ライブ！？ 軽い文学部の話

第13話 魔法探偵シャーロット・ホームズ３

「あなたは！？」

　下校中の私の前に、飛行機で私にハイジャック犯は二人と教えてくれた、美人なお姉さんがいた。

「飛行機に乗っていたお姉さん！？」

「その通りよ。」

「どうしてお姉さんがここに！？」

「あなたは私が乗客だと思って、簡単に私の言葉を信じてしまった。もし、あなたが乗客の中にも犯人の共犯がいると想像していたら、もしかしたらハイジャック犯の２人を助けることができて、魔女王様のことを聞くことができたかもしれないわね。」

　美人のお姉さんは魔女王と関係があるようだった。

「まさか！？　お姉さんはハイジャック犯の共犯者で、魔女王のことを知っているの！？」

「正確には違うわね。共犯者ではなく、管理者。私は魔女王様の使い魔、ストリーム。」

「魔女王の使い魔！？」

　美人のお姉さんは魔女王の使い魔だった。

「そうよ。あなたは魔女王様の計画を２回も邪魔した。そして魔女王様の存在も知ってしまった。せっかく１回は見逃してあげたのに。」

「なら私も殺すというの？」

「そうよ。あなたは私たちのことを知り過ぎてしまった。誰であろうと魔女王様のに近づく者は始末する。」

　魔女王の使い魔ストリームの狙いはシャーロットの命だった。

「それは無理ね。」

「なに？」

「だって私は、あなたたちの存在に気づき、あなたたちが私に近づいてくることも想定していたんですもの。」

「なんだと！？　まさか！？　私をおびき出すために、わざと事件の真相に気づいていないフリをしていたというのか！？」

「私の周囲には協力してくれる警察官が大量に待機しているわよ。観念しなさい。」

　シャーロットは知っていた。ハイジャック犯が魔法を使うと聞いた時点で、事件には魔女王が関わっていると。そこで魔女王を逮捕するべく、魔女王の関係者を探し出そうと罠をはっていたのだ。

「さあ、話してもらうわよ。魔女王のことを。どうして魔法を使って犯罪行為を行うのかを。」

「クッ！？　悔しい！？　追い詰められたのか！？　私は！？」

　シャーロットは魔女王の使い魔ストリームを追い詰めた。

「なんちゃって。」

　苦悩の表情から、コロッと余裕の表情に変わるストリーム。

「え？」

「まだまだ女子高生の青二才ね。本当に私を、魔女王様を追い詰めたと思っているの？」

「なんですって！？」

「私は魔法を使える。魔法が使えるということは、何でもできるということ。瞬間移動、テレポーテーション、次元の入り口を開いて逃げることもできる。なんなら、あなたを焼くことも、凍らせることもできる。好きな方を選ばせてあげるわよ。」

　ストリームは魔法が使えるので、危機を危機とも思っていなかった。

「そうわさせないわ！　私の魔法で、あなたを逮捕しちゃうぞ！」

　シャーロットは一筋縄ではいかない相手に、魔法で実力行使を試みる。

「それも無理ね。女子高生探偵シャロやん。あなた有名人よ。ニュースでも引っ張りだこの名探偵ね。警察の捜査にも魔法少女として協力している人気者。」

「いや～、それほどでも。アハハハハッ。」

　シャーロットは敵から褒められても嬉しかった。

「ただ、あなたは女子高生になったばかりで、レベル１６って感じ。私のレベルは２５よ。」

「レベル２５！？」

「あなたなんか小娘に負ける訳がないでしょ！」

　年齢ベースではあるが、レベルなるものを導入してみた。

「そんなことやってみないと分からないでしょ！？」

「どうぞ。攻撃魔法を私に撃ってみなさい。」

「なっ！？」

　ストリームがシャーロットを挑発する。

「望むところよ！　私が、伊達に魔法少女をやっていないってことを教えてやる！」

　シャーロットは挑発にのり魔法の詠唱を始める。

「我が由緒正しきシャーロット・ホームズ家に代々仕えし、炎の獣たちよ。破壊と再生の炎！　不死鳥フェニックス！　炎の蜥蜴！　サラマンダー！　炎の竜！　ファイヤー・ドラゴン！　炎の魔人！　イフリート！」

　シャーロットは、次々と炎に関わる獣を呼び寄せる。

「なんだと！？　たかがレベル１６の小娘が炎の獣たちを操ることができるというのか！？」

　ストリームは侮っていた。シャーロットを何もできない女子高生だと思っていたからだ。

「レベルが低いからって、弱いと勝手に決めつけないで！」

「クウッ！？」

　ストリームの表情に緊張感が感じられる。

「驚くのは、まだ早いわよ！」

「なに！？」

「４匹の炎の獣よ！　合体して１つになりて、魔女王の使い魔を撃て！　炎のキメラ！　フェニサラドラート！」

　炎の獣、フェニックス、サラマンダー、ファイヤー・ドラゴン、イフリートが１つの炎になり、シャーロットは炎の未知の獣を生み出す。

「なんだ！？　この見たことのない炎の化け物は！？」

　魔女王の使い魔のストリームですら、シャーロットの召喚した炎の獣を見たのは初めてであった。

「魔法は人々を笑顔にするために使うものだ！　魔法は困った人々を助けるために使うものだ！　それなのに魔法を悪いことに使うあなたたちを。私は絶対に許さない！　私が魔女王を倒す！」

　シャーロットは炎の獣を解き放つ。

「燃やせ！　炎の獣！　フェニサラドラート！　悪の根源が燃え尽きるまで！」

　しかしフェニサラドラートは動かなかった。

「どうした！？　フェニサラドラート！？」

　動かないフェニサラドラートを振り返ってみるシャーロット。

「フェニサラドラートが消えていく！？」

　フェニサラドラートの姿が徐々に薄く消えていく。

「オッホッホー！　残念でした。　全て魔女王様はお見通しよ。」

「なっ！？」

「おまえの魔法は封印させてもらった。」

「なんですって！？」

　魔女王はシャーロットの魔法を使えないように封じ込めたのだった。

「滑稽だな。魔法の使えない魔法少女とは。キャッハッハー！」

「そんなバカな！？　魔法が使えないなんて嘘よ！？　ファイア！　ファイア！」

　しかしシャーロットは魔法で炎を出すことができない。

「そんな！？　魔法が使えない！？」

　落胆する呆然とするシャーロット。

「おまえには命を取られるよりも、重い罰だろう。魔女王様に歯向かったことを後悔しながら生きればいい！　さらばだ！　魔法少女、いや、違うな。魔法の使えない、ただの女子高生。ワッハッハー！」

　魔女王の使い魔のストリームは笑いながら去って行った。

「ま、魔法が使えない！？」

　シャーロットはストリームを追いかける気力も無く、戸惑い立ち尽くすだけだった。

　つづく。