レオズシクル ～美女に救われ、姉と世界を救えるか～

４９．フォーマルハウト（５）

「……勝った！　勝ったぞ！」

　片腕を失い全身ボロボロになったフォーマルハウトの雄叫びが夏の夜の河川敷に響いた。

「人間の分際で、よくもここまでやってくれたな」

　フォーマルハウトは血だらけの顔の右側を残った右手でおおいながら、土手の上を歩く。

　転がっている山下拓の身体が視界に入る。

「形がなくなるまで、死体をすりつぶしてやる……」

　怒りを通り越して笑いながら近づく。

　突然、ヘリコプターの大きな音が接近してきた。

　頭の上から強風が吹きつける。

　見上げると、上空にヘリコプターが浮いていた。

「……なんだ？」

　ヘリコプターから、少女を抱きかかえながらロープ器具を装着した人間が降下してきた。

　着地してすぐにロープを器具から外した人間の顔には見覚えがあった。

「そんな、ばかな？　お前は殺したはずだ」

　フォーマルハウトは目の前にいる人間の姿が信じられなかった。

　そこには、小泉玲奈が立っていた。

「あなたは夢を見てたんだよ。悪夢をね」

　そう言って、キッとにらみつけた小泉玲奈が、続けて指示を出す。

「小春ちゃん、お願い」

　小泉玲奈に抱きかかえられながら降りてきた少女―――木村小春は、山下拓の身体のそばに駆け寄ると、両手を自分の胸に当てて目をつぶった。

「成就のアビリティ発動！」

　木村小春の全身から大量の黒いオーラが湧き出る。

「拓ちゃんを助けて！」

　叫んだ直後、木村小春の身体をおおっていた黒い光が桃色に変わり、さらに強く輝いた。

　その光は山下拓の身体と離れた両腕も包みこみ、やがて、山下拓自身が白く光り出す。

　すると、不思議なことが起こった。

　地面に落ちていた２本の腕が胴体に引き寄せられていき、元々存在していた場所にくっついたのだ。

　血も止まり、傷口がふさがっていく。

「腕が治っていく、だと？」

　フォーマルハウトは呆然とした。

「小春ちゃんのアビリティは、強く願ったことを叶える『成就』のアビリティ。どんなに瀕死の重傷でも、生きているうちだったら治すことができる」

　小泉玲奈が、するどい眼光で続けた。

「そして―――」

　頭上のヘリコプターの音が再び大きくなる。

　シュタ。

　すぐ背後で誰かが着地した音がした。

　振り返ると、中沢美亜がいた。

「そして、私の奥義『ル・コシュマール』は、相手に悪夢を見せる技。フォーマルハウト、キサマは私の奥義を受けてから数分の間、夢を見ていたのだ。雷に打たれたのも、我々を殺したのも、全てが幻だ」

　全身が輝き、生み出した紫色の剣を握る。

「なんだと……。俺が夢を見ていた……？」

　フォーマルハウトは右手を中沢美亜に向けた。

「ふ、ふざけるな！」

　開いた手のひらから、何本もの赤いビームを同時に放射した。

「ラ・ルミエール」

　中沢美亜の剣先から、いくつもの紫色の光線が放たれる。

　その光は全ての赤いビームの軌道を捉え、撃ち落としたのだった。

「くそっ、身体が弱りすぎている。ダメージを回復しなければ」

　ひとつも攻撃が当たらず、さらに取り乱したフォーマルハウトは、右手を空に掲げた。

「オートマトンよ！　我が力となれ！」

　周囲のオートマトンを吸収して自分の力を取り戻そうと叫んだ。

　しかし、一向にオートマトンがやってくる気配はない。

　遠くで待機しているヘリコプターのプロペラ音だけが聞こえる。

「なぜだ！？　なぜ、オートマトンが集まってこない？」

「いくら待っても来ないぞ。この近くには存在しないのだから」

　中沢美亜の口元は笑っていた。

「ばかな！　10個や20個くらい、どこにでもいるはずだ」

「駆除される前は、な」

　ゆっくりと中沢美亜が剣を構えた。

「今、佐々木と伊達が、この周辺のオートマトンを片っ端から駆除して回っている。そろそろ全滅させたころだろう」

　フォーマルハウトは初めて絶望というものを知った。　

「俺が……。負ける？」

　確実に訪れる未来に愕然とした。

　―――死ぬ？

「消えろ」

　中沢美亜の剣が振り下ろされ、フォーマルハウトの身体は一刀両断された。

　そのまま、十字を描くように胴体を斬られた後、さらに細かく切り刻まれたのだった。

　☆

　あとには、何も残らなかった。

　フォーマルハウトの細かくなった身体は砂のように崩壊し、跡形もなく消えていた。

「終わったか」

　中沢美亜は大きく息を吐くと、山下拓を介抱している木村小春と小泉玲奈を見た。

「小娘。すまないが後で赤西の骨折も治してやってくれないか」

　木村小春が振り返り、笑顔で「うん」とうなずいた。

「生きていたのか、俺は……」

　意識を取り戻した山下拓が、うっすらと目を開けて呟いた。

「良かった……」

　小泉玲奈が目をうるませながら、山下拓の顔をのぞき込む。

　視線だけ動かして周りの様子を見た山下拓は、力なく、しかし、安らかに笑った。

「幸運の女神が、３人も。……そりゃ、死ねないわけだ」

　夜空には、満天の星空が広がっていた。

　そして、ひとつの小さな星が静かに流れた。

　☆

　それから２日後。

　加賀瑞樹は退院した。

　病院を出て、数日ぶりにアルファレオニスに戻ってきた。

　アルファレオニスのオフィスに入ると、突然クラッカーの音が鳴った。

「おかえりなさい！」

　そこには、みんなの笑顔が待っていた。

　テーブルの上には、『退院おめでとう！』のプレートが載った大きなホールケーキが、どんと構えている。

「加賀っち、待ってたよ！」

　伊達裕之が眼鏡を直しながら微笑んだ。

「お兄ちゃん、お帰り！」

　駆け寄ってきた木村小春が飛びつくように抱きしめてきた。

「ただいま！」

　加賀瑞樹は自然と顔がほころんだ。

「みなさん、ありがとうございました！」

「加賀、とりあえず早く座れよ」

　ソファーに座りながら、すでに缶ビールを飲んで気分が良さそうな山下拓が言った。

「あたしたち、これゼロ次会だから」

　すでにアルコールが入った佐々木優理が楽しそうにサワーの缶を掲げた。

「瑞樹、こっちだよ」

　小泉玲奈が加賀瑞樹の手を引き、ソファーの開いていた席に座らせる。

「それじゃあ、久しぶりに全員そろったし、みんなで乾杯しよう！」

　全員が缶を持ったのを確認すると、伊達裕之が音頭を取った。

「乾杯！」

　☆

　しばらくして、木村小春以外、みんなほどよく酔った頃だった。

　目のすわった小泉玲奈が１枚のカラーの広告を持ち出してきた。

「じゃーん！　みんな見てください！　優勝賞金１０００万円！」

　リビングの中央に立つと、広告を右手で掲げ、ひとりひとりの目の前に広告の紙を見せつける。

　広告には、海と砂浜とバレーボールが写った写真が載っていた。

「１０００万？」

　佐々木優理がピクっと反応した。

「しかも、副賞で超有名パティシエのケーキが１年間食べ放題だって！」

　じゅるっと口から垂れたよだれを小泉玲奈が左手でぬぐう。

「ケーキ１年分か。悪くないな」

　山下拓が小皿に取ったケーキを食べながら言った。

「コハルも食べたーい！」

　木村小春が飛び跳ねる。

「じゃ、出場決定ってことで！　明後日の日曜日は、みんなで海ですよ！」

「え、海？　というか、何に出場するの？」

　少しぼおっとした頭で加賀瑞樹は冷静な質問をした。

「えーっと」

　小泉玲奈が自分の手に持った広告を眺めた。

「極東軍神奈川支部主催、ビーチバレー大会。１チーム２人制で性別不問。アビリティ使用可、だって」

　読みえ終えて、ニコっと笑う。

「瑞樹のアビリティなら、優勝間違いなしだね！」