受付嬢

第１回 『受付嬢』

　その日、社長は従業員全員を始業前に集めたのです。

　ぼくが勤務しているこの会社は、さまざまなITやAI技術の導入をコンサルタントする会社であります。

　もっとも、ぼくは『そのほかいろいろ課』の所属で、とくにITやAIには関係がありません。

　やっているのは、主に会社内の鉛筆やボールペンや紙や消しゴムの調達作業です。

　『そのほかいろいろ課』の課員は、ぼくと、AIのジュンさんだけで、課長さんはいません。

　課長さんは『人事・庶務課』の、ミナシゴ課長さんが兼務しているのです。

　ミナシゴ課長さんは人間ではなくAIさんです。

　まあ、社員１００人のうち、人間は１０人だけなのですから。

　残りの９０人は、身体こそ分離していますが『人格』はみな同一です。

　でも、それではお客様から見ても分かりにくいので、それぞれに違う色付けが行われています。

　男だったり女だったり、ひょろながだったり、太っていたり、眼鏡をかけていたりいなかったり、優しかったり、凶暴だったり。

　でも、実際はどの個体と話しても、結局は同じことで、全ては『中央コンピューター』によって把握されています。

　彼らがいれば、まあ、後の人間はいなくてもいいのですが、政府からの通達で、社員５０人につき、そのうち最低２人の人間を雇うことが義務付けらえているのです。

　『人間雇用率』と呼ばれます。

　わが社は、１００人で１０人いるのですから、『人間雇用優秀企業』とされています。

　しかし、人間にはあまりやることがありません。

　もっぱら、AIさんが、人間にとっては、突飛な事をやらかさないように、監視しているのです。

　今は、まだ過渡期なのです。

　そのうち、人間がまったくいない会社も、認可されるようになります。

　もっと先には、政府も議会も裁判所も、そのうちの『人間』は、『管理者』だけになるのではないかとも言われております。

　たとえば、総理大臣以外の閣僚は、全員がAIさんという感じです。

　ま、それは、もう少し先のことです。

　もっとも、出生率がどんどん下がってきていて、この国の『人口』は、ぐんぐんと減る一方ですから、まあ、それでちょうどよい位になるのです。

　政治や行政に、住民側の関心がほとんどなくなって、議会自体が消滅した地方自治体も、すでに多数あります。

　そこでは、ＡＩさんが議員さんを務めています。

　不正はやらないし、実に公明正大で、評判はとても良いようでした。

　さて、この中央の物体ですが・・・・・

　「諸君。ご覧のように、壁側にあった受付は撤去いたしました。つまり、ここが新しいわが社の受け付けです。では、除幕、いきます！」

　『パッパカッパパパ～～～～～ン。ポンポンポン！』

　と、ファンファーレが響き、くす玉が割れました。

　それと同時に、社長さんが紐を引っ張ると、白い覆いがするすると剥がれてゆきます。

　「おおお～～～～～～！」

　声が上がりました。

　中から現れたのは、ちょとおすまし顔になっている、ものすごい美人のお姉さまでした。

　「うわ～～～～～。きれいなかたあ～～～」

　女性人間社員５人が叫びました。

　「う～～～～ん。恋しそうだ。」

　男性人間社員がつぶやきました。

　残りのＡＩ社員さんは、手を叩いているだけです。　

　『みなさま、こんにちは。今日から受付を担当いたします、桜子です。よろしくお願いいたします。』

　「うわ～～～～。やんややんやあ～～～～！！」

　みなが歓迎しました。

　桜子さんの姿は、人間とまったく同じなのですが、なぜ、わざわざ、フロアの真ん中に持ってきたのか？

　その理由は、すぐにわかりました。

　「桜子さんは、何課ですか？」

　前側から、人間の男性社員が尋ねました。

　「はい。営業１課です。」

　「おわ～～～！」

　営業１課の所属人間３人が声を上げました。

　「桜子さんは、移動ができるのですか？」

　ある女性人間社員が、後ろから尋ねました。

　すると、桜子さんの首が、するするっと１８０度、後ろを向きました。

　「はい。いざという時は、動くことが可能です。」

　「はあ～～～～。ううん・・・・」

　微妙な反応が起こりました。

　桜子さんが立ち上がりました。

　まあ、なんと美しい。

　ただ、その手が、周囲に８本あり、今は４組になって、やさしく組み合わされております。

　「ああ、このような感じで、桜子さんは周囲３６０度の受付を、同時に８人まで行えるのです。頭部だけでなく、腰の部分でも、３６０度回転が可能なのです。」

　社長さんが、解説を加えました。

　「ひえ～～～～～！！」

　感動の声が上がりました。

　「同時と言っても、もちろんいささかの、タイム・ラグは出来まするが、・・・相手が判別可能なように、声を１０種類使い分けることが可能なのです。」

　「ふえ～～～～～～～！！」

　『まあ、変わったこと好きの社長さんだからな。上手くいけばいいけどなあ・・・』

　ぼくは、内心そう思いましたが、何かを言える立場でもないので、黙っておりました。

　「桜子さんがヒットしたら、大々的に売り出そうと思うんだ。」

　そう、社長さんが言いました。

　つまり、桜子さんは、宣伝要員そのものでもあるのです。

　ぼくのなかで、何かが動きました。

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