受付嬢

第２回 『深夜』

　わが社には、当直業務はありません。

　自立型のアンドロイドさんは、自宅に帰りますし、警備はロボットさんたちでほぼ完璧です。

　それでも、時たま、人間が深夜まで残業をすることもあります。

　これは、まあ、人間の『業』というべきものです。

　そうしたなかで、おかしな噂が立つ様になってきておりました。

　夜な夜な、幽霊が出る！

　という、噂です。

　この、ロボットとアンドロイドさんだらけの、すっかり、しらけきった時代に、幽霊さんが出るわけがない。

　深夜の映像を確認しても、警備ロボットのデータを見ても、幽霊さんなんてまったく写ってもいません。

　しかし、笑っていられない事態が起こってしまったのです。

　経理課のジャンスさんは、当月〆の給料計算に手こずっていました。

　経理ロボットが、少しおかしくなっていたのです。

　そこで、最初から、全部、やりなおし人力計算をしなければならなくなりました。

　彼女は、しかたなく、残業をせざるを得なくなったのです。

　課長さんが、なぜ手伝わなかったのか、あるいは、もう一人助手を手配しなかったのか、ぼくは、少し不思議でした。

　もっとも、ベテランで、プライドが非常に高い彼女が、自分で断ったのかもしれませんが。

　まあ、人力と言っても、パソコンを使っての計算ですから、半人力ですが、それでも、人数も多いし、手間と時間がかかります。

　で、・・・・・出たのです。

　深夜、２時過ぎ。

　昔から、幽霊が出やすい時間と認識されておりましたが、科学的根拠があるとは思えません。

　もっとも最近は、深夜の飲み屋さんとかコンビニさんとかの営業は、厳しく規制されていて、無理して許可取ってやってみても、あまり利益も上がらないんで、大都会の夜も、今や、ひっそりしたものです。

　代わりに、『自動販売機』は、それなりに充実していて、おそばとか、おでんとか、定食とか、難しいこと言わない範囲なら、お酒以外は、だいたいのものが手に入ります。

　夜中に散歩すること自体は、別に規制もありません。

　ただし、『自動警備システム』が進んだので、うっかり犯罪などをすると、現行犯なら、その場で『即決自動裁判』の末、『５年間意識不明状態』にされるとか、まあ、いろいろとありまして、これもまた、さっぱり割にあわないので、犯罪は少なくなっています。

　会社の中にも、高級自販機はあるので、(社員なら半額！）彼女は、そこで買った美味しいおそばを、自分の喉にかき込みながら、休憩していました。

　残業許可は取ってありますが、その分を、二割増しにして、一週間以内に休まないと違法になります。

　とはいえ、社員のお給料は、やはり払わないとまずいです。

　で、その休憩中の彼女が、ふと、異変に気が付いたのです。

　誰かが、廊下を歩いている気配がありました。

　しかも、なにやら、歌を歌っているようなのです。

　「ねんねん・・・ころりよ・・・・おころりよ・・・・・」

　静かに・・・静かに歌います。

　不気味でした。

　しかし、なかなか気の強いジャンスさんは、こう思いました。

　「またく、この真夜中に、酒飲んで、会社で遊んで、悪ふざけしてるやつが、やはりいたのかあ！　許せん！　社長にかわって、成敗いたす！」

　彼女は、おそばを食べていた『相談ブース』から立ち上がり、凶器となるお箸をつまんだまま、つかつか！　と、事務所のドアを開け、外に出たのです！

　『ぎょわあ～～～～～！』

　ジャンスさんは、叫びました。

　全身、血を浴びたように、真っ赤な白衣を着た何かが、目の前に立っていました。

　その顔も、血だらけだったのです。

　その手で、ベビーカーを押していました。

　そこには・・・・・・・赤ちゃんが、いたのですが・・・・

　胴体だけ、だったのです。

　その子が、ちいさく泣くのです・・・・・・

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たぶん・・・つづく

　＊うわ～～～、スランプだ～～～（万年スランプじゃん）。すっごく蒸し暑い。なのに寒い。痛い。のろいだあああ～～～～～～（作者の叫び）ゆ・・・指がかってに違うこと書く・・・

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