１ＬＤＫ、そして２ＪＫ。

第70話 お祝いと俺

　今日は昼飯の時間、もう少し遅くても良いんだけどなぁ。

　いつものように会社にて。

　もうすぐ12時になる時計をチラ見しながら、俺はそんなことを考えていた。

　まだ腹が減っていないのだ。

　それもこれも、朝からナンとキーマカレーを食べたせいだった。

　ナンの腹持ちが良すぎるのか、それとも俺の胃が加齢で弱ってきているのか……。

　何となく、後者な気がするけど。

『今うちの学校で朝カレーが流行ってんだよ』と奏音が言いつつ用意していたのだが、普通に考えてそれはカレーライスの方ではなかろうか……。

　ひまりも奏音もペロリと食べる様子を見て、世の高校生は朝から胃も元気だなと思ってしまった。

　ちなみにナンもキーマカレーも市販品だったけれど、かなり美味しかった。

　と、朝飯の回想が終わったタイミングで、昼休みを告げるチャイムが鳴る。

「よっ、駒村。食堂に行こうぜ」

　そんな俺の胃の状態など知る由もなく、チャイムが鳴り終わるや否や磯部が話しかけてきた。

　この間の恋愛相談以降、磯部は一人で昼飯を食べに行っていた。

　彼なりにずっと『考えて』いたのだろう。

　俺も無駄な詮索はせず、仕事以外の会話はしないよう避けていた。

　昨日までは思い詰めたような顔で経理部を後にしていたのに、今日は打って変わって陽気な雰囲気を漂わせている。

　おそらく、何かしら解決したのだろう。

　実にわかりやすい。

「一緒に飯を食うのはちょっと久々だな」

「お？　もしかして俺のいない昼休みが寂しかったのか？　嬉しいね、このこの～」

「そういうのじゃないから」

　拳で背中をグリグリと押してくる磯部。ちょっとだけウザい。

　でも、まったく寂しくなかったと言えば嘘になる――が、それをこいつに伝えるのは何だか癪だったので、俺もお返しに磯部の肩を拳でグリグリと押し返した。

「あっ……。駒村、そこ気持ち良いっ……！」

「誤解を生む言い方をするなよ！」

　他の経理部の面々にクスクスと笑われながら、俺たちは食堂に向かうのだった。

　食券機の列に並んでいる間、俺は今日のメニューをどうするか真剣に悩んでいた。

　そして出した答えはミニうどん。

　今まで丼とセットになったメニューしか注文したことがなかったが、単品メニューもあることに気付いたのだ。

「はい、ミニうどんね」

　顔は見慣れてるけど名前は知らないパートのおばちゃんからミニうどんを受け取り、磯部が先に確保していた席に着く。

　そして「いただきます」と挨拶をしてから割り箸を手に取った。

「さて。早速だがあの後どうなったのか、聞かせてもらおうか」

「あ……やっぱり言わなきゃダメな流れ？」

「当たり前だろ。まさか、このままスルーできると思ってたわけじゃないよな？　あれだけ深刻な顔で相談してきたんだから、その結果を知る権利が俺にはあるはずだ」

「あーもう、わかってるって。あの時話を聞いてくれたことに関してはマジで感謝してるから」

　磯部はハンバーグを箸で一口サイズに割りながら言う。

「結論から言うと……付き合うことになりました。はい」

「本当か!?　良かったじゃないか。それはおめでとうだな！」

「ありがとな。……この報告、すげぇムズムズする……」

　さっきからこっちを見ないのは照れているからだろう。

　俺もニヤニヤが止まらない。

「それで、どうしてそう決めたんだ？」

「決定打というほどのものはないんだけど……。駒村に言われてから、佐千原さんとちゃんと向き合うことに決めたんだよ。で、俺のことを好きだと思ってくれてるんだよなぁ――と考えていたら、何か俺の方も意識するようになっちゃったというか……」

　それ、小学生にありがちなやつじゃないか？

　という俺の心の声が聞こえたのかどうかは知らないが、磯部は勝手に弁明を始めた。

「いや、男なんて年齢関係なく大体そんなもんだろ!?　『俺はこういうのが好みのタイプで～』とか言いつつも、自分のことを好きだと言ってくれる子が現れたら、好みのタイプとか関係なく意識しちゃうじゃん!?」

「まぁ、否定はしない」

「それに佐千原さん、性格も明るくて良い子だし。あれから会話はしてないんだけど、何度か会社内ですれ違うことがあってさ。その度に顔を赤くしながらペコリと会釈する姿がすげー可愛くて……。これはもう、有り寄りの有りだなと思って」

　磯部に『有り寄りの有り』判定された佐千原さんの姿を咄嗟に思い浮かべる。

　髪はスッキリとしたショートカット。

　でも顔立ちは柔らかく、ボーイッシュという雰囲気ではない。

　とはいえ、営業部の人間らしい明るさも滲み出ている。

　その彼女が照れている姿は、確かに可愛らしいかもしれない。

　正直、磯部にはちょっと勿体ない気もするけど……。

　好みは人それぞれ。そこに関してはツッコまない。

　それにまぁ、なんだかんだで磯部も良い奴だしな。

「そうか。改めておめでとう。ちゃんと大事にしろよ。これから合コンには行くなよ」

「当たり前よ。俺は一途な男だからな」

　それに関してはちょっぴり不安だ。

　今まで女性のことに関してのカルイ言動を聞いてきただけに……。

　半分冗談みたいなものだったのかもしれないけど。

「ところでさぁ、駒村。お礼というわけじゃないけど、俺で良かったら相談に乗るぞ」

「…………何の話だ？」

「またまたしらばっくれちゃって。恋愛相談だよ。れ・ん・あ・い！」

「はぁ？」

　ニヤニヤとする磯部に、俺はおもいっきりしかめっ面で返してしまった。

「だってお前、今日全然食欲ないみたいじゃん。何だよそのミニうどん。ダイエット中の女子か！　あれだろ？　この前の俺みたいに悩んでるから食欲が湧かないんだろ？」

「違うわ。俺の食欲がないのは、朝飯がまだ胃に残ってるからだ」

「………………え？」

　俺の返答が想像と違ったからか、磯部は目を点にして固まってしまった。

「実は、朝からナンとキーマカレーを食べてしまってな……」

「いや…………何だよそれ!?　紛らわしいわ！」

「勝手に勘違いしたのはそっちだろうが。というか、今のダジャレのつもりか？」

「別に『何』と『ナン』をかけたわけじゃないから！　」

　磯部はちょっと恥ずかしかったのか、誤魔化すかのように味噌汁を一気に飲み干す。

　俺は内心ホッとする。

　どうやら磯部の追及は上手く躱せたようだ。

　俺に恋愛の悩みがあるのは事実だからな……。

　女子高生二人の俺に対する気持ち。

　そして、告白してくれた友梨に対する返事――。

　でも、さすがにこれは人に相談できることではない。

　三人に対し、罪悪感だけが募るのだった。