サバゲー編

第11話 たかたんは思慮深く

　第１ラウンドは、不幸に見舞われたチームＳＡＩＫＹＯＵだが、地力を見せて踏み留まる。第２ラウンドで太一達はチーム卑裏悪に対して雪辱を果たす。最終ラウンドはＳＡＩＫＹＯＵ対ＫＯＵＲＹＵＵとなった。

「彼女には、何か秘密があるはずなんだが……。」

　たかたんが言うと、だっさんの顔は真っ赤になった。アイリスの胸のボタンが外れた際に、隙間から覗くブラジャーを見てしまったのを思い出して、恥ずかしいのだ。その色は緑だったのだが、誰にも言えないでいた。緑の悪魔と呼んだのは、その代償行為だ。

「身体能力が高いというだけでは説明がつかない」

　たかたんは、対戦時のアイリスの行動をよく思い出すことにした。攻勢にありながらの不自然な撤退。あまりにも素早い反応。目視してから撃つまでの俊敏な行動。どれも１流のプレイヤーのそれをも凌ぐ。アイリスだけではない。優姫やあゆみ、しいかやまこともアイリスと変わらない性能を誇る。ポイントこそ奪ってはいないが、あおいだって動きは完璧なのだ。さらに、そんな彼女達が、冴えないリーダーの太一の号令に従順に従っている。チーム卑裏悪のメンバーよろしく嫉妬を覚えるのは自然なことだ。

「やはり、太一君というのが相当な大物なんだろうか」

「いや、それはないと思うが」

　太一の話題に移ると、だっさんの顔色がいつもの焦げ茶色に戻った。

「太一君の指示よりも早く、みっ、緑の悪魔は動いていた……。」

　自爆したようで、再び顔を真っ赤に染め上げる、だっさんだった。

「じゃあ、一体何を合図に行動しているんだろうか……。」

　分析結果が出るより先に、第３ラウンドがはじまる。