お逃げください、クレナ様！〜引き籠もり王女vs鎧の女騎士〜

第3話 七日で終わる引き籠もり生活。

　クレナが籠城を初めて今日で七日目だった。

　籠城先は２階の南向きの書斎。

　壁に備え付けの本棚にズラリと並べられた古今の書籍。そこから抜き取った本をサイドテーブルに山積みにしている。

　クレナはその脇に置かれたフカフカのソファに寝転がり、ずっと読書。

　本はいい。

　表紙を一度めくれば、すぐに別世界へ飛べる。

　そこでは、魔法を使うことができる。

　ドラゴンに乗って空を飛べる。

　かっこい王子様とダンスができる。

　ユニコーンも、地底世界も、温かい家族も、皆確かに存在する。

　広い屋敷のたった一室に籠（こも）りながら、もっと広い世界を見た。

　…………クレナを傷つけたりしない世界を。

「クレナ様、もう７日ですよ……」

　自分と同年代の主人公が活躍する小説を読んでいた時、扉がノックされた。

　セレンだ。

「クレナ様！」

　やれやれと、クレナは栞（しおり）を挟んで立ち上がった。テーブル上の本の大山脈脇に置かれた『対セレン兵器』を手に取る。

「　い　」「　や　」「　だ　」「　！　」

　声を張り上げながら扉の隙間にセット完了。起動。

　少しして、強がるセレンの声とあえなく敗走する足音。

　クレナはふふ、と満足そうに笑うと、手を腰にあて、扉に向かって高らかに宣言。

「何人（なんぴと）たりとも私の世界は侵せないのだ！」

　物心つく前から一緒にいるセレンの好き嫌いは大体把握している。昆虫が大の苦手だということも。

　それを活かして作ったのが「対セレン兵器」。材料は引っ越す前から持っていたゼンマイ式のおもちゃと紙。

　まさか、ここまでうまくいくとは！

　軽やかな足取りでソファにダイブ。

　白いカーテンから木漏れ日のようにふりそそぐ光がポカポカと気持ちいい。

「ここが私の世界！」

　幸せそうにソファの上をコロコロと転がる幼い少女。

　ニコニコとした彼女の表情に、ほんの一瞬、影が差した。

「……ここだけ、か」

　その時、彼女にそそがれた陽光がフッと隠れた。

　何だろう、と窓に視線を向ける。

　途端に表情が凍りついた。

　ここは二階だ。一階の天井が高いから地上からの距離は相当なものになる。

　それなのに……。

　書斎の窓のすぐそば、庭に生える背の高い一本杉。

　その太い幹にしがみついていたのだ。

　全身に鉄の甲冑（プレートアーマー）をまとって書斎の中を覗き込む騎士が！

「あっ、わ……」

　思考が停止して、口をパクパクさせていると、騎士はクレナが自分のことを見ていると気づいた様子。

　……ブンブンと元気よく手を振ってきた。

　状況の異常さにクレナの判断能力がやっと追いつく。

「うわぁぁぁぁぁぁ！」

　悲鳴を上げて駆け出した。

　七日の引き籠もり生活はあっさりと終焉を迎えた。