どうみてもハルバードだろう

第9話 感動の旅立ち

「あー…つっかれたー」

　ファイスを肩に担いで、ひとりごちる。

　30余人の強敵相手に、手札を2枚封じて元気に倒すとか、つかれるわー…

「どうした？なんだかんだ言っても、最後は愛しのダーリンが勝つと思ってたのか？」

　誰もが目線を反らし、下手な口笛を吹く者までいる。

「とりあえずタクトの回復してやれ。そしたら結果発表だ」

　タクトハニーに緊張が走るなか、ひとりの僧侶がタクトに近寄って回復魔法を使った。

　わざわざ膝をついて座りタクトを抱き起こし、頭部を抱えて顔を胸に押し付けて。

　以外に僧侶の力が強いのか、疲労困憊でタクトに力が入らないのか。

　結局タクト酸欠で、また気絶。一体何がしたいのやら。

　その後タクトが目覚める事はなく、解散。

　翌日昼過ぎに、タクト邸に赴く事になった。

　締まらねえ勇者。

　翌日、つまり今日。

　昨日は俺もかなり疲れたからか食後に爆睡。

　朝食を摂って２度寝してしまった。

　目が覚めたら時間的にもちょうどよかったので、タクト邸に向う。

　タクト邸の門前に到着。

「タクト兄ちゃーん。今度は手加減無しで戦闘しよーよー！」

　ドンガラガッシャーン。

　パリーンパリーン。

　ズドドドド、ドガッ！

　バタン！

「リオさん、やめてください。色んな意味で怖いですから！」

「はははっ、だろうな」

　俺がするとおぞましいお兄ちゃん呼びと、昨日がお遊びに思える戦闘の誘いに。住人が転けたり倒れたりしたんだろう。凄い音がしていた。

「立ち話もなんです、中へどうぞ」

「あいよ」

　中へ入るとロビーではなく、段差があった。

「リオさん、靴は脱いでください。代わりにこのスリッパをどうぞ」

「へぇ、変わってんな。タクトが考えたのか？」

「いえ、これは故郷の建築様式そのままです」

「あー、男に惚れられた国！」

「やめてください！！」

　自分の体を抱きしめて、嫌そうな声を出す。

「あー！タクトが辛そうに自分を抱きしめてるー！」

　数秒で10人以上の女子が集まり、キャーキャー言いながらタクトに群がる。

「ちょっ、みんな離れて。リオさんも煽らないでくださいよ」

「ハハハ、スマンスマン。悪意シカナイカラ、許シテクレ」

「もうタクト。よそ見してないで、こっち見て」

　とうとうタクトの頬に手が添えられ、そのまま唇を奪われた。

　騒ぎに参加してない女子にリビングに案内され、騒ぎが終わるのを待った。

　そのまま夕方まで待ってもタクトは解放されず、結果は不合格と伝言だけ残して帰った。

　更に翌日。

　俺は旅立ちに向けて、旅行用品を買い集めていた。

　鍋に、フォークに、カップ。

　耐水マントに、干し肉に、カチカチのパン。

　他にも万屋に聞いた最低限必要な物だけに絞っても、背嚢がそこそこ膨らむ。

　このアドバイスにタクトは役に立たない。

　勇者のアイテムボックスとやらで無限に収納出来るので、荷物の過多で苦労した事がないからだ。

　あっ、そうだそうだ。万屋ギルドに行かねえと。

　1日早いがタグの見習いを、10等級にしてくれるんだったな。

　ギルドの受付にタグの更新を頼む。

　リオ

　10等級

「リオ君。旅立つ前にいくら下ろしていくの？」

　そもそも残高知らんな…下3桁の小銭ならたまに出して、買い物したりしていたが。

「うーん。残高知らないし、大金持って旅には行けないから…あっそうだ。うちの両親のダクも作ってくれ。10万ガネーだけ出して残り半分を父さんのダクに、もう半分を母さんのダクに入れてくれ」

　受付男性に手招きされ、耳打ちされる。

「１人2000万ガネーを超えますが、いいですか？」

「あー、んじゃあ。１人１０００万入金で」

「はい、少々お待ちください」

　ポッポー

「お待たせしました。こちら指定金額と、ご両親のタグになります」

「あんがとさん。じゃ、帰るよ」

「いってらっしゃい」

　あの受付。俺が明日はギルドに寄らないと思い至って、旅にいってらっしゃいってか。

　なかなか出来る男じゃないか。

　翌朝、朝食後。

　いつものように食器を片付けて、部屋に背嚢とマントを取りに行く。

「父さん、母さん。出発前に俺からプレゼントがあるんだ」

「なんだい？」

「なーに？」

　ポケットから両親の名前が記入されている、万屋ギルドのダクを渡した。

「中に魔物を売った金が少し入っている。俺が居なくなるから人手が減るだろ？なのに風邪でも引いたら、収入が減っちまう。そんな家族のピンチにこの金を使ってくれ」

『リオ…』

「それに２人共にまだ若いんだから、弟か妹も授かるだろうし。その時の生活の足しにもしてくれ。夜になればズッコンバッコンして、嫌でも出来るだろしな！」

　言うだけ言って、家から飛び出す。

『こらっ、リオ！』

　仲のいい夫婦で揃った声に送り出され、俺は新たな生き方を始める。

　法整備の整っていたらしい日本ですら、弱肉強食だったんだ。

　こんな世界だ。いつ何が起こっても不思議じゃない。

　そう例えば旅装に身を包み俺を待ち受けている、イチャラブ見せつけ勇者が居るような事が。

「何しに来た。ついてくるとか言うなよ？」

「うっ…リオさん１人旅だから、夜間寝ている時とか」

「鎖で囲えば問題ない」

「盗賊とか多人数に襲わ」

「大鎌で一閃して終了」

「街までの道案な」

「迷ったら飛ぶし」

　ネタが尽きたのかタクトの反応がなくなった。

「んで？本心は？」

「圧倒的強者との戦闘で生存本能が刺激されて、いつもの何倍も激しい彼女達にんぐぅ！？」

　勇者様（笑）の猿轡と鎖巻きいっちょ上がり。

　タクト邸まで勇者様（笑）ご案なーい。

　全く、両親と感動の別れを済ませたばかりだと言うのに。

　ちょっとは空気読めよ、得意なんだろ日本人。

　タクトも家の中で捨てたし、鎖を消して出発しよう。

　いざ、ほぼ安全な旅の始まりだ！

　あっ、タクト達への課題忘れた…