　――もう、ダメだ…

　男は誰にともなく、呟いた。

　昨日の夜、男の仲間だった一人と連絡が取れなくなった。

　もちろん携帯電話ではない。そんな足がつくもの、使えるわけがない。

　男は持ち前の慎重さで、前もって準備しておいたメールアドレスを使い、バラバラに別れた仲間達と連絡を取り合っていた。

　最初は一週間前。まず仲間の一人が消息不明になった。

　嫌気が差して、連絡を取ることを放棄したのなら、それでいい。

　どこかで勝手にくたばってるのなら、それでもいい。

　――だが、もしヤツらに捕まっていたら…？

　その疑念は、日に日に彼の中で大きく膨らんだ。

　そして、昨日。

　男が最も頼っていた、一番付き合いの長い仲間と連絡が取れなくなった。

　じわじわと見えない何かが、男の体の周りを這っている…そんな妄想を、男は振り払うことが出来ない。ヌメヌメとした見えない何かの感触を、男ははっきり感じている。

　今にも、首筋の後ろからその何かが、気味の悪い粘膜で男の顔をペロリと舐め上げてきそうな、そんな悪寒にブルリと背中を震わせる。

　――大丈夫だ……。

　男は、言い聞かせるようにそう呟く。

　大丈夫、万が一アイツらが全員捕まっても、俺の居場所はバレねえはずだ…。

　男はそう呟きながら、気を落ち着かせる為、白い錠剤を口の中に放り込んだ。

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