が通路のみと狭く区画主（エリアボス）は黒蟲（コックローチ）だけに瞬発力は高い。何度か避けきれずに壁に叩きつけられている。時折三日月斧（バルディッシュ）を命中させて削っているがやはり体がデカイ＝打たれ強さ（ヒットポイント）が半端ないって事なんだろう。倒せそうだけど時間がかかりそうだ。力任せの大振り（フルスイング）が得意な健司（けんじ）にとってはストレスがかかっているだろうなと雑になっていく動きに見て取れる。

　和花（のどか）は魔術師の長杖（メイジスタッフ）から投石紐（スリング）に持ち替えている。区画主（エリアボス）がデカいので後ろから投擲（スローイング）でも痛痒（ダメージ）を与えられるはずだ。

　魔術は温存してもらいたいのでいい判断だ。

　そばにいる隼人（はやと）に耳打ちする。

「わかった」

　隼人（はやと）はそう言うと幅１サート（約４m）ほどの下水路を飛び越えて反対側の通路へと着地する。

「さて、僕も覚悟を決めるか」

　区画主（エリアボス）である変異性超巨大黒蟲（ミュータントヒュージコックローチ）は黒蟲（コックローチ）らしく初動が早く短い距離でも、その質量が乗った一撃は結構重く、重武装の健司（けんじ）でなければ何度も耐えるのはきついだろう。

　僕らは基本的に下水路の左右にある点検用の通路で足を踏ん張って武器を振るう。腰の……体重の乗らない一撃では埒が明かないからだ。

　だがそれ故に相手との相対位置によって攻撃できる位置（ポジション）が限定されてしまう。

　特に健司（けんじ）のは竿状武器（ポールアーム）に分類される三日月斧（バルディッシュ）で、攻撃範囲が竿状武器（ポールアーム）の中では狭めとはいえ質量と遠心力を生かしたその一撃は処刑斧と別名されるほど威力だ。まともに入れば大きく痛痒（ダメージ）を与えるであろう一撃は、切っ先が何度も壁にあたり火花を散らしているあたりを見るに難儀しているようだ。

　そんな時、区画主（エリアボス）が左回りに向きを変え始めた。右前肢を健司（けんじ）によって切り落とされているせいか動きがぎこちない。どうやら反対側に回った隼人（はやと）の腹部への攻撃に対処するために標的（タゲ）を変えたようだ。

　小回りの利く隼人（はやと）なら健司（けんじ）と同じ状況に陥っても攻撃も回避のスペースは十分とれる。隼人（はやと）に攻撃が集中すると言うことは健司（けんじ）の攻撃スペースが確保されることになるので悪くはないはずだ。

　となれば後は僕が覚悟を決めるだけだ。

　改めてそう自分に言い含めて下水へと身を沈める。

「おうぇぇっ」

　あまりに臭いに嘔吐しかけたが、内容物をぐっと飲みこむ。ここは我慢だ。

　下水自体の深さは事前説明で０．２５サート（約１m）程度だと聞いていた。

　ここからさらに身を屈めて首から上だけ下水から出した状態で区画主（エリアボス）へと接近していく…………。

　水質は劣悪っぽいけど、底の方はヘドロの様なものもなくしっかり踏ん張れる。

　流れに逆らう形で徐々に近づいていく。

　区画主（エリアボス）は巨体故に常に下水をまたぐ形で居座っているので無防備な下から突き刺し出来る一番良い場所（ポジション）は下水路なのである。

　こちらの存在には気が付かないようで健司（けんじ）と隼人（はやと）の対処に追われている。ちょうど隼人（はやと）の方に躰を向けた。

「いまだっ！」

　伸びあがるように両手で構えた片手半剣（バスタードソード）を真下から突き上げる。

　思ったほど抵抗も感じず鍔元（つばもと）まで食い込んだ。そして下へと振り下ろすように腹部を大きく切り裂く。

　ドバドバと形容しがたい内容物が頭上から降ってくるのを目を瞑ってやりすごし————。

　あ、ちょっ、まって。

　区画主（エリアボス）が沈みこんできたようで見た目よりかは軽いがそれでも人ひとりで支えきれない程度には重い巨躯が圧し掛かってきたのである。

　▲△▲△▲△▲△▲△▲

　浮遊感に襲われて慌てて手足をバタつかせる。

　汚物やら体液で目は開けられないので周囲はわからないが下水から引っ張り出されたようだ。

「いてっ」

　放り棄てられたのか通路に投げ捨てられたようだ。その後一拍置いて何やら魔術が施された感触を覚え、

「おら、目を開けろ。このマヌケめ」

　そう師匠に言われて恐る恐る瞼を開くと…………。

「あれ？」

　汚れていないどころか装備が洗いたてのようにピカピカになっている。

「もうちょっと後先考えろ。お前さん区画主（エリアボス）の自重で下水の底に沈んだんだよ」

　どうやらこういうことらしい。

　僕が区画主（エリアボス）の腹部を大きく切り裂いたあと急激に弱った区画主（エリアボス）の頭部を健司（けんじ）がカチ割ったとの事だ。

　それが止めになったらしく下水に沈み込んでいく際に下にいた僕も巻き込まれたらしい。

　目を瞑り呼吸を止めて耐えてたつもりが、救助する頃には窒息による心肺停止状態だったらしい。

　そんな状態の僕を【水位減少（ローワー・ウォーター）】で水位を下げ【次元斬（ディメンジョン・ソード）】で区画主（エリアボス）の死骸を細切れにし【回生（ハーステレンド）】で息を吹き返させ【念動（テレキネシス）】で拾いあげ最後に【洗濯（クリーニング）】で身ぎれいにされたのだそうだ。

　何気に奥義級の魔術が混じってるあたりが流石は師匠である。

「とりあえず礼いらないが、俺がいなかったらお前さん死んでたぞ」

　怒っているようにも聞こえたが、口調そのものは呆れたと言わんばかりである。

　心肺停止って死亡じゃないの？

　そう思っていると疑問が顔に出ていたようで、

「応急処置…………この場合は人工呼吸や心臓マッサージで蘇生可能な場合は魔術師（メイジ）的観点からは死亡と定義はしない。ただ下水まみれの樹（いつき）に応急処置はしたくなかったんだよ」

　そう師匠に言われた。

　もう一つ一応緊急性もあった。大変高価な触媒を用いる【死者復活（レイズデッド）】を使いたくなかった為だとも言われた。

「これいくらになるんでしょう？」

　その話はこれで終わりとばかりに隼人（はやと）が拳大の万能素子結晶（マナ・クリスタル）を差し出してきた。区画主（エリアボス）のやつだ。

　それは内部から眩しいくらいの光を放っていた。

「そうだな。まずは区画主（エリアボス）討伐おめでとう。実力的にはイケるとは思ったが…………まー小言は後にしよう」

　まずはそう師匠が称賛してくれて万能素子結晶（マナ・クリスタル）をマジマジとみている。