コード・オリヅル～超常現象スパイ組織で楽しいバイト生活！

日本・片水崎市

ＣＯＤＥ１１２ 青い地平の向こう、夢はどこまでも翔ける（１）

「さ、きみも帰りましょう。きみの相棒も、一足先に戻ってますよ」

　ハムの言葉のあと、俺はまたどこかへ移動した――みたいだけど。

　すべての色が消えて、視界が全方位真っ白になった。

　どこが地面で、どこが壁だかさっぱりわからない。

　やみくもに動くとどっかへぶつかっちまいそうだから、足を踏み出せずにいると、ケンタとガゼルがバッグから飛び出して、またぴょこぴょこと駆けていく。

　追っかけてくと、だんだん、じわじわと、白の中に色が浮かんできた。

　いつも心をあっためてくれる、優しい色。光の粒がきらきらとまたたきながら、俺の全身を包んでくれる。

　早く帰りたい。誰よりも、会いたい。

　俺はいつでも、きみの色を追いかけていくよ。

　　◇　◇　◇

５月２日

　――甲斐（かい）。

　――甲斐。いい加減、起きろ。

　鼓膜をくすぐるような、あったかい声。

　頰にかかる優しい息が、相手の確かな存在を教えてくれる。

　ものすごく、あったけー……。

　あれ？　なんか前にもこんなことがあったような……

　まあ、あったかくて気持ちいいから、別にいっか……

　――じゃねええぇーーッ!!!!

「黒鶴（くろづる）さんッ!?」

　勢いよくガバッと跳ね起きると、ガツン！　と、石で脳天叩き割られたような衝撃。

　い、いたい。デコが、痛い。

　その場であおむけに倒れてから、目を開けると――目の前で、折賀（おりが）がデコを押さえてた。

「痛（いて）ぇな……」

「俺も痛ぇよッ……」

　二人でデコ抱えてうめいてる。なんだこれ。

　ゆっくり体を起こす。折賀が立ち上がってカーテンを開けると、まぶしい光が窓いっぱいに広がった。

　俺たちは院内着みたいなのを着てて、俺が寝てるベッドの横にもうひとつベッドが並んでる。どうやら二人そろって、また病院のお世話になってたらしい。

「ここ、片水崎（かたみさき）？」

「別の病院。あっちは改修工事中」

「そっか。激しく壊れまくったもんなー」

　少し開けた窓から、ちょうどいい強さの風が吹き込んで、まだぼーっとしてる頭を引き締めてくれる。

「今日って何月何日？　あれからどんくらい経った？」

「五月二日。あれから三日」

「三日……」

　よかった。もとの世界に帰ってこれたんだ。

「帰ってきたんだよな、俺たち……」

　あかん。なんだか目元が熱くなってきた。

　また、俺だけこいつの前で泣いちゃうなんてやだぞ。

「なあ、美弥（みや）ちゃんは……」

　目をこすりながら言いかけたとき、背後にあったかい空気を感じた。

　扉の向こう、危なっかしいリズムでこっちへやってくる。誰よりも優しい色。俺を包み込んでくれる、柔らかなペールピンク。

「美弥ちゃ――」

　病室の扉が開いて。髪を下ろしてピンクのパジャマを着た美弥ちゃんが、声と足もとを震わせながら入ってきた。

「甲斐（かい）さん……甲斐さん!!」

「美弥ちゃん!!」

　ベッドから飛び降りて、彼女を抱きしめ――ようとしたけど、足がふらついて。

　美弥ちゃんまでふらふらで、そのまま二人そろって床に倒れ込みそうになったところを、背中から力強い腕に抱きとめられた。

「サンキュ、折――」

　腕が、そのまま俺の前まで伸ばされて。俺ごと美弥ちゃんをグイッと抱きよせた。

「ぐえっ!?」「お兄、ちょっ……」

　さらにギュギュウッと力がこもる。

「ぐ、ぐるじぃ」「ん～！」

「――もう、会えないかと、思った――」

　低く、小さく、ぎりぎり聞こえるくらいの声で。耳元で、確かにそう聞こえた。

　震えている。背中に小刻みな鼓動を感じる。

　俺の胸の中の美弥ちゃんが、それに応えるようにぎゅうっと俺ごと抱きしめ返す。

　ちょ、苦しい、けど……すげえあったかい……。

　ハムの弾力ある腹もよかったけど……このあったかさも、いいもんだな……

「あー！　甲斐くんがサンドイッチになってる！　いいなー混ぜてー！」

　にぎやかお姉さんこと世衣（せい）さんを先頭に、エルさん・亀おっさんが続けて入ってきた。俺は急いで折賀に肘鉄を食らわせた。

「写真撮らないと！　あー離れちゃったー。亀山（かめやま）さん、あとで念写してね、クッキリと」

「えーと、新作の『コロッと溶け合う抹茶でチーズ』いかがですか～？」

「亀山さんだと美弥さんしか写ってないような気がします。あ、これ持ってきましたー。三人あてです」

　病室内がすごく華やかだ。たくさんの『色』にあふれている。

　みんなの色だけじゃない。エルさんが差し出してくれたものに、たくさんの色が宿っている。

「千羽鶴……」

「ほとんど美夏（みか）さんが折ったんですよ。私たちも、ちょっとだけ手伝いましたけど」

「ほら、美仁（よしひと）くん用に黒い千羽鶴もあるよー」

　エルさんと世衣さんが、千羽鶴を次々に病室に飾りつけ始めた。室内があっという間ににぎやかに（一部真っ黒に）染まった。

　懐かしいな。黒鶴さんは、折賀の部屋の黒い千羽鶴がお気に入りだったっけ――

　そのとき、小さな靄（もや）のようなものが見えた。

　なんか、小さいのがふよふよ浮いてるような気がする。

　黒、鶴、さん？

　黒い千羽鶴のそば。来てくれたのかな。霊力が戻ってきたのかな。

　嬉しい。俺たち、ちゃんと帰ってきたよ。

　また、俺たちのことを見守ってくれるかな。

「美弥、お前まだ全快したわけじゃないだろ。そろそろ自分の部屋へ戻れ」

　折賀の声に、浮かれていた心がすとんと戻ってきた。

　そうだ、なんで美弥ちゃんはパジャマなんだ？　それに千羽鶴が「三人あて」って……

　俺の疑問に気づいて答えてくれたのは、ちょうど今病室に入ってきたばかりの俺たちの上司、アティースさん。

「あのときのことは覚えてないんだな」

「え、何を？」

「お前たちをあの渦の中から引き上げたのは、ほかでもない美弥の能力（アビリティ）だ」

「あの渦」というのは、ハムを飲み込んで時空能力を発現したハーツホーンが生み出した、あのときの黒い渦のことだ。

　アティースさんが言うには、一緒にラングレーの地下迷宮へと乗り込んでったメンバーが病院へ駆けつけたとき、俺と折賀が飛び込んだ渦が、ちょうど急速に縮んで消えかけてたとこだったんだって。

　なんでアメリカにいたはずのチームがあの局面に間に合ったのかというと――病院全体を覆っていた重力結界の中と外で、時間の流れが大きく変わっていたから。中の時間は重力の作用で時間の進みが遅くなり、外の時間は、中よりも二十時間以上先に進んでいたそうだ。

「あのとき、まさに病棟が崩れ落ちるところだったが――崩壊を止め、中にいたすべての者たちの身を守り、お前たちを渦の中から引き上げたのは美弥の能力（アビリティ）で間違いない」

「すごかったですよ、カッコよかったんですよー。あのときの美弥さん」

「やだもうエルさん、カッコよくなんかないですよー」

　美弥ちゃんは謙遜（けんそん）してるけど。ほかの誰もが不可能な領域で、彼女の能力が目覚ましい活躍をとげたってことだ。

　くそー、美弥ちゃんのいちばん大活躍のシーンを見逃したぁー！

「あ〜、あのときの映像なら、ボスに命じられて念写しときました〜」

　亀おっさんが「抹茶でチーズ」を配りながら言うと、まわりが何とも言えない微妙な空気に包まれた。

　おっさんが、美弥ちゃんを念写した、だと？　まさか。

「おっさん、その映像今すぐ削除」

「ええー！　けっこう大変だったんですけど！　ほらここ、過労で抜け毛が三本」

「（バストのサイズが）現実と異なる映像なんて俺は絶対に認めん！　認めんぞ！　美弥ちゃんは、ぜったいぜったいにオリジナルがいいんだぁーー!!」

　病室に、俺の切ない叫びが響き渡った――。