どうみてもハルバードだろう

第10話 涙

　村の外の滅多に人が通らなかったらしい道も、ここ数年で往来が増え。しっかり踏み固められ轍も出来ている。

　見通しのよい平野を、急ぐ事なくスタスタ歩く。

　普通に歩くより僅かに早足で長距離を歩き。魔物の森より平穏な道で、体が鈍らないように気を付ける。

　更に３力をファイスに貯めて体からなくし、疲労困憊に近い状態にして歩く。

　体が重い。

　速度がガクンと落ちた。

　時々狼に変身して、視力の外の反応を調べる。

　音よーし、臭いよーし。

　風下の臭いは不明だが、そこまで気にしてない。

　そもそも安全確認ごっこだから。

　ポッポー

　夕方になったので夜営。

　鍋に魔法で水を入れて、火種魔法の出力を上げて継続して使い続ける。

　鎌で細切れにしたパンと干し肉を、水から湯がいて完成。

　少し冷まして、実食！

「うっえ！塩っ辛いし、パンまっず！」

　鼻を摘んで喉に流し込み、鍋の残りも水でさらって飲み込む。

　鍋を浄化してから、干し果物をパクパク。

　魔道具収納という内部が何倍もの空間がある、魔道具の袋や鞄がある。

　それの魔法版の空間収納と、容量無限で内部維持効果のある勇者専用魔法のアイテムボックス。

　魔道具収納と空間収納には内部維持機能がないので、結局のところ夜営では保存食しか食べられない。

　初日から暗澹たる気分になり、鎖の箱に入ってマントに包まって寝た。

　昨夜は旅の初日の夜で興奮して中々寝付けなかった。

　とかなら、良かったんだが。

　これからのメシマズ旅行の打開策を考えていて、夜明け前まで寝られなかった。

　前世の知識も95%がハルバード関連なので、こんな時は全く役に立たない。

　知識は力、知恵は武器。

　おジジに猟師の訓練受けてて良かったぜ。

　前世で頼れるのはファイスだけ！

　現世の俺が頑張るしかない！！

　鍋に鎌で粉末にしたパンと干し肉と干し果物を入れて、粉薬の様に何回かに分けて飲み込む。

　良薬不味い！

　そう思って飲まなきゃ、やってられねぇよ。

　メシマズでストレスが溜まるので、上空へ気功波をぶっ放しながら走る。

　体力減ったらストレスも減るからな。

　無色無音の気功波が雲にまで到達して、雲を散らしていく。

　今日は雲アートでもするか！

　何かもう、やってらんねー！

　変なテンションで3力を放ち、雲を整形していく。

　はっ！無意識の内にステーキの形にしちまったじゃないか！

　チクショーメー！

　説明しよう。

　チクショーメー！とは。タクトが広げた日本の、勇者の母国の悔しがり方なのだそうだ。

　いかんな。精神の均衡が崩れてきた。

　何も考えずに歩こう。

「ちっ、オスガキかぶぉ！」

　平原から林に入って少しすると、何人かが潜んでいたので出てくるまで待ってみた。

　人拐いや盗賊と言った野盗の類だったので、ダッシュパンチで黙らせた。

「このガッ！」

　降り下ろされた剣を避けながら、踏み込んで蹴り上げ。

　タクト相手にすら使わなかった秘技、息子潰し。

　貴様の息子は天に召された。

　ガキ相手に数秒で２人のされても、考えなしに向かってくるバカ数人。

　この程度じゃ訓練にならないので、鎖を射出して縛る。

　１列に縛った野盗１人に噛ませていた鎖を外し、喚く野盗に質問する。

「死ぬかアジトに案内するか、選べ」

「へっ誰が」

　ゴトン。

　大鎌モードのファイスで野盗の首を落とすと、首のなくなった死体を釣り上げて、次の野盗に血をかける。

　滝のように降り注ぐ血に、大の大人が恐怖で震えている。

「案内するのに２人も要らない」

　血まみれになった２番目の男に、同じ質問をする。

「死ぬか、案内か」

「案内する。案内するから、殺さないでくれ！」

　ゴトン。

　次の男も同じ様に首無し死体になった。

「殺さないでくれ。過去にそう言われ、お前達が素直に逃がす事なんてなかっただろう？」

　３人目も血塗れにして問う。

「案内します。案内させて頂きます！」

　殺した２人の死体を重ねて深く埋める。

　穴は魔法を強力にして掘った。

　鎖を噛まされ、首と胴と手首を鎖で巻かれた男達。彼等は死にたくない一心で、必死で足を動かし続ける。

　林の奥へ２時間ほど歩き、大岩の陰にいくつかのテントが張ってあった。

　全員で狩りに来ていたのか、テントには誰も残っていなかった。

「お前達だけで全員か？」

　必死に頷く男達。

　男達を木に縛り付けて、辺りを探索する。

　テントから離れた位置に大穴が掘られており、中には多数の人骨、腐りかけた遺体、まだ新しい女性の遺体があった。

　俺はテントに戻るとファイスを取り出し、男達の首を刈り…取る直前で自制した。自制出来た。

　鎖はそのまま男達の拘束に使い、テントの布を回収して大穴まで戻る。

　１番上のまだ女性だと判る遺体を、テントの布で巻いて抱き上げる。

　残りのテントの布で過去に奪われた財貨を纏めて、口を縛り背中に襷がけにする。

　鎖を浮かせず引っ張って、全力で道まで戻る。

　そしてそのまま道の先へ走り続けた。

　こんな無残な遺体を見たのは初めてだった。

　ずっと涙が止まらなかった。

　街に着いてからの事は覚えていない。

　野盗の男が兵士に何か言ったので、怒りのあまり斬殺した記憶は朧気に残っている。

　俺が運んだ女性の遺体は、どこか名家の娘さんで。貴族の元へ働きに出し、行方不明になっていた人で間違いないそうだ。

　各所から払われた謝礼金等は全て薪にして、教会付の孤児院に置いてきた。

　気分が悪い、頭が働かない。

　宿を探して早く寝よう。

　もう４日も寝ていない。

　２日宿で休んで精神もマシになったので、万屋ギルドに向う。

　世界を見てまわるために旅に出たんだ。

　いつまでも、へこんでいれない。

　楽しい事があれば、気分も晴れるだろう。

　宿で聞いた道を辿り、ギルドのドアを押し開いた。